У кошки девять свиданий

В итоге мы договорились встретиться завтра вечером. А сегодня устроили с девчонками пижамную вечеринку, как в детстве, потому что кому-то было лень вызывать такси и ехать домой. И даже суровый интроверт-Сигизмунд не был против. Потому что давно уже храпел, прикрыв мордочку пушистым хвостом, и видел, небось, уже десятые кошачьи сны. Интересно, что там. в этих снах водится? Жирные мышки? Блюдечки с молоком? Выставка когтеточек?.. На этой мысли я и сама преисполнилась желания расположиться горизонтально, закрыть глаза и не открывать их до утра. И не важно даже, что втроем на диване было тесно, а два одеяла очень плохо делились на троих.

Наутро мы все синхронно посмотрели в сторону холодильника, помотали головой и ограничились кофе с молоком на завтрак. Хотя кто-то ограничился одним молоком. Потом Маша и Соня уехали, оставив мне тысячу наставлений о хитрых вопросах и темах для беседы, которые могут найти неожиданный подвох. Но я вместо того, чтобы репетировать речь перед зеркалом — “Скажи, а ты перестал пить коньяк по утрам? да или нет?” — затеяла уборку, стирку, просмотр сериала, игру на компе… и чуть не опоздала на свидание! День как-то подозрительно быстро заканчивался. Казалось бы, только проснулись — бац. и вечер! — и сообщение от Дениса: “Привет, я пришел чуть пораньше, жду!”

При таком раскладе не до того, чтобы тщательно выбирать платье, долго укладывать прическу и с пристрастием краситься. Я вылетела из квартирыв привычных джинсах и любимом мягком свитере, лишь подкрасив ресницы и добавив к образу яблочный запах духов от Донны Каран. Уже закрывая дверь, крикнула “пока. Сигизмунд! Пожелай мне удачи!” и запрыгнула в удачно пришедший тут же лифт.

Спасло меня лишь то, что до ресторанчика было натурально пять минут пешком. даже если не слишком спешить. Я оставила куртку в раздевалке, зашла в зал и стала оглядываться по сторонам. Слава небесам, нигде не было видно какого-нибудь Рафика: дважды в неделю этот обман я бы не перенесла. Зато в уголке отыскался Денис.

Сидел весь такой смущенный в светлой идеально отглаженной рубашке и улыбался мне уголками губ.

— Привет! — я подошла и тоже улыбнулась.

— Привет! — он поднялся, чуть не раскланялся и даже поцеловал мне руку. ой-ой, как торжественно.

Я села за стул и потянулась к меню.

— Может, посоветуешь что-нибудь?

— Ну… тут есть классные пироги…

— Нет, только не пироги! — кажется, я сказала это прежде, чем подумала. Денис даже немного испугался. Вздрогнул с таким выражением лица, будто его на экзамене со шпаргалкой поймали. — Что-нибудь более легкое.

— Ты на диете?

— Нет, просто не очень голодная.

— Уфф, — вздохнул с облегчением. рассеянно поглядел по сторонам. — Вот тут, в самом начала… Горячие салаты, вроде, неплохие.

О, салат с копченой курицей, ананасом и кедровыми орешками! Его-то я и возьму.

— Вот этот салат. И какой-нибудь морс.

— Ты наешься? — заботливо спросил он. Совсем как моя мама!

— Наемся.

— Может… — замялся он. — Поболтаем? Пока они заказ несут?

Я удивилась. В самом деле, не собирались же мы встречаться для того, чтобы только поесть и разойтись. По крайней мере, в анкете не было сказано: “Ищу молчаливую соратницу по поеданию ужина в ресторане”. Может, он просто волнуется? Даже почувствовала себя опытным бойцом свиданного фронта. Еще бы, целых четыре фиаско за плечами!

— Конечно, — подбадривающе кивнула я. — О чем поговорим?

Мне принесли теплый салат — он был очень необычным, с какими-то душистыми травками и сложным соусом. А морс — очень холодный, с нужной долей кислинки и запахом гвоздики. Просто “ням”, как сказал бы Сигизмунд.

Денис оказался приятным собеседником. Расспрашивал о моей работе и увлечениях. Немного смущаясь, рассказывал о своей собаке и хобби. А на осторожный вопрос, любит ли он вставать в пять утра, в ужасе замахал руками. Я немного расслабилась и позволила себе подумать: а что, если… Мы ведь живем совсем рядом. Можно на следующие выходные выбраться в парк, если погода позволит. Или, может, позвать его в ту кофейню за углом, где я иногда покупала десерты домой? Там было совсем мало места, стояло всего три маленьких изящных столика, и я иногда думала — приятно будет тут как-нибудь выпить чашечку кофе… Если компания хорошая найдется. Вот и нашлась.

Когда салат на тарелке закончился, я подумала, что мне хочется растянуть этот ужин. Пусть он длится пока, ладно? И заказала еще чайник с душистым ройбушем и фруктовую тарелку. А пока все это несли, отлучилась в туалет.

Возвращаясь в зал, я мельком кинула взгляд наружу — с этой точки как раз идеально видна была входная дверь и панорамные окна рядом с ней. И похолодела. В нескольких метрах от кафе, через улицу, в круге света под фонарем, стоял мужчина в капюшоне и держал на руках кого-то огромного, бело-серого, пушистого. Нет, это выражение морды я и за километр узнаю. Это был Сигизмунд. Но как?! Он же остался дома! Забыв на мгновение о Денисе, и о свидании и о чае, я бросилась бегом к дверям. Как назло, в этот момент мимо проехал автобус, потом грузовик, заслоняя от меня мужчину с котом.