У кошки девять свиданий

А делать из них вывод, что все мужчины — козлы… Нет. Я хочу продолжать верить в то, что мир чудесный, что люди в нем добрые, что бывает настоящая любовь, что это всё не детские мечты, а правда. Хочу в это верить… и буду. Точка.

В конце концов, главная цель уже близко. Я вернусь домой, свяжусь с подругами и потребую свой выигрыш. Взяли меня на слабо? Ну-ну. Не ожидали, что справлюсь за какие-то две недели? Жаль-жаль. Что же, Сигизмунд, собираемся в парк Муми-Троллей, ура!

Я рассмеялась, представляя, как обниму Сигизмунда, и мы будем кружиться по комнате, потому что впереди у нас путешествия и приключения, а жизнь прекрасна и удивительна! И ни на какие дурацкие свидания больше ходить не надо будет, ура! Сегодня же снесу тиндер с телефона. Поставлю лучше приложение по поиску авиабилетов и буду наугад тыкать каждый вечер в новую страну… А однажды спонтанно куплю билет и полечу на край света. Именно так и сделаю, да. Я даже зажмурилась от удовольствия, представляя все это…

А потом открыла глаза и увидела рядом со своим столиком молодого человека. Он был немного растрепанный, но очень симпатичный. И казался удивительно знакомым. Только вот я никак не могла вспомнить, где же мы встречались.

— Привет! — сказал он наконец, когда пауза уж совсем затянулась.

— Привет, — ответила я.

— Слушай…  — спросил он. — А это, случайно, не ты украла у меня кофе в Макдональдсе? Пару недель назад. На Рубинштейна.

— Что-о-о-о? — я так удивилась, что даже на секунду дар речи потеряла. Перевела взгляд на картину за спиной у молодого человека. Оттуда смотрел очень, очень подозрительный мужчина в бархатном костюме восемнадцатого века. С модным кружевным воротничком. Прямо в душу заглядывал и как бы говорил: “Ясно вижу все твои темные мысли и намерения! Зачем ты воровала кофе у несчастного?!”

— Прости, пожалуйста, — молодой человек сделал шаг назад. — Я не хотел обидеть. Просто, как назло, в первую очередь вспоминаются самые дурацкие случаи. И если что, это не пикаперский подкат, ты не думай…

— Точно! — воскликнула я. Ох, не зря подозрительный мужик мне в душу заглядывал! Может, без него я и не вспомнила бы… — Так это был ты? Такой замерзший, прямо синий весь и мокрый?

— Я! — просиял молодой человек. — Ужасно выглядел, да?

— Постой, но я же как раз тебе кофе вернула… Это мой спутник его…

— Да-да, ты так и сказала, что вы случайно забрали мой кофе, а теперь возвращаете… Это я по-идиотски сформулировал, — он махнул рукой.

И тут я внезапно поняла, что мне есть, чем ответить. Прищурилась и спросила, с трудом сдерживая смех:

— Слу-у-ушай… А это не ты, случайно, ловил гигантским сачком чаек в Новой Голландии? Еще так смешно прыгал…

Молодой человек нервно сглотнул и пригладил волосы.

Я почувствовала, что краснею. Эй, это не честно! Почему ловил чаек он, а краснею — я?

— Мог бы сказать, что это мой двойник из параллельной вселенной. Но придется быть честным. Да, это я. У нас с чайками свои счеты.

И протянул мне руку:

— Давай знакомиться, раз уж мы так много друг о друге знаем. Я Артем.

— Очень приятно, Инна, — ладонь у него была теплая и чуть шершавая. Когда я коснулась ее, кончики пальцев как будто обожгло электричеством. Если бы это был Сигизмунд, то я бы сразу заподозрила его в том, что снова отирался боками о синтетические занавески и накопил статическое электричество. Иначе откуда такой эффект?

— Теперь, когда мы официально представлены, я могу спросить тебя о действительно странном, — улыбнулся Артем.

— Что, еще более странном, чем воровство кофе?

— Ага. Как ты относишься к кухне в стиле фьюжн? В частности, к горящему мороженому? Я тут как-то его фотографировал и…

Я невольно опустила глаза на его бедра, обтянутые ярко-синими джинсами. Интересно, если попросить его повернуться ко мне задом… я узнаю ту самую попу, в которую врезалась во время послемороженного забега по кафе? Хорошо, что я уже покраснела. Надеюсь, что больше некуда.

— Прости. Это очень сильнодействующее мороженое. Мне срочно надо было умыться, а ты стоял на пути и…

И мы хором рассмеялись.

33. Девятое свидание: Артем и та, кто ворует кофе в Макдональдсе

Шагая по залу следом за уткой, я размышлял: интересно, Алиса чувствовала себя так же, когда бежала за Белым Кроликом? На секунду даже представил себе: вдруг сейчас мы минуем дверной проем, и за ним окажутся не столы и барная стойка, а Страна Чудес. И когда я замру на пороге в изумлении и буду вертеть головой по сторонам, пытаясь понять. где очутился, Шляпник крикнет мне: “Эй, присоединяйся к чаепитию!” А спящая уютная Соня будет сопеть и напускает пузырей в кувшин со сливками….