У края бездны

— М-м-м, — промычал озадаченный Гумар. — Можно попробовать смоделировать этот процесс. Ты хочешь захватить его живьем?

— Если мой Молчун окажется старшим, почему нет? Попробую. Интересно ведь.

— Но все осталось на станции «Чилис», Сюр?

— Мы скоро ее навестим. А материалы открытия принадлежали твоему отцу, так что ты наследник.

— Это точно? Там же еще врач работала…

— Сирела всего лишь ассистент… и мы пригласим ее в коммуну.

— Ладно, фантазер. Береги себя, — напутствовал его Гумар.

В рубку вошел андроид в боевом скафандре и с плазменным ручным оружием.

— Поменяй оружие на парализатор, — приказал Сюр и направился на выход.

Они быстро добрались до основного коридора, но дальше двери были заблокированы.

— Гумар, двери заблокированы. Нам нужен код доступа, — сообщил Сюр Гумару.

— Сожалею, Сюр, но этот Мур попрощался и удрал. Код он не оставил, но я предполагал это и сейчас работаю над разблокировкой помещений станции. На это нужно время…

— Нет его, этого времени, Гумар. Зайди в систему станции, посмотри поэтажный план инженерных коммуникаций. Мы пойдем по техническим коридорам.

— Понял, Сюр, уже занимаюсь, — ответил Гумар и радостно вскрикнул. — Есть поэтажный план инженерных коммуникаций станции. Он в свободном доступе, вернее я открыл его с помощью паролей, полученных от Шола. Скидываю тебе маршрут на нейросеть.

— Не мне, Гумар. Скинь андроиду, — распорядился Сюр.

— Хорошо. Готово.

— «В-четырнадцать», — обратился Сюр к андроиду, — веди нас по маршруту.

Андроид ответил «Есть!» и живо направился к неширокой нише в стене. Пару секунд спустя открылась овальная дверка, и он протиснулся в пыльную овальную трубу. Затем решительно двинулся направо. У тупика поднялся по металлической вертикальной лестнице на второй этаж и вышел из технического коридора, внутри сектора службы безопасности. В соседней комнате с камерами для задержанных бесновался зараженный. Он не сразу обратил внимание на гостей.

Сюр попросил Малыша разобраться с зараженным и нейтрализовать того, взяв под свой контроль. Тот принял просьбу, и неожиданно зараженный замер. Он опустил руки — вернее, это уже были лапы зверя с большими черными когтями. Само тело было голым и серо-синим. Блестело в тусклом свете ламп, как стальное. Покатые широкие плечи в буграх мышц. Искривленное в гримасе лицо, напоминающее морду неведомого зверя, застыло. Зараженный дрожал.

— Я не могу его долго удерживать, — сообщил Молчун.

— И не надо, — ответил Сюр. — «В-четырнадцать», парализуй зараженного и обездвижь его.

Андроид моментально сунулся за дверь, и зараженный паразитом упал как подкошенный. Сюр вошел следом и посмотрел на сжавшуюся в углу Руди.

— Все закончилось, девочка, не переживай, — ласково сообщил он. — Давай режь решетку, — приказал Сюр андроиду, и когда замок был вырезан резаком, он открыл дверь, подошел и взял на руки женщину. Она беззвучно плакала и обнимала его за шею.

— Сюр, — раздался в шлемофоне радостный возглас Гумара, — я разблокировал двери, можешь выходить. Как она?

— В порядке, братишка, — ответил Сюр и понес Руди на выход.

Глава 3

Сорок пять световых лет от Солнечной системы

Созвездие Цефей.

— Парни, — командир первой штурмовой группы отряда «Белые пантеры», Ли Брун, был бледен, но не испуган, — нам кранты. Сучка Мавлуда подговорила Абтюрая на мятеж и прикончила его. Мы вне закона. Третью группу расстреляли псы Мунблая и захватили рубку управления. Что будем делать?

Он оглядел остатки отряда. От полусотни бойцов осталось только двадцать семь. Часть погибла на станции «Мистфайр» во время неудачного захвата «объекта», часть убыла с сухогрузом и была убита в перестрелке с бойцами обороны станции. А часть бойцов полегла на мантикорском корабле. Все метисы из отряда «Белых пантер» были воспитаны в преданности клану. Их цель жизни заключалась в том, чтобы сражаться за клан и умереть. А теперь перед ними стояла неразрешимая задача. За кого умирать? Как они оправдаются перед кланом? Бойцы в полной боевой экипировке, собранные перед спортивным залом, где томились плененные бойцы космодесанта Мантикоры, были растеряны. Не было командиров, не было цели.

— Стоять! — раздался окрик охранения, и один из бойцов к группе уцелевших младших командиров подвел белую женщину.

— Ты кто такая? — спросил ее Ли Брун.

Женщина на вид была спортивной, крепкой и подтянутой. В ее глазах не было страха.

— Я Лурда, из космодесанта, капрал медицинской службы.

— Как ты оказалась здесь? Я помню, ты была арестована вместе с другими женщинами…

— Меня выпустили.

— Кто?

— Вероника, охранница дамы Ариадны. У меня к вам предложение.

— Что за предложение?

— Вам не удержать корабль, я слышала, что рубку управления кораблем отбили члены моего экипажа. Я направлялась к своим ребятам, чтобы вместе с ними взять корабль под свой контроль. У вас нет выхода. Помогите нам, и вам будет гарантирована свобода. Вы тоже рабы черных…

— Что ты такое говоришь, белая ведьма! — воскликнул один из бойцов. Но его остановил взмахом руки Ли Брун.