У любви нет срока годности (СИ)

Когда королева Селена заговорила о союзе с Террой, Серенити первое время и слушать её не хотела. Как и все девушки, она мечтала о любви с первого взгляда, о том, что возлюбленный сделает ей предложение, а она, не сумев сдержать слёз радости, только согласно кивнёт, и он наденет на её пальчик колечко.

А в итоге что получается?

Никакой романтики, никаких тайных свиданий и только материнское: «Милая, полагаю, нам стоит поговорить с тобой о твоём замужестве. Как видишь, принц Эндимион, правитель Терры, согласен принять моё предложение на вашу помолвку. Это будет выгодно обоим государствам».

Серенити тогда проглотила обидные слова и, коротко бросив: «Да, мам», умчалась к себе.

До ночи она проплакала в подушку, хороня мечты о любви и нежности.

Серенити не была знакома с Эндимионом лично — только по слухам, которые доносились из-за дворцовой стены. Мол, для своего возраста он поучаствовал во многих сражениях, выиграл Гражданскую войну на Терре и даже умудрился вынудить повернуть назад захватчиков из Тао-Небулы. Вот только в глазах Серенити это не играло в пользу принца. Он представлялся ей огромным дюжим воином, с мрачным взглядом и мечом наперевес. Она пыталась представить себя рядом с ним, но каждый раз внутренне содрогалась, думая, что он непременно раздавит её в первую брачную ночь.

И несмотря на то, что интуиция упорно твердила, что это — скорее всего — не так, Серенити продолжала стоять на своём. От чего ей становилось всё горше и горше.

— Да ладно тебе, — успокаивала её венерианская принцесса, поглаживая по голове. — Я видела Эндимиона на одном из приёмов на Венере, и он совсем не так ужасен, как ты себе представляешь. Да, может, характер у него и не сахар, но очень вежлив с дамами.

— Мне от этого не холодно, не жарко, — вздохнула Серенити, прижимая к себе плюшевого кролика.

— Но ты же знаешь, это наш долг: слушаться наших родителей и приумножать мощь своего королевства, — тихо вздохнула со своего места принцесса Юпитера; взгляд её был направлен куда-то в окно.

Серенити знала, что отец этой грозной волевой принцессы настаивал на обручении дочери с наследным принцем Кинмоку, но сердце девушки было отдано совсем другому человеку. Тому, с кем — она прекрасно понимала — у неё, увы, нет будущего.

— Я в курсе, — Серенити перекатилась на другой бок, только лишь бы не видеть подругу по несчастью. — Просто… Я ведь его никогда не видела в жизни. Я совсем не знаю его.

— Твоя матушка собирается пригласить его на недельку на Луну, — заговорчески прошептала венерианка, склонившись над Серенити. — Только — чур! — я тебе этого не говорила. Она хотела, чтобы это оказалось сюрпризом для тебя.

— Что-то многовато сюрпризов для одного дня, — буркнула Серенити напоследок и полностью абстрагировалась от подруг до самого вечера.

А поздно ночью она решилась совершить самую дерзкую вылазку за всю свою жизнь: прокрасться к телепортам и на часик смотаться на Терру. Ей надо было во что бы то ни стало уговорить принца Эндимиона отказаться от этого союза. Какой прок ему с их Луны? Земли у них небольшие, из военного ресурса — только отличные маги и целители. Или ему не хватает лекарей, чтобы поддерживать силы солдат, пока перебирается с фронта на фронт?

— Почему это вы так решили? — чужой голос вывел её из раздумий, заставив вздрогнуть.

Серенити и не заметила, что, не удержавшись, вывалила все эти вопросы на какого-то парня, который повстречался ей у выхода из телепорта на Терре. Правда, она приняла его за работника и поняла, что допустила маленькую оплошность. Но он показался ей неплохим парнем.

— Только не говорите, что я была здесь сегодня вечером, — скромным шёпотом попросила Серенити, глядя на своего собеседника из-под ресниц. — Я так, на минуточку.

— На минуточку к Его Высочеству? — похоже, его только позабавила, но улыбка у этого юноши была тёплой, без насмешки. — Вот только к нему так просто не попасть.

Серенити не могла не улыбнуться в ответ. Уж слишком милым выглядел этот темноволосый парень, даже немного растерянным тем, что она выскочила прямо на него из светлой глади телепорта.

— Уж я постараюсь. У меня есть свои… карты в рукавах, да.

Она поправила плащ и гордо приосанилась.

Незнакомец весело рассмеялся.

— Может, вы тогда позволите проводить вас до кабинета Его Высочества? — и, глядя на её удивлённо вскинутые брови, поспешил как будто оправдаться: — Я частенько бываю тут, поэтому могу показать дорогу.

— Ну хорошо, — кивнула Серенити. — Только никому ни слова обо мне!

— Клянусь, — усмехнулся он и подставил локоть. — Идёмте.

Серенити осторожно взялась за предложенную руку и, придерживая край платья, двинулись вперёд. Искоса она разглядывала своего спутника и не могла отрицать то, что он был как минимум очень симпатичным. Как максимум — Серенити хотела бы повесить его портрет у себя в комнате и восхищаться мужественной красотой этого улыбчивого незнакомца. Жаль, что её возможный жених явно ни капельки не был похож на него.