У меня будет остров!

Тут, хотите верьте, хотите нет, откуда ни возьмись, появился ежик. Маленькое забавное существо, величиной с мячик. У него были крохотные глупенькие глазки, как у поросенка, и симпатичный небольшой носик, похожий на хоботок. Смешные большие ушки. Это был самый настоящий еж, весь в коричневых иголках с белыми точечками на концах. Он тотчас отыскал яблоко и с большим удовольствием принялся его есть.

— Еж — полезное животное; он поедает всяких жучков, таракашек и мышей. Папа не против, что у меня есть ежик, — сказал Шани.

Жоли восхищенно смотрел на ежа. Конечно, у него на острове будут слоны, львы и тигры, но нарисованные слоны, нарисованные львы и нарисованные тигры. А этот Бене — настоящий еж, он бегает по полу, ест яблоко, и с ним можно играть. Нет, все же остров — тогда остров, когда на нем есть настоящие животные.

— Ну как? — спросил Шани.

— Если я приглашу тебя на свой остров, ты захватишь с собой ежика?

— Могу захватить, — ответил Шани. — Но почему бы тебе не завести своего? Ведь Бене не единственный еж на свете.

— А где ты его достал?

— В парке за школой. Знаешь, сколько их там? Тысяча, наверное. А то и сто тысяч. Я принесу коробку из-под обуви, и мы поймаем тебе Бене.

— Моего я назову Джеромом, — ответил Жоли.

— А потом мы познакомим их. Бене и Джером станут хорошими друзьями. Пошли поищем коробку из-под обуви.

Они закрыли дверь дровяного чулана, то есть острова. Бене, как видно, отлично себя чувствовал там, потому что не издал ни звука, не просил, чтобы его взяли с собой. Друзья поднялись вверх по лестнице, вошли в квартиру, и Шани занялся поисками коробки. Вычищенная обувь аккуратно стояла на специальной полке, а коробок не было. Ужасно! Родители выбрасывают коробки, совершенно не думая о том, что они могут понадобиться людям для ловли ежика. Шани вышел в кухню, заглянул в каморку — мука, сахар, приправы… Сахар, правда, в коробке, но она слишком мала для ежа. Коробка с кофе тоже. А жестяная коробка для жира? Правда, в ней жир, но его немного, — вполне можно переложить в два-три горшочка. Мальчики достали из шкафчика горшочки, потом ложкой переложили в них жир из коробки. Кое-что, разумеется, попало им на руки, на одежду, капнуло и на кафельные плитки пола. Кафель они тут же вытерли каким-то полотенцем.

Ребята так увлеклись, что не слышали, как повернулся ключ в замке. Это вернулась домой мать Шани. Изумленная, она остановилась на пороге кухни.

— Что вы тут делаете?

Странно, с каким трудом взрослые понимают самые простые и ясные вещи. Шани и Жоли наперебой пытались объяснить, что они собираются в парк за ежиком и жестяная коробка им нужна, потому что нет коробки из-под обуви. Вот поймают Джерома, принесут его домой и вернут коробку. Тетя Эниш заохала, заахала, посулила ребятам подзатыльники и в конце концов спросила Жоли:

— Скажи мне, проказник, кто ты такой? И почему ты учишь моего сына всяким безобразиям?

— Ничему он не учил меня… — ответил Шани вместо Жолика, — это… Ковач…

— Я — Жолт Ковач, мы с Шани вместе учимся.

— И тебя что, мама отпускает в это время куда угодно?

Жоли вдруг спохватился. Куда там отпускает! Наверняка его уже хватились! Ищут повсюду! В школе, в милиции, в «Скорой помощи» и в больнице! Ютка и Кати плачут, и мама плачет, и папа… Скорее! Скорее домой!

— Так поздно! И одному?! — воскликнула тетя Эниш, — Этого еще не хватало! И так столько дел, что голова кругом идет!

Она взяла Жоли за руку и повела домой.

На улице стало совсем темно. Горели фонари, магазины уже закрывались. Чем ближе они подходили к дому, тем тяжелее становилось на сердце у Жолика. Когда они вошли в знакомый подъезд, дворничиха крикнула:

— Ковачи! Ковачи, не паникуйте! Вот он — ваш Жолик… Привели-таки разбойника.

«Лучше помогите мне!»

Если вы думаете, что дома Жолика ожидали два крепких подзатыльника, то вы заблуждаетесь. Гораздо, гораздо хуже! Кати и Ютка громко плакали.

— Где наш Жоли? Где наш дорогой братишка?! Что с ним случилось? Вдруг попал под трамвай? Или его сбил автомобиль? А может, полез на забор и свалился? Теперь лежит в больнице с переломанными руками и ногами… Ой, какой ужас, где же нам искать нашего Жолика? Только бы он появился, мы отдадим ему медвежонка Цили…

У мамы от страха и волнения выступили синие круги под глазами. А папы не было дома. Он побежал сначала в школу, потом — в детскую комнату милиции и по дороге всех спрашивал: «Не видели моего маленького сына? Волосы русые, в сером пуловере, белых носках и коричневых сандалиях… очень похож на меня».

Когда тетя Эниш привела домой маленького бродягу, все плакали. Тут как раз и папа вернулся. Никто ничего не сказал Жолику, а тетя Эниш все повторяла, что Жоли играл с Шани и они надумали поймать ежа.

— Побегу домой. У меня еще будет разговор с Шани, — попрощалась тетя Эниш.

Комната была набита людьми. Собрались все соседи, каждый спешил что-то посоветовать: «Если бы мой сын отколол такое, я бы ему всыпал!», «Оставьте его без ужина!», «Вот они, современные дети! С ними только волнения да заботы!».