У меня был нарисован мячик (СИ)

Девушка с надеждой заглядывает мне в лицо. Понятно, что ей меньше всего хочется портить маникюр, копаясь в земле в перчатках.

— Практика будет? — конкретизирует Кора, хмуро разглядывая мой откровенный топик.

Я вспоминаю про Гархара и холодею от страха. Этот пес все еще там, в храме, ждет партию новых рабынь, которую должен доставить Денгар. Оперативники, конечно, вызнают все, но неизвестно когда пес сломается и все выложит. Гархар может действовать сам. Вернуться без Денга не вйдет, но убить кого-нибудь со злости у него сил хватит.

— Группа, на сегодня вы свободны. Отработку за этот день я зачту, — сообщаю и замечаю, как враз светлеют все без исключения лица. — Сообщите ребяам. Изменения плана отработок посмотрите на сайте.

Солидарно сияют улыбками даже те, кто не имеет к нашей группе никакого отношения.

Что значит магическое слово «зачет»!

Девушки не заставляют повторять дважды и тут же испаряются. Я вижу как Ванадий и Адам, радостно улыбаясь, быстро топают к остановке. Это и понятно. Среди студентов мало фанатиков от истории. Мрачный храм Кафы, украшенный костями, не вызывает восторгов у практикантов. Пока печатаю в планшете докладную о происшесвии, объясняющую внеплановый выходной у группы, чувствую, как необъяснимая тревога начинает подтачивать изнутри. Нацепив темные очки, огибая машины, медленно удаляюсь со стоянки, пытаясь разобраться, что не так.

Девчонок спасла, Денгара изолировала и надолго. Остается Гархар. Но Денг и так сдаст подельника. Гархару с его комплекцией не укрыться в стране, слишком приметная внешность. Назад, в Суахалу сам не сможет вернуться, комбинацию рун не знает. Это я ее помню наизусть, изучив ножик от и до. Что же тогда не так?

Медленно бреду в сторону своей квартиры, все еще под впечатлением от задержания насильника. Скоро меня вызовут для дачи показаний, а я все нервничаю. Вглядываясь в сплывающие на планшете окна рекламы, раздраженно удаляю спам, вспоминая, что не обновила антивирус.

Антивирус! Вот в чем дело! Я же достала антивирус кошакам. А теперь кто им поможет?

При мысли о возвращении на Кафар, в Суахал к людоедам ноги дрогнули, внутри все сжалось, протестуя. Мысленно выстраивала стену из доводов против возвращения в проклятый мир.

У кошаков был план. Они все продумали и отлично справятся без меня. Я там не нужна. Керт все сделает в лучшем виде.

Вспомнив проход в пещеры, в храм Кафы, я закусила губу, понимая, что Керту придется долго блуждать, обходя все ловушки. И он сам не справится. Они провалят миссию.

Взгляд рассеянно блуждал по прохожим, спешащим по делам, рекламным вывескам и окружающим домам. Развернувшись, отошла на пару шагов и уткнулась лбом в пыльное, прохладное стекло витрины магазина, тихонько и обреченно заскулив.

— Вам плохо? — меня тронули за плечо.

— Нет. Все нормально. Спасибо, — отлепилась от стекла, поворачиваясь к неравнодушному постороннему.

Голубые глаза-пуговки на знакомом лице смотрели с жалостью и сочувствием. Эпизоды наших общих приключений вихрем пронеслись перед мысленным взором. Сердце сжалось от тоски по несбывшемуся с ушастым кафарийцем. И за себя и за нее. Пришлось напомнить себе, что те самые кошаки хотели сдать нас обеих на органы.

— Керолл, все нормально, — улыбнулась девушке. — Переутомилась немного.

— Вы ведь Кейти, — она не уходила, топчась рядом со мной. — Мне бы поговорить. Я поэтому подошла. Сначала колебалась, но…

Она замялась, теребя завязки рюкзака, пытаясь объяснить свой недавний порыв заговорить.

— Можно и Кейти. На счет практики не переживай, — успокоила блондинку, выруливая на тротуар. Девушка покорно плелась рядом. — Я все закрыла. Прогула не будет.

Она жалко улыбнулась, дернув за кончик светлой косы. Откинув носком кроссовки камушек, покусала губы, собираясь с силами.

— Не знаю, как сказать, — замялась она. — Не подумайте чего, я нормальная. Не знаю почему, но уверена, что нам с вами обязательно нужно в подземный храм. Сегодня.

Она бросила нерешительный взгляд в мою сторону, ожидая возмущения или насмешки. Я молчала, понимая, что Керолл и есть тот знак, который дается для выбора действия. А кто я такая, чтобы спорить с судьбой?

— Я знаю, — спокойно согласилась с ней, хотя внутри все вопило, протестуя. — Нужно. Вообще-то только мне. Но запретить рисковать тебе жизнью я не в праве.

— Правда? — неверяще вскинулась она. В глазах мелькнула надежда. — Кейт, и что все это значит?

— Что именно…

— Этот блондин, которого схватили, кажется мне знакомым, но пугает… Воспоминания о странном месте приходят отрывками. Другая страна, вернее мир, где прошла… ядерная война, — девушка запинается, бледнеет, вспоминая свои злоключения на Кафаре. — Чудовищные мутанты повсюду. Стаями преследуют меня и… вас. И двое мужчин. Похожих и очень необычных. Очень сильных, высоких и лысых. У обоих странные уши. Похожи на кошачьи. Тот, что серокожий…Он и я…

Девушка смешалась и покраснела, смущенно опустив глаза.