Вильгельмина выдохнула, хотя до этого даже не понимала, что задержала дыхание. Она откинулась на спинку стула, покалывание на ее коже ошеломляло. Такой она и осталась – обмякшей, с затуманенным разумом, не способная в этот момент что-либо сделать. Затем она подняла телефон и открыла крышку. Пальцы тряслись, пока она искала нужный номер.
– Здравствуйте, – ответила она голосу на другом конце линии. Голос дрожал, но звучал уверенно. – Хочу доложить о нарушении санитарных норм, и думаю, вам нужно выслать кого-нибудь немедленно. Карфакс Эбби кишит крысами. Да. Да.
Она назвала женщине адрес.
– Спасибо.
Она нажала сброс, руки все еще тряслись. Она сделала правильную вещь.
И как раз вовремя. Себастьян Янг доказал, насколько он опасен не только для смертных, но и для нее.
– Ты когда-нибудь слышала, чтобы у вампиров была аллергия? – спросил Себастьян свою невестку Джейн. Она отвела взгляд от компьютера, за которым работала над платежной ведомостью.
– Это шутка?
У Себастьяна было странное чувство, что так оно и есть, но он ее не понимал.
– Ты о таком слышала? – снова спросил он.
Она покачала головой.
– Нет, но я новенькая в делах вампиров.
Он был связан с ними давно, но и он о таком не слышал.
– А ты слышала, чтобы у вампиров были коты?
Джейн отодвинула стул от стола и уставилась на него ярко зелеными глазами.
– Что происходит?
– Ты видела новую официантку? – спросил он, нагнувшись вперед на своем стуле, и опустив руки на полированную поверхность стола. – Вильгельмину?
– Нет. Это из-за нее ты так взволнован?
Он не был взволнован. Он снова посмотрел вниз, осознав, что сжал край стола. Он отпустил его и откинулся на спинку стула. Он не был взволнован. Он был смущен. Он не представлял, что делать с Вильгельминой. Он чувствовал исходящие от нее, не поддающиеся логике эмоции. Тревогу, даже небольшой страх, плюс твердую решимость. Он чувствовал, что в ее голове происходит многое, чем она не делится.
– Она другая, – сказал он.
Джейн кивнула, проницательно улыбаясь.
– О нет. Нет, нет, – сказал Себастьян, махая рукой, зная, куда завели ее мысли. – Другая в странной, непривлекательной манере.
Хотя он и сказал это, но знал, что это не так. Он замечал в ней привлекательные вещи, гораздо более привлекательные, чем он ожидал. Но она не была другой в том роде, о котором думала Джейн.
Глаза Джейн расширились.
– Никогда не слышала, чтобы ты так говорил о женщинах.
Себастьян нахмурился. Джейн была права. Он уважал всех женщин, и его слова звучали немного грубо.
– Что с женщиной? – в дверях появился брат Себастьяна Райс. Он оперся о косяк, скрестив руки на груди, одаривая его взглядом, похожим на взгляд жены до этого.
– Черт, – пробормотал Себастьян, – Клянусь, влюбленные хуже, чем торговцы наркотиками. Вы все время пытаетесь заставить других, кто счастлив один, ввязаться в отношения. Это чертовски раздражает.
Райс усмехнулся, от этого Себастьян остановился. После почти двух веков хмурых взглядов и вечной озабоченности, тот факт, что Райс теперь улыбается, постоянно пугал Себастьяна.
Райс обошел стол и подошел к Джейн, протягивая ей руку. Она соскользнула со стула в его объятия.
– Ты должен попробовать. Ты не знаешь, что теряешь, братишка.
Джейн усмехнулась и добавила свой самый «убедительный» тон голоса:
– Да, попытайся. А что? Ты боишься?
Себастьян закатил глаза, глядя на брата и невестку, которые улыбнулись друг другу и поцеловались.
– Немедленно найдите себе комнату, – пробормотал он.
Райс отстранился от Джейн, но продолжал смотреть в ее глаза.
– Я думаю о том же.
Джейн озорно улыбнулась, улыбка изменила ее невинное личико.
Они рука об руку покинули офис, оставив забытым Себастьяна.
– Я попозже тем же займусь, – крикнул он им вслед. – И это будет отлично.
Он наклонился к двери и добавил погромче:
– И даже лучше.
Единственным ответом ему был смех Джейн. Мелодичное, но в то же время недоверчивое хихиканье.
Себастьян фыркнул, затем медленно поднялся и подошел к другой стороне стола. Он устроился у компьютера, свернул ведомость, которой занималась Джейн и открыл отчет о продажах. Он начал вчитываться в цифры прошлого месяца.
Но очень быстро колонки чисел расплылись, и он задумался о счастливых улыбках Райса и Джейн. Но это все равно не означало, что он хотел бы этого для себя.
В его памяти непрошено всплыла мимолетная улыбка Вильгельмины, скорее вымученная и напряженная, но все же внушающая любовь своей храбростью. Он гадал, какова ее настоящая улыбка. Она милая? Немного озорная? Все вместе.
Он хмуро посмотрел на компьютер. Почему он об этом думает? У него не было интереса к вампирше. Она была чудачкой со странной прической и очками. Что за вампир носит очки? И у нее была кошка! Все знают, что котам вампиры не нравятся.
Он заставил себя сосредоточиться на документе в компьютере. Ему было о чем подумать, кроме Вильгельмины.
У нее была самая нежная кожа, к которой он когда-либо прикасался. Она зарычал и отодвинулся от стола. Зачем ему сдалась эта официантка? Почему он ловит себя на том, что вспоминает самые незначительные детали о ней?