У меня к вам несколько вопросов

Что-то скрипнуло (стена дома осела от холода?), и все подскочили. Ольха взвизгнул и прижался к Бритт, подтянув колени к груди, чем всех развеселил и умилил. Я попыталась представить, чтобы кто-то из ребят 90-х повел себя так, и мне на ум пришел только один первокурсник, которого все называли «окла-хомо»: как-то раз ребята примотали его голого изолентой к колонне общаги Кочмэна в дождь с грозой. Меня это в то время не слишком ужаснуло, это казалось почти стандартным приколом, и ребята отделались выговором. На следующий год «окла-хомо» не вернулся. Я много лет не вспоминала об этом, и теперь меня укололо чувство вины, вызвав судорогу, хотя я едва знала этого парня и не видела, как это произошло. Сомневаюсь, чтобы современные подростки, эти чистые души, которым с детского сада внушали, что травля недопустима, могли хотя бы помыслить нечто подобное, равно как и наше безразличие.

Я не стала рассказывать им эту историю, просто сказала, что они сознательней, добрей и артистичней моих одноклассников.

Джамиля хохотнула и сказала:

— Это просто у вас предмет такой. Вы бы видели, кто изучает фондовый рынок и курсы типа заставь-папу-вложиться-в-твой-стартап.

— Хватает всяких хмырей, — сказали Лола. — И у нас все еще есть эти тайные общества. Типа только для белых ребят, чьи деды тут учились.

Ольха сказал:

— Чем они вообще занимаются?

— Ничем. Мой дядя говорил, они просто делились секретами, чтобы шантажировать друг друга, — и так держались вместе. И, наверно, давали друг другу работу после колледжа.

— Подожди, а он состоял в таком? — спросила я. Мы гадали, кто состоит в обществе Сокол, выпускники которого построили каток, а кто — в Омеге, основная деятельность которого заключалась в расклеивании по кампусу ксерокопий своего логотипа среди ночи.

— Он мне не говорит! — сказали Лола.

Ольха сказал:

— Значит, состоял, — и вдруг добавил: — Господи, Бритт, тебе нужно изучить все это! Что, если Талия выяснила их секреты или что-то такое? Это одна из моих теорий. Всего у меня восемь теорий.

Бритт закрыла глаза и улыбнулась одними губами. Она выглядела такой же отстраненной, какой я себя чувствовала.

— Мисс Кейн, — сказал Ольха, хотя большинство из них согласилось называть меня Боди, — как по-вашему, в чем там дело? Грязные секреты?

Я ответила далеко не сразу — нужно было привести в порядок все еще довольно беспорядочные мысли. Я сказала:

— Сперва выключи запись.

Он выключил. Я заговорила, тщательно подбирая слова. Отчасти потому, что большую часть этих мыслей еще не проговаривала сама с собой.

— Против Омара есть немало улик, которые я не могу объяснить. Но полиция на самом деле не очень старалась. Лично я согласна с Бритт в том, что полиция оставила без внимания важные детали, как и важных людей.

— Подождите! — сказал Ольха. — Подождите, раньше вы этого не говорили! Кого, например?

— Не все из ее близких друзей были в лесу. Была такая девушка по имени Пуджа Шарма, с которой случился очень странный психический срыв через несколько недель, и вскоре после этого она ушла из школы. Был еще такой Макс Краммен, игравший в «Камелоте», тот еще фрукт. Я не думаю, что кто-то из них что-то сделал, я просто думаю, что к этим людям стоило бы присмотреться. — Поговаривали, что это Макс придумал бинго-карточку, хотя это не очень вязалось с его пофигизмом, но я не стала вдаваться в такие подробности, а добавила как бы между прочим: — Был еще такой препод по имени Дэнни Блох.

Мне интересно, вы что-нибудь почувствовали в тот момент — укол предательства или своей вины? Может, я вдруг возникла у вас в мыслях? Или петух прокричал три раза?

— На нем были «Хористки» и «Причуды», — сказала я, — оркестр и весенний мюзикл, и еще он вел несколько курсов.

Джамиля сказала:

— Это один человек все делал?

— Тогда было по-другому. Но он — Бритт, тебе бы надо к нему присмотреться — он был женат и имел детей, но я почти не сомневаюсь, что у них была интрижка, у него с Талией. — У ребят отвисли челюсти, у всех, кроме Бритт. — Или… я хочу сказать, он облизывался на нее. Это не интрижка.

Я ненавидела, как часть меня — все еще! — старалась думать, что Талия совершенно сознательно стала спать с вами, потому что вы были еще молодым, и все считали вас очаровашкой, и она тем самым поднимала свой статус в глазах подруг. Но нет. Имелась разница, четкая разница между Талией и кем-то вроде Жасмин Уайлд. Разница в возрасте, разница в самоопределении. И огромная пропасть между вами и Джеромом.

Я помню, как сразу после того, как ко мне подселили Талию, меня спросила Пуджа: «Тебе не кажется, она слаба на передок?» Я ее не поняла, тем более что у нее был лондонский акцент, и спросила, что она хочет сказать. «Ну, давалка она», — сказала Пуджа. Сама я ничего такого не заметила, но с тех пор не могла не думать этого о Талии. Я не слышала, чтобы о ком-нибудь еще так говорили.

Ольха сказал:

— Подождите, я знаю, о ком вы! О том парне на сцене в конце видео с «Камелотом»?

Я кивнула, хотя мне показалось странным, что это Ольха задает вопросы, а не Бритт, сидевшая рядом с ним с понурым видом.