У нас под крылом – солнце

Этот момент был точно рассчитан после множества репетиций и повторений. Это со стороны могло казаться, что он наступал лишь за секунду до предполагаемого столкновения - ни Ида, ни Ада не были самоубийцами и собирались жить. Момент был точно рассчитан, но каждое мгновение перед ним растягивалось в вечность и казалось последним.

На какой-то миг зрителям почудилось, что столкновение произошло - и вертолет смял дракона. Исчезли широко расправленные крылья, и лишь мелькнул росчерк хвоста. Но спустя долю секунды приходило осознание: дракон словно испарился. А еще через один выдох из ниоткуда появился снова - уже за хвостом вертолета.

Тишина на полигоне стала абсолютной.

И тогда в воздух поднялся второй дракон.

Сестры Виленто долго обсуждали и спорили, стоит ли привлекать к этой авантюре декана драконьего факультета и насколько можно посвящать его в свои планы. Впрочем, учитывая, что он сам вызвался на эксперимент с первым разрывом привязки, исключить его из этих планов было уже в любом случае невозможно. Его поддержка была необходима.

Если бы Кот, урожденный дикий дракон, просто показал всем, на что он способен, это означало бы только начало сезона оголтелой охоты на немногочисленных уцелевших диких. Ритхам действительно нужны для выживания в будущем драконы, способные пронзать пространство. И они попросту уничтожили бы этих прекрасных зверей, превратив их всех в итоге в послушных и бессмысленных домашних питомцев. Значит, нужно было показать ритхам, что то, что им нужно, уже у них в руках - стоит только... отпустить.

Нельзя владеть чудом. Нельзя взять чудо силой. Но можно попытаться. подружиться с чудом - и оно само не захочет уходить.

Лирел, дракон Кирена Легана, оказался своенравным и злопамятным, и немало потрепал нервы бывшему хозяину, хоть и возвращался к нему раз за разом. Но тот на самом деле искренне любил своего зверя - и это несмотря ни на что оказалось взаимно. Лирел не слушался Кирена так, как слушались своих хозяев связанные драконы. И договориться между собой этим двоим было куда сложнее, чем Иде и Коту, которые доверяли друг другу безоговорочно. Но ему, взрослому дракону, удалось объяснить, что от его “хорошего поведения” сегодня зависит судьба его пленных собратьев - а еще, очень возможно, судьба самого Кирена, который личным решением освободил “принадлежащего короне” ценного зверя.

Сейчас Лирел изображал в воздухе “погоню” за Котангенсом, который снова пронзил пространство и исчез. Лирел вместе со всадником исчез следом. А затем оба дракона появились снова, уже в другом месте - и первым был именно Лирел, будто “преследователь” и “преследуемый” поменялись местами. Каждый, кто присутствовал на полигоне, видел, что этот, второй прокол пространства и потенциальный будущий портал создал не дикий дракон, от которого можно ждать чего угодно, а зверь, много лет принадлежащий декану одного из факультетов Облачной академии. Зверь, который до сих пор ничем не отличался от всех прочих ритховских драконов.

Тем временем вертолет, “отошедший в сторону”, делал “круг почета” вокруг полигона -прямо над собравшимися зрителями.

Ада, сосредоточенная на управлении, не смотрела в сторону полигона - она знала, что там происходит. Время каждого из ее действий они тоже рассчитывали до секунды.

Вот теперь, пожалуй, пора. Заходя на второй круг, она нажала еще один рычажок, открывающий неприметный люк в днище вертолета. И в воздух серыми птицами взметнулись многочисленные листки.

Честно говоря, этот момент был для нее едва ли не сложнее всего - сейчас приходилось, продолжая следить за приборами и не отвлекаясь от управления вертолетом, магией направлять одновременно и потоки воздуха, несущие газетные листки прямо на головы зрителям. Нужно было сразу отвести их подальше от себя - и рассеять над всеми рядами, вокруг всего полигона.

Этот выпуск академической газеты был внеочередным - и несомненно сенсационным и скандальным. На ее первой полосе была опубликована статья под огромным кричащим заголовком “Свободу дракотикам!”

Вообще-то планировалось “драконам”, но Ида, набиравшая статью, была слишком заморочена мыслями разом о своем замужестве, влюбленности, драконах, соревнованиях, вертолете и еще миллионе разнообразных вещей, и получилось как получилось. Роль редактора и корректора статей Ады обычно выполняла именно Ида, и вычитывать ее собственный текст оказалось некому, а Ксерс просто скопировал все вместе с заголовком.

В статье Ида писала о своих научных изысканиях, связанных с драконами - конечно, переведя выводы на всем понятный язык, и описывала результаты опыта с разрывом привязки. Подпись под статьей поставил и Кирен Леган как ее научный руководитель и участник эксперимента.