У нас под крылом – солнце

Главным было то, что на соревнования в Облачной академии неизменно прибывали представители крупнейших транспортных, пассажирских, спасательных, курьерских, почтовых и других служб и компаний обеих стран. И это означало возможность для каждого из студентов независимо от происхождения показать свои таланты и, может быть, даже найти заранее будущее место службы. За самых одаренных выпускников порой разворачивались нешуточные баталии, а предложения им сыпались одно лучше другого.

Поэтому для юношей и девушек из высоких родов вроде Виленто или Вириус соревнования считались скорее развлечением, а вот для студентов попроще, вроде того же Кея - уникальным шансом.

Собирались на соревнования и журналисты разнообразных изданий обеих стран - и в этом году их было куда больше, чем обычно. Причин такого внимания к обычному, в общем-то, академическому мероприятию было две - и обе они носили имя Иды Виленто.

Прежде всего в высшем обществе и научных кругах как Лаймиены, так и Виссарии уже несколько лет не утихали слухи и споры по поводу дикого дракона, принадлежащего одной из наследниц Виленто. Но ни дом одного из Первых родов, ни Облачную академию журналисты осаждать не могли при всем желании, а на светских мероприятиях юные наследницы, если и появлялись, то только в сопровождении родителей. Академические соревнования стали, по сути, первой возможностью для прессы и широкой общественности узнать правду об из первых рук.

Второй, не менее громкой причиной, были слухи о принципиально новом летательном аппарате, который, как говорили, будет продемонстрирован на соревнованиях. При этом сплетники расходились во мнениях: одни говорили, что новый необычный самолет придумала небезызвестная изобретательница Тория Виленто. Другие - что ее дочь, все та же Ида. Первые спорили с ними, напоминая, что Ида Виленто учится не на конструкторском факультете.

Имени скромного ученика тиссе Тории и друга обеих наследниц Кея Терро при этом, конечно, не упоминал никто, и это невероятно злило Иду. Но поделать она ничего не могла. Сам Кей философски пожимал плечами: в конце концов, этого следовало ожидать.

На самом деле они уже оформили на свое изобретение патент, в котором значились имена обоих изобретателей.

В заявке же на соревнования была указана команда из трех человек: Ады Виленто - как пилота, Кея Терро - как авиаконструктора и Иды Виленто - как артефактора. Отдельно Ида заявилась и как драконий пилот. В принципе, сделать это она могла и в любой из предыдущих годов, но ей хотелось прежде разобраться для себя с “драконьей проблемой”, чтобы своим выступлением привлечь внимание к вопросу и заявить о нем как можно громче, когда это понадобится.

В день соревнований на дальний план отошло даже замужество Иды, хотя накануне она, как ей показалось, почти вплотную подобралась к тому, чтобы найти ключ, который позволит с этим разобраться раз и навсегда.

Ада с утра ходила, постукивая зубами, демонстративно хорохорилась и так заметно отчаянно трусила, что Иду тоже начинало потряхивать.

Свой учебный самолет старшая Виленто давно уже чувствовала как продолжение собственного тела - и напрасно декан Кирен каждый раз, садясь на штурманское место рядом с ней, демонстративно осенял себя знаком Лагоса и зеленел. На своем курсе Ада была в числе лучших, и вполне могла уже выполнить в воздухе “горку”, полупетлю или даже “бочку”.

Но сегодня ей предстояло пилотировать вертолет, и ей не надо было, в общем -то, демонстрировать высший пилотаж - вполне достаточно будет уже самого факта, что эта машина может стартовать с места, а для приземления ей не нужна такая площадь, как самолету. Для мира, состоящего из гористых островов, это уже будет прорывом. Но Ада не была бы Адой, если бы не решила показать максимум и не тренировалась этим летом до посинения вместе с дядей.

Поэтому дядя Джемайя сегодня тоже хохотал нарочито громко и слишком часто хлопал племянниц по плечам, демонстрируя свою уверенность в них - так что было вполне очевидно, что и он переживает. Тисс Тристобаль в волнении постоянно приглаживал невидимые складки на костюме и потирал бровь, а тиссе Тория попросту бегала, заламывая руки, и постоянно что-то восклицала.

В конце концов Ида решила просто сбежать от всеобщего волнения, пока оно не захватило целиком ее саму - и отправилась туда, куда всегда ходила для восстановления душевного равновесия: к Коту.

Котангенс встретил ее нервным постукиванием хвоста о землю.

- И ты, Брут?! - возмутилась девушка, и в ее мозгу тут же вспыхнула картинка: вся академия разом восторженно аплодирует Котангенсу. - Ааа... предвкушаешь? Это хорошо. А то там все трясутся. И я трясусь. А вдруг с Адой что -то случится?

Следующая картинка от Кота оказалась еще ярче прежней: на этот раз дракон (выросший почему-то раза в три) запросто подхватывал в воздухе, как птичку, падающий вертолет, и аккуратно его ставил на землю. А затем ему, конечно, снова аплодировала вся академия.

- Ну конечно, - усмехнулась Ида. - Ты у меня вообще супергерой.