У нас под крылом – солнце

- Ладно, - кивнула Ида. - Вы с Ризом в силу своего королевского воспитания понимали, что нас с сестрой не стоит обижать. Или заводить с нами однодневных романов. Но это не объясняет, почему вы определенно взялись нас опекать и практически набились в друзья.

- Вообще-то я честно тебе говорил! Я правда считаю, что раз вы - наши, а ты вообще драконья наездница, то.

Прерывать покаяние ритха Ида не планировала, но подзатыльник ему прилетел неожиданно от Ады.

- Шо? - тут же состроила она недоуменную рожицу. - Хорош сказки нам тут рассказывать. Мы уж поняли, шо вы, рытхи, шибко умные.

- Все равно я честно говорил, - вздохнул Сирш. - Ну да, папа еще просил специально присмотреть за вами. За Идой Виленто то есть. Меня - особенно, как сокурсника. Показывал секретный доклад от Айсена Легана, одного из ведущих драконологов. Просил проверить информацию, выяснить все досконально.

- Проверил? - ласково спросила Ида. - Выяснил, зайка? А в докладе-то что было, м?

- Что-что. дикий дракон, что еще! И связь дракона с человеком - мало, что ли?!

- Ага. а дикий дракон вам зачем?

- Так. ой, вот это уже, знаешь. государственная тайна, если честно. Папа точно.

- А ты кушай печеньку-то, - сочувственно влезла Ада. Когда и каким чудом у нее в руках успели оказаться чашка с еще вполне теплым чаем и вазочка с печеньем, Ида так и не поняла. Впрочем, такие вещи она и в прежнем мире привыкла считать особой магией идеальных домашних хозяек, к котором сама она никогда не относилась, как бы кое -кто ни пытался ее к ним “отнести”.

Сирш тоже только хлопнул глазами и покорно взял в одну руку чашку, а в другую -печенюшку, от которой тут же откусил.

И правильно, подумала про себя Ида. Домашняя выпечка, да еще приготовленная под личным руководством Ады Виленто, она же баба Зина Баглюк - инструмент манипуляции почище домашних заданий по загадочным предметам. Пусть -пусть объект слегка расслабится, ему не повредит, а нам всяко полезно будет.

Второй принц королевского дома Лаймиены уныло жевал, тоскливо сознавая, что просто так увильнуть от ответа ему не дадут. И что хуже того - даже если ему удастся удрать, не сказав ничего, слишком умная младшая дочь рода Виленто сама в итоге составит картину из фактов, недомолвок и умолчаний. И картина эта может выйти еще более неприглядной, чем на самом деле. Так что, возможно, выгоднее дать ей ту информацию, которой она так жаждет - преподнеся ее в наиболее выгодном для ритхов свете. Хорошо бы еще заранее узнать, что думает об этом отец и его мудрые советники. Только кто ж его отпустит теперь предварительно посовещаться?

- Драконы вымирают, - сказал он наконец, и повисшее после этих слов молчание могло означать, что он уже сказал слишком много. Или что теперь все равно отступать некуда.

- Вымирают, и мы, наверное, виноваты в этом. Ни в одном учебнике об этом прямо не говорится, но... Когда-то, когда наш предок, один из королей Лаймиены, разработал технологию установления связи с драконом, за ними началась настоящая охота. Это уже потом, не в первом поколении и не во втором, стало ясно, что они очень плохо размножаются в неволе. А тогда - каждый ритх хотел заполучить себе дракона, и встающих на крыло детенышей подстерегали у каждого гнезда. Г оворят, драконы были тогда очень умными. я знаю, в учебниках и сейчас написано, что они полуразумны. Они учились прятаться и скрываться. Мы учились выслеживать и связывать их. В конце концов диких драконов стало действительно не найти - была даже теория о том, что их не осталось вовсе. Или осталось очень-очень мало.

А потом мы сами стали заложниками того, что сделали. Мы не могли их отпустить - уже слишком зависели от них. И не могли вернуть все как было. Потому что драконы плохо размножались, и был риск, что теперь уже прирученные без присмотра могут вымереть совсем. Потому что с каждым поколением они будто понемногу утрачивали свои способности и разум. деградировали. Наши драконы сейчас - самые обычные животные. хотя нет, не обычные. Они вообще не способны принимать самостоятельные решения - даже те, которые все животные принимают на инстинктивном уровне. У детенышей еще, пожалуй, есть какие-то зачатки собственной воли - но уж наверняка не разума. Собственный разум им заменяет воля хозяев, к которым они привязаны. И самое главное.

Сирш осекся, сообразив, что едва не сказал действительно лишнее.

- Ну-ну, - поощрила его Ада. - Мы тебя внимательно слушаем. Хочешь еще печеньку?

- Ты ведь понимаешь, - серьезно добавила Ида, - что уже начал говорить. И до продолжения мы все равно докопаемся. Дай-ка угадать. ты говорил, что утрачивали они не только разум, но и способности? Что за способности?

Ритх схватился одной рукой за голову - во второй он все еще держал уже опустевшую чашку, из которой время от времени прихлебывал во время своего рассказа. Ада заботливо подхватила у него чашку и понесла к столу - греть и доливать чаю.