У нас в космосе...

— Путешественник решился на большое, нужное дело…

— Ты говоришь так, будто сам на такой же поступок не способен. А кто тут хорохорился: «…Я бы на его месте…»

— Просто со своей планеты легче судить о других, — потупился Обитатель-с-Ночником.

— Но если кому-то в космосе понадобится твоя помощь, неужели ты станешь отсиживаться на своей планете?

— Конечно же, нет, — сказал Обитатель-с-Ночником. — Но…

— Никаких «но», — решительно возразил Обитатель-с-Книгой. — Раз нужна помощь, нечего рассуждать. Сначала помоги. А загадывать наперед и рассуждать: следует помогать или нет — оставь это для трусов.

— Оставлю, — согласился Обитатель-с-Ночником. — Просто я представил: привычная обжитая планета, уютный зеленый свет, спокойная орбита… И вдруг срываться с места, лететь куда-то. Может даже рисковать… Бр-р-р… — Обитатель-с-Ночником спохватился: — Но ты все-таки прав. Мы живем в одном космосе. И с каждым из нас может случиться беда. Представляю: кто-то, вместо того чтобы помочь нам, начнет рассуждать, стоит помогать или нет…

— Вот и хорошо, что ты понял, — сказал Обитатель-с-Книгой. — Читаем дальше. Следующая глава называется

ИСТОРИЯ СО СКВОРЦАМИ

Путешественник мурлыкал под нос песенку. Мимо проплывали планеты, но не стоило задерживаться на них. Если на планете все в порядке — сразу видно. Вот, например, на этой, с большой ледяной шапкой на макушке. Шапка сдвинута набекрень и кажется, будто планета подмигивает из-под нее…

Путешественник порядком удалился от планеты и вдруг притормозил. Симпатичная планета, но что-то настораживало в ней. Он задумался и понял: шапка! Слишком большая, не по размеру ледяная шапка на макушке планеты. Это непорядок. Космонавт развернул звездолет и лег на обратный курс.

Дела на планете действительно обстояли плохо.

Свистели и завывали метели. Не переставая, валил снег. Мороз пробирал до костей. Обитатели кутались в теплую одежду. Наружу торчали застывшие носы. Сами же обитатели были похожи на укутанные самовары.

Беда обрушилась на планету.

Гигантская ледяная стена медленно и неуклонно, сантиметр за сантиметром ползла вперед. Она неумолимо подминала под себя все, что попадалось на пути. Волей-неволей обитателям приходилось спасаться от стены. Ледник равнодушно отвоевывал у них землю, грозил покрыть всю планету: сковать ее вечным холодом.

Представьте себе: обжили планету, привели ее в порядок, привыкли к ней и вдруг — фьють! — ищи другую. Это уж никуда не годится.

Космонавт надел скафандр, включил внутренний обогрев и выбрался наружу.

Обитатели замерзающей планеты собрались вокруг. Бедняги беспрестанно притопывали валенками, прихлопывали рукавицами и стучали зубами.

— К-как т-тебе н-наш м-м-морозец?

— Крепки, — ответил путешественник. Его скафандр уже заиндевел снаружи. Пятки пощипывало сквозь толстые подошвы. — По-моему, это совсем не подходящая для жизни планета.

— К-как раз в-все н-наоборот, — дружно загалдели обитатели. — Р-раньше это б-была с-самая подходящая д-для нас п-планета. Р-раныне и п-порядок на ней б-был: з-зима, в-весна, лето, осень. И вдруг все изменилось: з-зима, а п-после нее с-снова з-зима. П-потом опять зима и, п-похоже, т-теперь всегда б-будет з-зима.

Путешественник зябко поежился.

— С чего же в-все н-началось? — спросил он, потихоньку притопывая башмаками.

— А п-поди р-разберись сейчас, — махнули рукой обитатели. — П-последняя осень б-была совсем обычной. Листья н-на д-деревьях п-пожелтели и опали. С-скворцы улетели в т-теплые края. Н-наступила з-зима и вот, д-до сих п-пор наступает. Никак остановиться не м-может. Ледник был совсем небольшой. А т-тут разошелся. Расти начал, как на дрожжах. Д-да еще ко всему п-ползучим оказался.

— Д-д-да… — задумался путешественник. — Значит, говорите, скворцы назад не вернулись…

— А з-зачем? — пожали плечами обитатели. — Им т-там, на юге, н-наверно, лучше.

— Эт-то нужно п-проверить, — возразил Космонавт. — Я с-скоро вернусь. А вы п-пока никуда н-не уходите.

— Н-невозможно, — простучали зубами обитатели. — Н-надо же к-куда-то от ледника идти.

Путешественник взял курс на юг планеты.

Чем дальше он летел, тем становилось теплей. Уже зеленела трава, росли фруктовые деревья. Весело синели реки и озера. С виду все в порядке. Но и здесь что-то настораживало.

Космонавт повел аппарат ниже. И тут все понял.

Южным обитателям грозила беда не менее страшная, чем северным. Если северян теснил ледник, то на южан ползли полчища… гусениц.

Звездолет приземлился.

— Я прилетел узнать, не случилась ли беда со скворцами, — объяснил Космонавт.

— С птицами все в порядке, — успокоили его. — Скворцы в полной безопасности. Вот они.

От удивления путешественник чуть не шлепнулся наземь.

Обитатели держали птиц… в клетках.

— Зачем вы это сделали?! — закричал он. — Вам ведь угрожают гусеницы!

— Знаем, — хмуро ответили обитатели. — Пусть гусеницы разорят наш край, но мы спасем птиц. Ведь скворцов нельзя выпускать на волю.

— Но почему?

— Они сразу же полетят на родину. А там — ледник. Птицы погибнут от холода.