У нас в Заримании (СИ)

Маша потрясла рукой, потерла кольцо о майку. Без толку — фонарик не загорался!

Эльф вышел из-за дерева, лаская наливное яблоко в руках.

— Так мы уже на поверхности?

Эльф поморщился едва заметно.

— Мы в вечернем покое. Кольцом духов ты оживила его.

— Почему «вечерний покой?»

— Потому что здесь всегда вечер. Есть еще «утренний покой» но до него очень далеко и нам не по пути.

— Так это все магия?

— Самая настоящая. Реальная магия, не иллюзия. Трава, яблоки — все реально. Хочешь?

Машка сцапала яблоко из его рук и немедленно впилась зубами. Восхитительный ароматный сок потек в горло. Девушка схрумкала яблоко мгновенно, не оставив и огрызка. Вытерла губы, жадно присматриваясь к плодам на ветках.

«Хоть яблок наемся!»

— Хочешь пить?

Эльф, стоя у каменной чаши, зачерпнул ладонью воду и выплеснул на траву.

Со дна чаши бил родник. Чаша переполнялась хрустально прозрачной водой, и излишек стекал по краям, а дальше по каменным желобкам в сад, теряясь в зарослях травы. Над поверхностью воды вились две стрекозы с разноцветными тонкими крылышками. Эльф с улыбкой подставил им мокрую ладонь и стрекозы тут же на нее уселись.

— Вода — тоже магия?

— Вода настоящая. Попробуй.

Маша подошла и напилась, черпая воду также — горстями.

Вода магического родника показалась ей сладкой. Есть уже не хотелось совершенно.

Она села под яблоню, на мягкую тугую траву, взяла в руки яблоко, понюхала его и отложила в сторону.

— Я хотела есть, а теперь не хочу. Почему?

Эльф, с улыбкой наблюдавшей за нею, подошел и сел рядом.

— Достаточно одного яблока чтобы насытиться.

«Теперь только яблочная диета? А может это все гипноз? Он мне внушил и про яблоневый сад и про траву и про воду, а на самом деле я сижу на каменном полу под высохшим деревом, а в чаше не вода, а прах?»

— Ты не веришь своим чувствам?

— Ты можешь читать мои мысли?

— О, нет! Твои мысли выдает твое лицо и твое тело. Язык тела людей так легко читать.

Ты устала, и ты хочешь отдыха. Ляг на траву и поспи, а я буду охранять твой сон.

Многочисленные перстни на тонких пальцах эльфа двигались в каком-то непонятном ритме и блеск драгоценных камней завораживал.

— Хорошо, я посплю, только не вздумай меня лапать во сне… Руки… поотрываю…

Маша опустилась под дерево и мгновенно уснула.

Хандану из дома Веллов сидел рядом и любовался кольцом духов.

26

— Второе кольцо было у Маши, и она пропала.

— Пропало кольцо или девушка?

— Оба пропали.

— Подробнее, прошу.

Николай коротко рассказал про похищение Маши сумасшедшим шаманом миреков и обо всем с этим связанным.

— Ты должен ее найти и вернуть обратно.

— Кого или что?

— Девушку, конечно! Если же она мертва — тогда кольцо!

— В подземельях, под горами?! Там можно годами бродить, наверно! И оборудование нужно тоже.

— Кольцо укажет тебе путь к другому кольцу. Найди кольцо и верни мне.

— Вы вроде сами говорили, что сила колец только на десять дней.

Драконица пожала плечами.

— Я обманула вас.

— И все?

— Все.

— Не пойду никуда! — сказал Николай с вызовом. — Ищите дураков в другом месте! Что за издевательство: одни посылают прогнать дракона, дракон посылает прогнать колдуна, а колдун…

— Что колдун?

«Колдун посылает в пешее эротическое путешествие…»

— Федор не колдун, он местный хозяин — князь, как его купцы зовут. Не отдаст он тебе долину!

Драконица и ухом не повела.

— А я не отдал озеро зеленым.

— Вот и прекрасно, вот и договорились. Лети на свое озеро и лови рыбу, а я буду сам свою жизнь здесь устраивать.

— Девушка жива. — Вкрадчиво произнесла драконица. — Она там, в под Гердванским хребтом, в древних подземельях темных эльфов. Тебе все равно, что с нею случится?

— Ага, там еще и темные эльфы?! Откуда вы знаете, что Маша жива?

— Кольцо пульсирует в такт ее сердцу. Я его ощущаю даже здесь. Темные эльфы вымерли несколько веков назад. Никого в подземельях нет. Найди девушку и выведи наружу.

— Что я с этого буду иметь?

— Свою жизнь и мою благодарность, а также признательность девушки.

«Признательная Машка — вещь необычная!»

— Что-то я не понимаю ничего. Сначала отдали кольца, а потом срочно требуете возвратить. Что за спешка? Сколько всего этих колец? Пять у эльфов, пять у гномов и пять у людей, а еще кольцо всевластия?!

— Ты бредишь, человек! Кольца парные и больше никаких нет. Какое еще кольцо всевластия?!

— Видели, знаем, нас так просто не обдурить!

Драконица мгновенно очутилась очень близко. Кипящее золото распахнутых глаз плещет рядом. Николай попятился.

— Заткнись, упрямый человечек! Верни кольцо, пока твоя толстая дурочка не добралась до черного сердца подземелий! — прошипела в лицо. — Иначе весь мир пожалеет об этом!

27

Маша проснулась отдохнувшей и бодрой как никогда. Сквозь грузные от яблок ветви дерева все такое же сиреневое вечернее небо проглядывает. Журчит вода в каменной чаше. Эльфа не видно. Колечко на месте и не светиться.

Кончики волос непривычно щекотали голую шею.

Поймав прядь волос, Маша увидела, что отросли прилично. Когда только успели? Она попыталась посчитать дни и сбилась со счета. Потом, сколько дней она в подземельях? Как узнать?