У нас всегда будет лето

Я даже не знала, испытала я разочарование или облегчение от его слов. Наверное, и то и другое.

– Сомневаюсь, что он приедет, – сказала я.

– С Конрадом ни в чем нельзя быть уверенным. Он может приехать, а может и не приехать. Не забудь надеть кольцо.

– Не забуду.

Мы пожелали друг другу спокойной ночи, но я еще долго не могла уснуть. Я боялась. Боялась, что он приедет. И что он не приедет.

Глава 19

Я проснулась до сигнала будильника. Приняла душ, надела новое платье даже раньше, чем проснулся Стивен, села в машину. На мне было шифоновое платье цвета лаванды. У него был облегающий лиф с узкими бретельками и воздушная юбка, в каких обычно кружатся девушки из мюзиклов. У Ким МакЭфи наверняка было такое. Я увидела это платье в витрине магазина еще в феврале, когда было еще слишком холодно, чтобы носить его без колготок. Но колготки испортили бы этот образ. Я воспользовалась папиной кредиткой «только на крайний случай», чего я раньше никогда не делала. Все это время платье висело в моем шкафу под чехлом. Когда мама увидела меня в нем, она расплылась в улыбке и сказала:

– Ты так красиво выглядишь. Бек понравилось бы это платье.

Стивен сказал:

– Неплохо. – И я ответила им небольшим реверансом. Вот каким было это платье.

Мама была за рулем, я сидела рядом. Стивен спал на заднем сиденье с открытым ртом. На нем была рубашка в клетку и штаны цвета хаки. Мама тоже выглядела прекрасно в ее темно-синем брючном костюме и кремовых лодочках.

– Конрад определенно должен сегодня приехать, так ведь, горошинка? – спросила мама.

– Это ты с ним общаешься, а не я, – ответила я. Я закинула босые ноги на приборную доску. Мои туфли остались лежать на полу машины.

Взглянув в зеркало заднего вида, мама сказала:

– Мы с Конрадом уже несколько недель не разговаривали, но я уверена, что он будет там. Он не может пропустить что-то настолько важное.

Когда я ничего не ответила, она бросила на меня многозначительный взгляд.

– Ты не согласна со мной?

– Извини, мам, но я не хочу себя напрасно обнадеживать. – Я не знала, почему я не могла просто согласиться с ней. Я не знала, что удерживало меня от этого.

Потому что я действительно надеялась, что он приедет. Если его не будет, то зачем я так долго укладывала волосы утром? Зачем дважды побрила ноги? Надела бы я новое платье и эти проклятые туфли на каблуках, которые натирали, если бы не верила в то, что он приедет?

Нет. В глубине души я больше чем просто верила. Я знала это.

– Нет никаких новостей от Конрада, Лорел? – спросил мистер Фишер мою маму. Мы стояли на парковке перед центром для женщин: мистер Фишер, Джер, Стивен, моя мама и я. Люди начинали заходить в здание. Мистер Фишер уже дважды заглядывал внутрь – Конрада там не было.

Мама отрицательно качнула головой.

– Абсолютно никаких. Когда мы в последний раз разговаривали с ним в прошлом месяце, он собирался приехать.

– Мы можем просто занять ему место на случай, если он опаздывает, – предложила я.

– Я лучше зайду, – сказал Джереми. Ему должны были вручить табличку в честь дня памяти Сюзанны.

Мы смотрели ему вслед, потому что нам больше ничего не оставалось. Тогда мистер Фишер сказал:

– Может, нам тоже следует зайти. – Выглядел он очень расстроенным. Я заметила порез от бритвы на его лице. От этого его обычно гладкий подбородок выглядел непривычно грубо.

– Что ж, пойдемте, – сказала мама, расправляя плечи. – Белли, почему бы тебе не подождать его здесь еще немного?

– Конечно, – сказала я. – Идите вперед. Я подожду.

Как только они скрылись за дверью, я присела на бордюр. Мои ноги уже зверски болели. Я ждала еще десять минут, и когда Конрад не появился, я присоединилась к остальным. В тот день мы не видели Конрада вообще.

Глава 20

Конрад

Я увидел ее до того, как она заметила меня. Она сидела в первом ряду вместе с моим отцом, Лорел и Стивеном. Ее волосы были убраны назад и заколоты по бокам. Я никогда прежде не видел, чтобы она так укладывала волосы. На ней было сиреневое платье, и она выглядела очень взрослой. Неужели она так изменилась? Но когда она встала и зааплодировала, я увидел пластырь у нее на ноге. Нет, не изменилась. Это была Белли. Она игралась с заколками в волосах, и одна чуть не упала.

Мой рейс задержали, и хотя я гнал на большой скорости всю дорогу до Казенса, я все равно опоздал. Рядом с моим отцом было свободное место, но я остался стоять сзади. Я увидел, как Лорел обернулась, осматривая помещение, и затем повернулась обратно. Она меня не заметила.

Женщина из приюта встала и поблагодарила всех, кто пришел. Она говорила о том, какой потрясающей была мама, сколько всего она сделала для приюта, как много пожертвовала денег и как много сделала для продвижения центра. Забавно, я знал о том, что мама была волонтером в приюте, но даже не представлял, как много себя она вкладывала в это дело. Мне стало стыдно, когда я вспомнил, что одним субботним утром она попросила меня помочь ей накрыть на стол, а я отказал, сказав, что у меня есть дела.

Затем Джер поднялся на сцену.