У него цвет глаз фиалковый.

Когда темнело, со стороны трясины тянуло влагой, и в разных уголках болотца зажигались сначала еще не яркие, бледно — голубые огоньки. Раздавались звуки, похожие на вздохи, всхлипывания тоненьким голоском, шепот и всплески воды. Пронзительно кричала птица. Ее надрывные крики были похожи на человеческие. Однажды Веред показалось, что в центре болота, на ветке искривленного дерева, висит старомодный фонарь и отбрасывает зеленый свет на дерево. Она потянула Лесного Духа за рукав рубашки и показала рукой в сторону дерева. Он погладил ее по голове, улыбнулся и сказал что — то на румынском языке. Он насильно потащил ее от этого места, а она постоянно оглядывалась и запиналась. Если бы не сильные руки Лесного Духа, она бы упала.

Потом, поздно вечером, он жарил грибы на костре, надев их на тонкий сучок. Веред снимала зубами немного подгоревшие грибы и с жадностью их ела, — пока они бродили по болоту, оба проголодались. Отблески пламени освещали рисунок на его груди, выглядывавший из расстегнутой рубахи. На нем был изображен спокойно смотрящий медведь на фоне мрачного черного леса. Рисунок был выполнен черной краской. Образ мощного зверя логично накладывался на образ Лесного Духа: сила тела и духа светились в глазах, цвета болотной травы. Взгляды животного и человека выражали одни качества — доброту, сдерживаемую ярость, нерастраченную нежность, свирепость дикого существа, благородство сильнейшего и затаенную кровожадность. Наделял ли Лесного Духа рисунок медведя способностями, присущими самому зверю? Ясно, что обладатель рисунка жаждет жить по законам природы, а, значит, он может быть опасен в случае вторжения в его личное пространство. Этот рисунок приоткрывал тайну души его владельца, являющегося неотъемлемой частью мистического леса, живущего в нем с самого рождения. Кто и какими средствами нанес на его грудь эту картинку? Может быть, его отец владел искусством татуировки или сводил сына однажды в город, где тому нанесли рисунок на тело, а они рассчитались дарами леса и мясом диких животных? Может быть, отец с сыном нашли в лесу растение, дающее несмываемую краску, и сами наносили себе татуировки при помощи обычной иглы? Ответ на этот вопрос был очень интересен Веред, потому что ее мать, помогая ей переодеться, обнаружила на ее спине большую татуировку. Обе были шокированы этим открытием. Веред рассматривала фото своей спины на экране ноутбука, который купил ей Даниил.

На картинке была изображена лесная нимфа с ветвистыми рогами. Лицо нимфы с фотографической точностью отображало лицо Веред. На глаза ей падали локоны — пружинки. Длинная коса лежала на плече. Она сидела на спине медведя, повернув тело вполоборота, и свесив ноги на один его бок. Нимфа держалась рукой за его шерсть на шее. На ней было темно — зеленое платье. На обнаженной руке, во всю ее длину, были нарисованы древесные грибы, тесно облепившие руку, раскрашенную под ствол дерева. В вырезе платья, чуть ниже шеи, отчетливо виднелись следы от когтей лап медведя. За спиной нимфы виднелись темные ели, а над их верхушками — белая луна с черным силуэтом птицы на ее фоне. Рядом с медведем и нимфой был нарисован фрагмент ствола каштана, а на нем — его полураскрытый орех.

Когда Веред жила в доме Лесного Духа, находясь под воздействием неведомого наркотика, ее сознание было немного путаным, а психика была лишена эмоций. Ее не удивляло, что временами ее обнимает зеленоглазый парень, а иногда — медведь с теплой шерстью и ласковыми коричневыми глазами. Она сама с наслаждением гладила его и прятала лицо в мохнатой шее.

Теперь, в Нью-Йорке, по ночам ей часто снился сон, в котором медведь лизал ей руку, и преданно смотрел в ее лицо. Во сне щемило сердце от непередаваемой тоски. Неужели лесной Дух общается с ней через сны? Она чувствовала, что ему плохо одному с тех пор, как она покинула его. Иногда Веред просыпалась с мокрым от слез лицом.

Она вспоминала, что они вместе ходили к лесному ручью за водой. Он не хотел заниматься любым делом, если девушки не было рядом. Веред трудно было шагать вровень со своим спасителем. Он видел это и, посадив ее на плечо, легко шагал, таща за собой телегу с большой металлической канистрой. Он набирал воду при помощи небольшого ковша. Потом привязывал канистру веревкой и, снова посадив Веред на плечо, возвращался домой. Иногда он негромко напевал тягучую песню. Она поражалась его физической силе, его сноровке и очень большому количеству навыков, необходимых для выживания в лесу.

Также вспоминался Веред котел, в котором она помешивала вкусно пахнувший суп. В нем варились большие куски мяса, сдобренные незнакомыми ей приправами. Вспоминался головокружительный аромат невероятно вкусного чая, который он подавал ей в деревянной кружке. Он готовил его вечером, перед сном. Ей нравился запах пряных трав и сушеных ягод, развешанных по стенам избушки. Над входной дверью висела высушенная голова косули.