У него цвет глаз фиалковый.

Когда Веред выписали из больницы, Даниил снял на 12 недель дом в лесу, в северной части штата Нью-Йорк, в двух часах езды на машине от Нью-Йорк — сити. Он специально привез Веред поздно вечером, чтобы она увидела черное небо в звездах. Высокие темные ели около дома благоухали запахом смолы. Освещенные огромные окна, высотой во всю стену, бросали отсвет на сверкающие инеем деревья. Дом встретил ароматом яблок, которые были в плетеной корзине на столе, и веселым щебетанием разноцветных канареек в большой клетке на полстены. Белые, красные, светло-коричневые и желтые птицы, рассевшиеся на жердочках, ползающие по прутьям и перелетающие с места на место, были похожи на осенние листья, разметаемые ветром. У окна, на подставке, стоял небольшой телескоп для рассматривания звезд. На высоком круглом столике был поставлен глобус звездного неба с подсветкой. Аквариум с редкими растениями бросал блики на потолок и на пол. Там были: перистолистник, похожий на нежно-изумрудную пихту; темно-зеленый сочный эриокаулон с иглоподобными листьями; кринум волнистый, родом из быстрых и чистых ручьев Африки; диандра, похожая на хвойный лес в миниатюре.

В отдельном, «тропическом», аквариуме у окна, находилось настоящее чудо — тигровая кувшинка, красавица Нимфея аквариумная, в лиловых пятнистых листьях которой плавала блестящая темно-синяя рыбка.

В доме уже находилась мать Веред, которой была отведена комната на случай ее приезда к дочери; горничная Даниила, которая следила за чистотой в квартире его родителей и молодая девушка — продавец из зоомагазина. Она должна была приходить сюда несколько раз в неделю, чтобы обеспечить грамотный профессиональный уход за птицами и аквариумами.

Веред была растрогана тем вниманием, которым окружил ее Даниил. Она очень ласково обходилась с ним, считая себя виноватой в том, что раньше слишком холодно относилась к нему. Веред стала еще больше любить его.

Наступила поздняя осень. Каждый раз, когда Даниил приезжал к ней на несколько часов или с ночевой, она выбегала к нему из спальни, крепко обнимала его за шею и долго не отпускала. Иногда поздно вечером он помогал ей потеплее одеться, и они гуляли недалеко от дома. Веред наслаждалась чистым холодным воздухом, созерцанием звезд и высокими темными елями. Даниил всегда привозил с собой много фруктов, шоколада и цветов. Они вместе пили на кухне кофе и обсуждали одно и то же без устали: как Веред заблудилась; как колдун отреагировал на спортивную сумку, заполненную деньгами. Как они поцеловались на первом же свидании. И Даниил говорил с наслаждением, какими теплыми были ее губы, нагретые солнцем. Спорили о том, что из себя представляло серое облако из — за которого Веред заблудилась. Она настаивала на том, что это сущность из параллельного мира, а Даниил доказывал ей, что это аномальное атмосферное явление. Он спрашивал ее, как это она, такая опытная путешественница, могла пойти на блуждающие огни: кто же не знает, что это признак болота? Веред оправдывала себя тем, что приняла огни за особый знак, ведущий ее к временно́му порталу или к месту приземления иноземных кораблей: некоторые люди встречались здесь с пришельцами.

Иногда она выходила в гостиную, чтобы посмотреть разноцветных птиц и полюбоваться аквариумами и темно — синей блестящей рыбкой. Ее здоровье было уже вне опасности, но она все еще нуждалась в медицинском уходе, так как в крови Веред было обнаружено критическое содержание наркотических веществ. Поэтому Даниил привозил к ней медсестру три раза в неделю. Большую часть времени Веред проводила сидя или полулежа в постели, слушая птичий щебет и возню, доносившиеся до ее спальни.

Глава 12.Воспоминания Веред о жизни в плену у Лесного Духа

Временами в памяти Веред всплывало лицо парня с глазами цвета сочной травы. Она помнила себя в каком — то одурманивающем наркотическом сне. Всплывали нечеткие воспоминания о том, как она вместе с ним ходила в лес, чтобы собирать ветки, возможно, для растопки печи.

Она припомнила, как выглядит в утреннем свете небольшое болотце, в котором чуть не утонула перед встречей с Лесным Духом. Красивый изумрудный туман двигался, как живой, низко стелился по заболоченной поверхности. Почти в самом центре болота росло искривленное дерево причудливой формы со скудной листвой на скрюченных ветках — руках. Два корня этого дерева поднимались над кочками, поросшими ярко — зеленым мхом. Корни, страшные в своем, как бы застывшем движении, — захватить любого, кто принял их за безжизненные коряги. В крошечных окошках — озерцах чернела неподвижная вода. С другой стороны болота путь к нему был перекрыт поваленными друг на друга деревьями. Веред и Лесной Дух собирали грибы и ягоды разных видов вдоль болота и складывали их в большие плетеные корзины. Он засыпал ей в рот черно — сизые ягоды, похожие по вкусу на чернику, заглядывал в глубину ее глаз и целовал в губы. Гладил ее огромной рукой по спине, прижимая к своему плечу.