У незримой границы

- Доктор, не будем делать скоропалительных выводов. Кое-какие догадки у меня есть, но они нуждаются в проверке. Благодарю вас, доктор, вы нам дали очень ценные сведения.

Я ухожу из отделения с таинственно-непроницаемым видом человека, посвященного во все мыслимые тайны бытия, но это не более чем очередной приступ пижонства. Какие там догадки! Известие о звонке - ошеломляющая неожиданность, тут есть над чем поломать голову. Кто она - игривая жеманница? Знакомая времен холостяцкой вольницы? Тогда почему назвала его по фамилии, а не по имени? А главное - откуда у Михаила Носкова вторая фамилия?

На выходе из ворот больницы ко мне бросилась мать Носкова. Признаться, я не сразу ее узнал. Обтянутые кожей., исхудавшие скулы, горячечный блеск изможденных глаз…

- Товарищ инспектор, скажите хоть вы правду, он будет жить? Врачи утешают, на то они и врачи… Но вы-то можете ответить?

Стараясь не встречаться с ней взглядом, бормочу что-то успокоительно-обнадеживающее: «Врачи обещают, будем надеяться».

- Я каждый день варю ему свежий куриный бульон и каждый раз слышу: «Пока нельзя…» Ну чем, чем я могу ему помочь?

- Ксения Борисовна, поверьте, врачи делают все возможное. Организм у Михаила молодой, сильный…

- Он у меня спортсмен, борьбой занимается. Сколько у него грамот за выступления!

- Ксения Борисовна, хочу задать вам деликатный вопрос… Не было ли у Михаила увлечений, о которых не знала бы его жена? Вы понимаете, о чем я говорю?

- Что вы, он у меня застенчив, как барышня. И потом очень уж он Аллу любит. До знакомства с ней, не знаю, все может быть, но после… Нет, нет! А почему вы спрашиваете?

- О нем кто-то справлялся. Женский голос. И вот что странно - назвали фамилию Еремин.

Ксения. Борисовна пожимает плечами.

- Что ж тут странного? Это фамилия моего второго мужа, Мишиного отчима. Удивительно другое - никто никогда Мишу так не называл. И в школе, и в армии, и в таксопарке по всем документам он Носков. Кто ж это мог звонить?

- Ваш муж работает мастером на камвольном комбинате, не так ли? Знают ли там, что он неродной отец Михаила?

Ксения Борисовна задумывается.

- Точно не могу сказать.. Ваня ему как родной, никогда и не скажешь, что отчим…

Я торопливо прощаюсь. Сейчас мне нужно побыть одному и как следует все обдумать. Версия любовницы скорей всего отпадает, как-то она не смыкается со сложившимся в моем представлении нравственным обликом таксиста. Тогда кто же?.. Тогда - знакомая преступника. Он боится, что единственный человек, который видел его в лицо, выживет… он один желает Михаилу смерти… Преступник психует, он места себе не находит. В одну из таких отчаянных минут он просит знакомую девушку позвонить в больницу и узнать о состоянии своей жертвы. Девушка может ничего не знать, придуман какой-то невинный предлог. Итак, его знакомая звонит в отделение и называет фамилию Еремин. Из этого следует, что или она, или сам преступник работает на том же комбинате, что и отчим Михаила. Никто ведь там не знает, что фамилия таксиста Носков, все думают, что ранен родной сын мастера Еремина… Так, с этим, кажется, разобрались, надо будет побывать на комбинате… Остается «якорь»… Как это я не спросил?..

Я поворачиваю назад. Ксении Борисовны нигде не видно. Неужели уехала? И вдруг вижу ее в окне троллейбуса. Она сидит скорбная, бесконечно усталая. Стучу в окно, прошу выйти на минутку. Она еле успевает выскочить из трогающейся машины.

- Ксения Борисовна, ваш Миша служил на флоте?

- Нет, он у меня ракетчик!

Ракетчик? А при чем тогда якорь? Первое лежащее на поверхности объяснение отпадает. Что ж, поищем поглубже…

11

Преступник каким-то, образом связан с комбинатом, точнее, с цехом, где работает мастером Еремин. Эту версию необходимо было проверить - и немедленно.

Начальник отдела кадров Полынин, выслушав мой рассказ, сразу ухватил главную мысль.

- Короче, вам нужно узнать, сколько Валериев работает в прядильном цехе?

- Совершенно верно. И по возможности - несколько слов о каждом.

Полынин порылся в картотеке, выложил на стол несколько карточек.

- А вы знаете - не так уж много. Там вообще мужчин по пальцам перечтешь. Ну вот, пожалуйста. - Он просмотрел первую карточку. - Орлов Валерий Артемьевич. Коммунист, ветеран труда, скоро на пенсию будем провожать. Отпадает! Далее… Валерий Мясников - комсомолец, учится заочно в политехническом. За этого тоже ручаюсь. Кто еще?..А, вот этот может вас заинтересовать. Валериан Дюндин! Выпивоха, рвачишка, алиментщик… Был задержан на проходной за попытку вынести шерстяную пряжу. В тот раз ограничились разбором на товарищеском суде. Больше вроде бы не попадался. Подчеркиваю - не попадался, поднял палец кадровик. - Выносил ли, нет ли - неизвестно…

Я сообщил приметы подозреваемого.

- Подходят в Общих чертах, - кивнул Полынин. - Подробней вам его охарактеризует начальник цеха.

Пройдя через комбинатский двор, я поднялся на второй этаж. Начальника цеха я в кабинете не увидел, зато был там… Бурцев. Ничуть не удивившись моему появлению, он кивнул мне на стул:

- Посиди, Дим Димыч, начальник обещал скоро вернуться.

- А ты что тут делаешь?