У оружия нет имени. Книга пятая

А пока суд да дело, контрразведчики считали ущерб и пытались прогнозировать дальнейшие действия репликантов и Лорэй.

— Ушли они, — в очередной раз уверенно заявил Монт. — Иначе какой смысл затевать этот переполох?

— Может, чтобы мы в это поверили? — привёл контраргумент Грэм. — Успокоились, сняли усиление, прекратили прочёсывать наиболее вероятные места их нахождения. И как только мы это сделаем — они сбегут.

Карл задумчиво потеребил ус.

— Вариант, — признал он. — Отправлю отдохнувшую смену прочесать район складов и нижние уровни.

— Представительства тоже пусть проверят, — порекомендовал Грэм. — Персонал оттуда эвакуировали, так что наши засранцы могли залечь там. Вряд ли Лорэй упустят шанс побыть в комфорте — зря, что ли, только первым классом путешествовали.

Карл кивнул и ушёл инструктировать выбранное для проведения рейда подразделение.

Система Новый Плимут. Борт неизвестного корабля

Жизнь полна злой иронии. Сестры Лорэй пришли в себя закованными в магнитные кандалы, практически повторив недавнее пробуждение лейтенанта Нэйва. Только они были не одиноки в своём несчастье: в тесную каюту набилось семь человек. Связанные, с мутными после «песочника» — излюбленного сонного газа пиратов и работорговцев — взглядами.

В тусклом освещении Эйнджела смогла рассмотреть ещё четырёх девушек и одного крепкого молодого парня, скорее даже подростка. В каждом она ощущала болезненную муть и растерянность.

Рядом тихо и зло выругалась Свитари, но эмпат ощутила леденящий ужас, сковавший сестру. Отражение её собственного ужаса. Одного взгляда на кандалы хватило, чтобы понять, в какую глубокую задницу в очередной раз угодили близнецы.

Если, унюхав знакомый запах, они всё ещё надеялись, что это всего лишь разгневанные побегом репликанты проникли на борт, то теперь сомнений не осталось. Работорговцы. Улучили удачный момент паники и неразберихи, загрузили полный борт беженцев с нижних уровней и теперь отсортировали перспективные экземпляры. А сколько там из сотни жителей трущоб не доедет до Плимута — кто будет разбираться? Спонтанная массовая эвакуация — хаос, в котором легко потеряется десяток-другой человек.

Новоиспечённые рабы тяжело дышали и заторможенно разглядывали кандалы на запястьях. Система вентиляции гудела, надрываясь от повышенной нагрузки, но воздуха всё равно едва хватало. Из-за кислородного голодания и остаточного воздействия газа мысли ворочались в головах медленно.

— Что происходит? — с трудом спросила серокожая девушка с характерными для жителей планеты Новый Бейджин лишёнными пигмента волосами.

Её желтые миндалевидные глаза с вертикальным зрачком мягко светились в полумраке каюты. Эйнджела мысленно посочувствовала бедняжке. Рабыни с такой натурализацией пользовались большим спросом у работорговцев. И использовались в основном для ублажения новых хозяев.

— Нас продадут в рабство, — без жалости и приукрашивания жестокой правды ответила Свитари.

На Эйнджелу волна за волной накатывали чужие эмоции. Слова Свитари доходили до будущих рабов постепенно и ужас от осознания произошедшего усиливался с каждой секундой. Сперва заплакала азиатка, затем слёзы заволокли жёлтые глаза бейнджинки. Парень только испуганно моргнул, но Эйнджелы коснулся его липкий холодный страх. Кошмары каждого смешивались в её душе в болезненный мучительный коктейль с хорошо знакомым привкусом безысходности.

Ощущение, сопровождавшее эмпата на протяжении большей части её жизни.

— Нас будут искать! — уверенно сказала красивая блондинка. Единственная, не поддавшаяся панике. — Я звонила коллегам, они знают, на каком корабле я улетела!

Её отчаянная надежда вызывала глухое раздражение Эйнджелы. Эмпат привычно отделила себя от чужого горя, сковав душу ледяным панцирем отстранённости. И тонкая нотка сопротивления зудела, будто вошь под глухим бронекостюмом. Эйнджела подавила неуместное желание помочь и посоветовать блондиночке помалкивать. Болтливые, ищущие справедливости всегда плохо заканчивают. Хуже заканчивают только доброхоты, лезущие с помощью к дуракам. Урок, который они с сестрой усвоили очень давно.

Их ждала дорога в ад. А в аду добрые и сердобольные не выживают. Потому идиллийцы и не выживали в рабстве. Эмпатия не позволяет оставаться глухими к чужим страданиям или жестокости, и обладатели этого причудливого дара быстро сходили с ума или угасали.

Иногда Эйнджела размышляла: было её выживание исключением или следствием безумия?

— Меня будут искать! — продолжала твердить, как заклинание, блондинка. — Коллеги, жених…

— Тебя, может, и будут, — характерным жёстким говором жителей нижних уровней Вулкана буркнул парень, — а про меня если и вспомнят, то дальше вулканской полиции не обратятся. А те отпишут чё-нить типа «уехал искать лучшей жизни». Кому мы нужны — нищеброды нижних уровней?

Близнецы молчали. Их, наверное, тоже будут искать. Репликанты, если остались живы. Нэйв, если сумеет отследить путь их эвакуации. Вот только неясно, какой исход хуже — Союз, Консорциум или Эдем?