У подножия горы Нге

Хорошо, что я не забыл про этот глазок! Я приложился к нему и заглянул внутрь. Сначала я ничего не мог как следует различить, кроме неясных фигур, которые что-то такое строгали, пилили, заколачивали... Но что же я там увидел через минуту, когда глаза освоились! Нет, это были не воры, не расхитители черепицы или кирпича. Угадайте, кого я там увидел? Во-первых, Сунга; во-вторых, свою сестру и еще трех или четырех человек, которые делали то ли какой-то ящик, то ли ту самую тачку. А я-то думал...

Посредине помещения висел большой фонарь. На полу были свалены доски, лежали рубанок, пила, долота, стамески и косарь моего отца, который принесла Ман. Сунг вместе с одним парнем в углу прилаживал к тачке деревянное колесо. Ман с кем-то еще придерживала тачку. Какой-то высокий парень держал молоток и деревянный метр и что-то прикидывал, измерял на тачке.

Я услышал, как Сунг спросил:

— Ну как, село?

— Почти, — ответил чей-то голос. — На несколько сантиметров выше, чем полагается по чертежу.

— Ладно, пока и так сойдет,— сказал другой голос.

— Нет, — это уже говорила моя сестра, — нужно делать строго по чертежу. Пусть еще немного повозимся, зато все размеры выдержим.

— Правильно, — поддержал Сунг. — Ведь на этот чертеж в объединении сельхозтехники немало труда положили и, уж конечно, все с точностью вычислили. Раз мы взялись делать — значит, нужно точно все соблюдать, тогда и результат хороший будет.

И, начав снимать колесо, он подозвал остальных на подмогу:

— Эй, ребята, давайте все сначала!

— Хорошо, хорошо, — дружно отозвались голоса. — Конечно, сделаем все в норме, а то откажет в самый ответственный момент, позору не оберешься. Пропали тогда все наши надежды убедить несознательных...

И тут в углу кто-то удивительно противно, пронзительно затараторил:

— Я тоже согласна с Сунгом. Я помню, как Шеу говорил моему папе: «Эта их тачка-качка три шага проедет и развалится к чертям!» Вы уж постарайтесь, а если вам досок не хватит, мы достанем...

Я остолбенел, услышав этот пискливый девчоночий голосок, и, вытаращив глаза, стал вглядываться туда, откуда он раздавался. Ну конечно, это была Хоа! Значит, ей доверили участвовать в одном деле вместе с Сунгом и Ман! Только у Хоа могли быть такие куцые хвостики, торчащие на затылке, и круглое, как тыква, лицо. Вот почему она так загадочно себя вела, когда я ей рассказывал про храм. Притворщица!

Сказать по правде, я очень разозлился. Во всем она успевает раньше меня! И красный галстук у нее уже есть, и учительница всегда ее хвалит, а сейчас ей позволили делать тачку. И на сестру я тоже был сердит. Выходит, Хоа она доверяет, а мне — нет. Можно подумать, что только одна Хоа и знает, где можно достать доски. Да я побольше ее таких мест знаю! От обиды мне просто реветь хотелось. Эх, ворваться бы сейчас туда и сказать Сунгу и Ман: «Я пойду за досками! Я тоже хочу, как Хоа...»

Но ведь если подумать, я сам во всем виноват. Я слишком люблю играть, забываю сделать то, что мне поручают в классе, в нашем кооперативе «Побеги бамбука». Стоит только вспомнить историю с Заячьей Губой. Ясно, что охота на птиц меня привлекает гораздо больше, чем уход за собственными утками. Ладно, не буду пока об этом думать. Лучше посмотрю, что они сейчас делают.

Сунг опрокинул тачку вверх дном и что-то исправлял. Свет лампы бил ему прямо в глаза, и он слегка наклонил голову. Последние дни я его не видел, и сейчас мне показалось, что глаза у него глубоко ввалились и обведены черными кругами. Наверное, не спал несколько ночей. Я перевел взгляд на Ман и парней, которые работали рядом. У них тоже были осунувшиеся лица и темные круги под глазами. Они, наверное, начали мастерить свою тачку как раз в тот день, когда Сунг приходил к нам домой и спрашивал Ман, решилась ли она.

Вчера за обедом я обратил внимание, как похудела сестра, и подумал, что она, видно, очень устала от поздних собраний, много недосыпает.

Я виноват перед ней — ей приходится так трудно, а я ничем не помогаю. Утром она уходит в поле, днем приходит готовить обед, иногда, когда я ленюсь, ей даже приходится убирать со стола и мыть посуду; после обеда она идет преподавать на курсы ликбеза, а потом сажает деревья и укрепляет кромку поля. Теперь по вечерам она еще и сюда ходит, чтобы делать тачку. Вчера, например, она только среди ночи домой пришла. Раньше мне и в голову не приходило, как моей сестре достается. И я не только ей не помогал, а еще и злился на нее за то, что она мной совсем не интересуется. Сунг тоже занят по горло. Один только Шеу и свободен.