У подножия на вершине

Мне тоже хотелось принять участие в подготовке праздника, но где я, где самса и чебуреки? У хозяев давно масло не горело, или они никогда не видели кособоких пирожков?

– Давайте готовых купим? Я заплачу!

– Мы что, не хозяйки? – удивилась Роксана. – Ну ладно лепёшки, но не самсу же покупать.

Покупать тандырные лепешки было нормально – не у всех есть тандыр, его долго растапливать, и поэтому купить готовые лепёшки то же самое, что у меня дома сходить за хлебом. Кондитерская и другая выпечка, по объяснениям девушек, должна быть исключительно домашней. Это не значит, что её нельзя купить, но такой услугой пользовались в крайнем случае, когда хозяйка слишком загружена приготовлениями к празднику или любому, предполагающему много людей, событию. Выпечку можно заказать на любой вкус и в любом количестве.

– Нам заказывать некогда, да и надо немного, сами сделаем, – объяснила Лана.

И поставила передо мной таз размером с небольшой бассейн:

– Тесто умеешь месить?

Я озадаченно кивнула. Нет, ну чего сложного перемешать вместе продукты? Только я не поняла, почему Лана сыпет ковшом муку из мешка и зачем принесла сюда десяток яиц? Не в тазу же тесто месить!

Оказалось да, в тазу. Пока Роксана готовила начинку: самса (или самсы, как правильно?) предполагалась с мясом, с тыквой и картофелем.

Лана посмотрела на муку, на меня и критически заметила:

– Может, переоденешься?

Я бы переоделась, но во что? Рабочей одежды для замеса теста в промышленных масштабах я с собой не брала.

Лана повела меня на задний двор, открыла скрипучую дверь невысокой сараюшки, распахнула единственное, мутное от времени окно и подняла крышку древнего сундука. Ничего себе раритет! Деревянный, обитый железными полосками, с остатками росписи на потемневших от времени боках сундук был достоин занять лучшее место в экспозиции «Быт в эпоху средневековья». В таком только сокровища Али-Бабы хранить.

Но это оказались не все его достоинства: за содержимое сундука киностудия бы отдала немалые деньги. Одежды из прошлого тысячелетия там было на любой вкус. Я выбрала себе туго обтягивающие бёдра и широкие внизу апельсинового цвета брюки из незнакомой немнущейся, явно синтетической ткани, красную узкую футболку с длинными рукавами и дополнила наряд голубой косынкой, по неуловимому замыслу дизайнера, зачем-то обшитой тонким золотистым кружевом.

– Ну как? – спросила я у Ланы.

Та неопределённо пожала плечами:

– Лишь бы тебе нравилось, Вика. В штанах жарко не будет? Футболку можно найти с короткими рукавами.

Нет уж, я лучше эти рукава заверну, будет ещё экзотичнее.

Чувствуя себя то ли актрисой, то ли загадочной незнакомкой, я пошла месить тесто, выслушивая ценные указания Ланы.

– Не тряси так ситом, мы уже обе в муке! Яйца в тарелку бей, чтобы скорлупа не попала или яйцо несвежее. Вика, что ты в тесто по локти залезла, будто первый раз месишь! – смеялась Лана.

Она чистила овощи, следила за мной и одновременно, грязным пальцем, писала кому-то в телефоне. Судя по Ланиному лицу, переписка была приятной, девушка загадочно улыбалась, на щеках заиграл лёгкий румянец, из-под густых чёрных ресниц заблестели глаза.

Я старательно месила тесто, но оно никак не хотело превращаться в однородную массу. Сначала было интересно, потом мне изрядно надоело, и я поняла, что карьера пекаря меня не привлекает.

Подошла Роксана:

– Устала? Давай я доделаю, иди руки мой.

Я с удовольствием передала Роксане инициативу, кое-как очистила от теста пальцы и ушла к уличному умывальнику. За нашим забором затормозила машина. Неужели Костик нашёл на чём сбежать? Я выскочила из калитки, но никого не увидела. На всякий случай я прошла вдоль забора за угол – от Костика всего можно ожидать, перемахнуть через забор и потом выскочить на меня из-за кустов ему ничего не стоит.

Машина стояла у соседнего дома, на другой стороне улицы. Из неё вышел молодой мужчина, лицо показалось мне знакомым. Мужчина громко хлопнул дверью, посмотрел на меня, остановился.

– Здравствуйте! – на всякий случай, чтобы не показаться невежливой, сказала я.

– Добрый день, – он кивнул, из-под густых бровей на меня сверкнули карие глаза. Красивые глаза, между прочим. Зря Лёлик не приехала, за такие глаза она бы полюбила его навечно, ну или как минимум до отъезда.

– Как ваши дела? – вежливо продолжил он.

У него был приятный, бархатный голос. Эх, Лёлик, Лёлик, мимо какого романа пролетела ты, подруга! Со знойным южным красавцем, наверняка горячим и напористым. Вызвать её, что ли, срочненько? Не чужая же. Сама я обращаю внимание исключительно на высоких мужчин европейской внешности, но Лёлику бы он точно понравился. Где же я этого молодого человека видела?

– Спасибо, хорошо. А ваши? – улыбнулась я.

Насколько я поняла, фраза «как ваши дела» здесь с родни вежливому «здравствуйте» и применяется постоянно. Спросили, ответили и разошлись по своим делам. Но мужчина явно не собирался сразу уходить. Представился Русланом. Мы разговорились. Я рассказала, что приехала в гости, он посоветовал, куда съездить и что посмотреть.