У подножия Рая

Чья-то рука мягко, но уверенно легла ему на плечи. Фрэнк быстро обернулся. Это была Джулия.

– Привет, Фрэнк. Гуляешь? – спросила Джулия, глядя на него своими большими, ясными и, как всегда, спокойными серыми глазами.

– Джулия? Ты?

– А ты ждал кого-то другого?

– Я… Я… – от удивления Фрэнк потерял дар речи.

– Пойдём отсюда! – Джулия взяла его за руку и повела вниз. – Ты что-то неважно выглядишь.

– Я… – голос Фрэнка дрогнул, слёзы выступили из его глаз. – Прости меня, Джулия! Он упал на колени и стал исступлённо целовать её руки.

– Ну, ну… – Джулия погладила его по голове. – Всё хорошо, я здесь, с тобой, я рядом…

Фрэнк рыдал, как ребёнок и не мог остановиться. Джулия обнимала его и успокаивала, как могла.

Она сказала, что каждую ночь ждала его, кроме первой ночи, когда они с Майком ездили на другую часть острова. Она уже начала беспокоиться и боялась, что с ним что-нибудь случилось. Но теперь всё будет хорошо.

Наконец, Фрэнк совсем успокоился. Они посидели немного молча, прислушиваясь к шуму волн, затем Фрэнк быстро поднялся.

– Джулия, я больше не могу! Не могу здесь оставаться! Я схожу с ума, я становлюсь маньяком… Мне хочется кого-нибудь убить! Мне хочется взорвать весь этот адский остров со всеми его обитателями!

Джулия улыбнулась:

– Может быть, тебе пойти к кандидатам? Там из тебя быстро сделают настоящего террориста.

– Это не смешно, Джулия. Я не шучу.

– Я тоже. Это твой единственный путь на волю. После нашей встречи на утёсе я спросила Майка о жизни кандидатов на острове, и он организовал мне экскурсию туда, где они живут.

В тот день на остров как раз прибыла новая партия кандидатов. Я наблюдала, как их встречал некий человек по имени Азим. Каждому прибывшему он вручал персональную карту, на который было указано новое имя кандидата, дата прибытия и отбытия. Затем Азим инструктировал их о правилах поведения и жизни на острове. Он сказал, что в течение всего срока пребывания кандидаты имеют право жить где угодно, ходить куда-угодно и делать что-угодно. Они обязаны только посетить несколько семинаров, проводимых избранными. В день отбытия кандидат должен явиться к Азиму и сдать карту до 22 часов вечера. Промедление хоть на одну минуту грозит смертью.

– Мне нужна такая карта, – быстро сказал Фрэнк. – Где их изготовляют?

– Их распечатывает Азим на специальном устройстве. Когда мы с Майком были у него, он показал мне, как это делается. Оказалось, всё очень просто: вводишь на компьютере имя, нажимаешь ОК, и карта выезжает из особого принтера. Потом, когда Майк с Азимом сидели на веранде и разговаривали, я сказала им, что мне нужно в туалет, а сама зашла в кабинет Азима, подошла к компьютеру и сделала вот что, – Джулия достала из сумочки пластиковую карту, похожую на банковскую, и протянула её Фрэнку.

– Фарух Лэрна, – прочитал Фрэнк. – Кто это?

– Это ты.

– Не понял?

– Я сделала тебе карту. Согласно традиции, кандидатам присваиваются новые арабские имена. Но есть небольшая проблема: аппарат распечатал мне её текущей датой, поэтому у тебя осталось мало времени.

Фрэнк посмотрел на дату отбытия, указанную на карте.

– А какое сегодня число?

Джулия улыбнулась.

– У тебя осталось два дня. Ты уж извини, что так получилось…

– Джулия, ты, ты… Я недостоин того, что ты для меня сделала, – у Фрэнка снова на глазах появились слёзы. – Я слабый, гадкий, ничтожный человек…

– Замолчи! Ты сильный, добрый, благородный! Я поняла это сразу, как увидела тебя.

– Это было в прошлом. Теперь я не такой.

– Ты просто устал. На твоём месте любой пришёл бы в отчаяние. Тебе надо просто собраться и взять себя в руки.

– Я не смогу, Джулия. – Фрэнк опустил голову.

– Сможешь. Ты должен это сделать. – Джулия положила руки на плечи Фрэнка и взглянула ему в глаза. – Ради своей невесты, ради своих родителей, друзей, ради себя самого!

Ты придёшь в лагерь кандидатов, сходишь на эти семинары, отметишься, потом, в день отбытия, отдашь свою карту Азиму. Тебя посадят на корабль и увезут отсюда. Постарайся сбежать по дороге. Из Пакистана это будет сделать намного сложнее. Купи себе новый паспорт, живи тихо, спокойно в какой-нибудь дыре и не попадайся на глаза полицейским. Со временем, когда всё уляжется, можешь написать своей невесте, чтобы она приехала к тебе. И тогда вы будете жить долго и счастливо.

– А как же ты, Джулия?

– Я буду здесь, с Майком. Он ведь совсем не плохой человек. И он любит меня. В Ливии он много сделал для простых людей, но был слишком самостоятелен и часто шёл наперекор инструкциям своих хозяев. За что и поплатился. Они убили его детей, и он ничего не смог сделать. Потом его привезли сюда, здесь мы и встретились.

– А как ты сама попала сюда?

– Как все. Я искала работу, одна международная фирма откликнулась на моё резюме, и я прошла собеседование. Мне предложили работу зарубежом, контракт на пять лет, зарплата пятнадцать тысяч долларов в месяц, аванс за три месяца вперёд. Я жила в России, для нас это были очень большие деньги, поэтому я согласилась.

– В России?

– Да, в Санкт-Петербурге. Моё настоящее имя – Юлия.

– Ты хорошо говоришь по-французски.

– Я родилась в семье дипломата во Франции. Училась в МГИМО, правда, не закончила. Так сложились жизненные обстоятельства.

– Что будет по окончании твоего контракта? Ты вернёшься в Россию?

– Это невозможно. Сам понимаешь, после того, что мы здесь видели, ни одну девушку не отпустят домой.

– Но что же с ними происходит?

– Майк говорит, что их переправляют отсюда в лагеря боевиков по всему миру, где они становятся жёнами террористов, а в случае их гибели, их используют в качестве смертниц. От такой участи можно спастись, лишь оставшись на острове. А для этого нужно либо стать женой избранного, либо постоянно соблазнять кандидатов.

– Девушки знают об этом?

– Нет. Но они получают хорошие деньги на карту за каждого соблазнённого, и каждое такое событие автоматически продляет их пребывание на острове на две недели. Если же в течение месяца им не удастся никого соблазнить, их контракт прекращается.

– Но как они докажут, что кого-то соблазнили?

– У них есть мини-видеокамеры, которые вмонтированы в браслеты на руках, ногах или в ожерельях на шее. Специальная компьютерная программа фиксирует и ведёт учёт их клиентов.

– Ясно, – Фрэнк вздохнул. – Жаль, что я не знал об этом раньше…

– Тебе надо торопиться, – взглянув на небо, сказала Джулия. – Скоро рассвет.

– А как мне пробраться в другую часть острова?

– Лучше всего вплавь. Ты ведь, кажется, хотел искупаться? – Джулия улыбнулась.

Фрэнк покраснел.

– Видишь вдали очертания берега? – она указала рукой на едва заметную полосу земли. – Тебе туда.

– Хорошо. Я всё понял.

– И ещё… Тебе понадобятся деньги на первое время. – Джулия сняла висевший на её шее футляр для солнцезащитных очков и открыла его. Там лежала тугая пачка стодолларовых купюр, завёрнутая в целлофановый пакет. Закрыв футляр, Джулия повесила его Фрэнку на шею.

– Но, Джулия, я не могу…

– Не беспокойся, у меня есть ещё.

Фрэнк снова был готов расплакаться, но Джулия встряхнула его.

– Иди, Фрэнк. И помни: ты должен выжить!

Она дружески обняла его и перекрестила.

– С Богом! – прибавила она по-русски.

Несколько секунд Фрэнк стоял и не мог двинуться с места. Он смотрел в бесконечно добрые, большие серые глаза Джулии и понимал, что эта странная девушка несколько раз спасла ему жизнь, рискуя своей, ничего не ожидая и ничего не требуя взамен. Фрэнк смотрел на неё и боялся сделать шаг. Он заметил, как в глазах Джулии заблестели слёзы, и почувствовал её бескорыстную любовь к нему.

Не в силах сдерживаться, он крепко обнял её.

– Иди! – сквозь слёзы сказала Джулия. – Будь счастлив!

С большим трудом Фрэнк отпустил руки и сделал несколько шагов назад.

– Спасибо, Джулия! Спасибо за всё!

Он медленно пошёл вниз, затем быстрее и быстрее, и, наконец, словно увлекаемый неведомой силой, побежал к морю и прыгнул в воду.