У ПРУДА

- ... Да... Краски... В подарок, но я не разбираюсь в этом... У меня знакомый, он профессионал, а боюсь, что куплю...

- Не беспокойтесь. Сейчас подберём, - уверенно произнёс мужчина с седыми висками и аккуратно подстриженными усиками, - подойдите вот сюда!..

С довольной улыбкой она выскочила из магазина и чуть не наступила на худого облезлого пса, сидевшего у лестницы слегка расставив тонкие лапы.

- “ Да, хозяева у такого вряд ли есть”, - подумала она.

Пёс поднял голову и скосил на девушку лиловые глаза. Его не пугали ни грохот машин, ни духота ядовито дышащего асфальта, ни бесконечная череда снующих туда - сюда людей. Бестолково развесив уши, он продолжал смотреть в глаза человеку, как бы говоря: “ А куда бежать-то? Везде шум, суета и камень...”

- Подожди, сейчас, - сказала вслух Катя, доставая из сумки газетный пакетик с клубникой. Услышав голос девушки, пёс шевельнул хвостом и приподнял уши.

- На! Ешь... - почти шёпотом сказала она, высыпав ягоды.

Пёс опустил голову, потом снова поднял, как бы спрашивая разрешения, потом, лизнув раз, другой, с жадностью начал есть.

“ Пить захотел”, - подумалось Кате.

Чуть постояв и смотря, как животное слизывает языком остатки ягод, Катя вздохнула и подумала: “ Ну, вот! Теперь лейку, - и домой!”

В то же самое время, в сорока километрах от города, в небольшом домике сидел за столом задумчивый Кирилл. Он взял лист бумаги и быстро положил перед собой, тщательно разгладив ладонью. Потом взял карандаш и впился взглядом в пустой лист. Потом, оторвав взгляд от бумаги, поднял голову и снял с полки пустую рамку. Держа в одной руке рамку, в другой карандаш, с минуту молча смотрел в пустующее рамочное окно.

Потом, положив то и другое на стол, отодвинул стул и быстро вышел во двор. На ходу, расстёгивая рубашку, бросил её на большого рыжего кота, сидевшего на крыльце. Кот медленно выполз из-под рубашки и потряся ушами, спокойно закрыл глаза.

Кирилл подошёл к бочке с водой и, взявшись за края, стал пристально смотреть в свое отражение. Потом ,резко сунул голову в воду. Подняв голову, он закрутил ей в стороны. Вода веером полетела по кругу. Кот фыркнул недовольно и исчез под крыльцом. Кирилл поднял голову. Струйки воды приятно щекотали тело. Он приоткрыл глаза. В вышине ослепительно сияло солнце. Только солнце. И ничего больше.

- Я тоже с вами съезжу, - вдруг решила Наталья, помогавшая собирать Катины вещи.

Дочка деятельно бегала по квартире, постоянно разговаривая и собирая, как она говорила, самое необходимое. Целый ворох этого “необходимого”, был плотно утрамбован в две дорожные сумки. Дмитрий ещё не вернулся с работы, а к отъезду уже всё было готово.

- Ну, путешественница, давай приготовим папе ужин!

Через два часа машина уже неслась по шоссе. Мотор ровно гудел. С шумом пролетали встречные машины. Из открытого окна ветер шевелил волосы. Каждый думал о чем-то своём.

- Катя! – вдруг оторвалась от спинки Наталья, - а ты полотенце не забыла?

- Не забыла, мам, не забыла...

- Ты бы и фотоаппарат взяла..., - сказал Дмитрий.

- Взяла, пап, взяла!

С каждым километром всё сильнее билось Катино сердце, и она начала ёрзать на сидении.

- Пап, а давай по короткой дороге, через брод!

- Давай!

Через некоторое время Дмитрий свернул с шоссе влево, и “Форд” плавно покатился по просёлку, огибая поляны, небольшие островки леса и холмы. Подъехав к реке, он остановил машину у самой воды, вышел и, потягиваясь, весело объявил:

- Перекур!

Катя тут же выпорхнула из машины и, сняв обувь, босиком пошла через брод.

- Куда ты? – спросил Дмитрий, жмурясь от солнца.

- Дно померяю! – весело крикнула дочка.

- Да тут тебе везде по колено!

- Погода хорошая, да Дим? – улыбалась Наталья, озираясь по сторонам, - птицы! А воздух, какой!

Около берега, за кустами, в воде что-то шумно булькнуло.

- Ух, ты! Надо было спиннинг взять! – нагибая голову, оживился Дмитрий.

Ветерок гнал небольшую рябь. Намочив руки, Наталья протерла лицо.

- Хорошо-то как, даже домой не хочется.

- Ой, камушек! – припала на одну ногу Катя, вылезая из воды.

- Ну, как дно? – весело спросил отец.

- Пройдёт! – стукнула Катя по капоту.

Отец раскатисто захохотал.

- Пап, а дай я проеду?

- Давай!

- Катя, Катя! – всколыхнулся мамин голос, - давай ты в другом месте прокатишься.

- Мам, я не прокатиться хочу, а брод преодолеть!

- Вот! Узнаю свой характер, - весело шутил отец, - она преодолеть хочет! – и забрался на пассажирское место.

Катя уселась на водительское сиденье, шаря глазами по приборам.

- Так...

- Сначала заведи.

Мотор заурчал

- Ой! – послышалось с заднего сиденья.

“Форд” слегка дернулся и медленно стал съезжать в воду. Катя впилась глазами в образовавшуюся впереди волну.

- Газ не сбрасывай, сцепление не выжимай!

- Ага... – коротко выдохнула она.

Пропал шум глушителя. Катя сосредоточено смотрела вперёд, сдувая со щеки прилипшую прядь волос. Через пару секунд машина стала выползать на противоположный берег.

- Ох!.. – опять донеслось сзади.

Наматывая сухой песок на колеса, “Форд” выехал на дорогу. Катя остановила машину.

- Преодолела? – повернулся довольный отец.

- Ага!.. - стирала она пот с лица.