У самого синего моря

И тут неожиданно прогудел третий гудок. Это значит, что теплоход уже отправляется. Я-то думал, что у нас есть еще время, а мои часы, оказывается, отстали на десять минут!

Бросились мы скорее к трапу.

У выхода столпилось много народу. Мы с трудом протиснулись. Только успели сбежать по трапу — и его убрали.

Теплоход вздрогнул и стал медленно отчаливать от пристани.

Оглядел я свою команду и вдруг похолодел. Томка, Рита и Павлик здесь, а моего Мишки нет.

— Где же Мишка? — спросил я растерянно.

Мои капитаны оторвали взгляд от теплохода и испуганно посмотрели друг на друга.

— Он все время с нами был… — сказал Павлик.

— Ой, а вдруг он в воду упал или на пароходе остался? — ужаснулась Томка.

У меня и руки опустились. Вокруг нас уже собиралась толпа.

Какие-то сердобольные женщины взялись караулить Павлика, Риту и Томку, а я что есть духу помчался в спасательную команду.

Там меня успокоили.

— Не может быть, чтобы мальчик упал в море. Его бы заметили. Но вы не волнуйтесь! У нас и водолазы есть. Дно сейчас осмотрим, проверим…

Побежал я в детскую комнату милиции. Там уже знали о случившемся. Дежурный быстро записал Мишкины приметы. На теплоход послали радиограмму.

— Послушайте, идите-ка домой да отдохните, — сказал мне дежурный. — На вас лица нет, а мальчика мы отыщем!

Вернулись мы домой, присели на скамью под вишней. Рита, Павлик и Томка молчат. Они сидят здесь, рядом, а моего Мишки нет с нами… Где он? Что с ним случилось?

В синем небе по-прежнему звенят птицы, а у нас во дворе тихо, потому что некому теперь петь веселые песни…

Совсем грустно мне стало. Вскочил я со скамейки и принялся ходить по двору — от калитки к дому и обратно…

Томка и Павлик убежали на улицу. А Рита все ходит за мной и тихо спрашивает:

— Дядя Володя, может, я вишен вам нарву?

Но вот во двор влетели Павлик и Томка.

— Тетенька несет телеграмму! Она уже за углом, — радостно кричали они.

Я бросился на улицу. Девушка еще издали помахала мне синим листком телеграммы.

Черные буквы на узкой белой ленте прыгали и смеялись вместе со мной.

ПОЛНЫЙ ПОРЯДОК. МИШУТКА С НАМИ. ВЕРНЕМСЯ ПОСЛЕЗАВТРА. КРЕПКО ЦЕЛУЕМ. ВИКТОР. МИША.

Когда я снова увидел Мишку, мне показалось, будто мы были с ним в разлуке целую вечность.

Мишка первым делом открыл жестяную коробку и высыпал передо мной все свои сокровища.

— Вот посмотри, папка, вот удивись! — осторожно протянул он мне засушенную стрекозу.

Кроме стрекозы, в коробке лежали маленькие круглые камешки, собранные в Сочи, семена, добытые из кипарисовой шишки, белые лепестки магнолий, крошечная электрическая лампочка, подаренная Мишке радистом с теплохода, и много других ценных вещиц.

А Виктор тем временем рассказывал:

— Понимаешь? Прибегает ко мне радист. Сует твою телеграмму. Я сразу догадался, в чем дело, и говорю ему: «Ну, Паша, поднимай все вверх дном, а мальчишку найди!»

Он под козырек.

— Есть, говорит, перевернуть все вверх дном!

И начал «переворачивать».

Пять раз объявление давал — не видал ли кто мальчика в синей матроске и белой бескозырке с надписью «Герой».

Потом зашел в кубрик, показал телеграмму ребятам. Те стали искать. Все-все осмотрели — не нашли. И вдруг — здравствуйте, пожалуйста! Какой-то белобрысый мальчуган тащит твоего Мишку из библиотеки.

А он идти не хочет. Упирается, плачет!

— Ну, вот еще… — обиделся Мишка. — Я вовсе не плакал. Это я так просто, чтобы он меня отпустил.

Виктор взъерошил и без того растрепанные Мишкины волосы и продолжал:

— Оказывается, он под столом в библиотеке спрятался. Это чтобы матросом остаться, понимаешь?

Я засмеялся, схватил Мишку на руки и крепко прижал к себе.

Он исподлобья глянул на меня светло-карими глазами и сказал:

— Смотри, папка, ты мне еще стрекозу сломаешь!

7

Есть у нас с Мишкой одно любимое местечко, куда мы приходим только вдвоем.

Там, где кончается парк и начинается море, где крутой обрывистый берег обступают старые-престарые липы с корявыми потрескавшимися стволами, нашли мы однажды небольшую зеленую скамью.

Пожалуй, сразу и не скажешь, почему так полюбилась нам эта скамья.

Может быть, потому, что ее трудно заметить среди пышных кустов желтой акации, сирени и жасмина. А скорее всего потому, что стоит она у самого синего моря и отсюда открывается безбрежный простор.

Море совсем близко. Оно лежит внизу, под обрывом, и приветствует нас шумом прибоя.

Синими волнами подкатывается оно к нам поближе, с грохотом разбивает их о скалистый берег и обдает нас брызгами соленой воды.

Как-то раз под вечер, подошел ко мне Мишка и сказал:

— Пойдем, папка, посидим у самого синего моря?

— Ну что ж, пойдем, — согласился я.

Когда проходили мимо школы, Мишка остановился у витых железных ворот и вот уже в который раз удивленно спросил:

— А правда, папка, что вы с мамой учились в этой самой школе?

— Ну, конечно, правда.

Мишка долго стоял возле школы, заглядывал в сад, и я, ожидая, пока он насмотрится, присел на теплые серые камни школьной ограды.

Он тут же вскарабкался ко мне на колени, обнял за шею, заглянул в глаза и попросил:

— Расскажи что-нибудь про маму…

Я прижал его к себе:

— А ты что, соскучился?

— Ой, папка, соскучился…