У самой границы

— Кажется, священник с рабочими беседует,- не отрываясь от бинокля, проговорил старший лейтенант.- Соседи тут железную дорогу строят…- Все это он сказал безразличным тоном, но еще некоторое время не опускал бинокля, а потом повернулся и уже без бинокля посмотрел на вышку, поднимавшуюся над заставой. Часовой на вышке, обеими руками направляя стереотрубу, смотрел тоже в сторону песчаного бугра.

— Можно и мне взглянуть? — спросил Саша.

— Посмотри,- передал ему бинокль старший лейтенант,- ничего особенного, тут этих проповедников да туристов разных хоть пруд пруди: по всему свету «Ноев ковчег» ищут.

Саша навел бинокль сначала на часового и увидел совсем рядом стереотрубу, похожую на большую серую рогатку с двумя стеклышками на верхних концах. Возле трубы — часовой, так близко — хоть дотрагивайся до него. Потом Саша повернулся и навел бинокль на бугор за кордоном. Черный человек все говорил, рядом с ним стояли еще трое.

Саша дал посмотреть Славке. Потом дядя Андрей снова взял у них бинокль и с минуту осматривал лес, границу и заставу. Ничего интересного Саша не заметил, только на зеленом пригорке между сосной, где они сидели, и границей паслась однорогая рябая Милка. Сквозь листву хорошо был виден ее бок — белый с черными пятнами. Но Саше показалось, что дядя Андрей смотрел именно на корову.

— Ну, вы пока наблюдайте,- сказал старший лейтенант, — а у меня дела… — и, заметно торопясь, стал спускаться вниз.

— Да, чуть не забыл,- остановился он.- На торжественном вечере в день праздника мы будем чествовать участников обороны заставы-Лаврова и Зозулю. Надо и вам подумать, что им подарить…

Старший лейтенант ушел, ребята остались на своей вышке. Эта последняя новость застала их совсем врасплох. В самом деле, что можно подарить Лаврову? Пистолет у него есть, автомат есть, пулемет тоже есть, Рекс у него есть, катер есть, да целая застава у него! А друзей, наверное, по всей границе полным-полно. Обязательно кто-нибудь лучше их придумает. А Зозуля? Да если сделать что-нибудь Зозуле не очень хорошо, он так усмехнется,- от стыда сгоришь! И дядя Андрей — тоже ведь участник обороны заставы. Как же они забыли? Нет, очень трудно делать подарки таким людям…

— Знаешь что, Славка,- предложил Саша,- давай разведаем, что они больше всего любят, — то и подарим.

Славка ничего лучшего придумать не мог, пришлось остановиться пока на этом.

Саша уже знал, что подарить дяде Андрею. Оставались Лавров и Зозуля.

— Эй! Товарищи! Новости есть!

Ребята не сразу сообразили, кто это крикнул. Глянув вниз, они увидели, что под сосной стоит Шакирзянов и, улыбаясь, держит в руке два письма.

— Товарищ Шакирзянов! — крикнул Саша.

— Ура! — завопил Славка, и оба в одну минуту очутились на земле рядом с Шакирзяновым.

— Это вам от Айно, а это от Аркадия Павловича,- сказал Шакирзянов и передал Саше два запечатанных конверта.- И еще одно дело: Тобик ваш прибежал вчера к палатке, никого не слушает, бегает кругом и вас ищет. Зачем, говорю, пешком ходишь? Садись, поехали!

— Ура! — еще раз крикнул Славка.

Саша вскрыл письмо от Аркадия Павловича.

«Дорогие ребята! — писал им Сухомлинов.- Работу мы заканчиваем, побудем у вас на празднике и поедем домой. Привет вам и самые наилучшие пожелания!»

Подпись — «Аркадий».

Письмо от Айно было тщательно запечатано и крест-накрест заклеено белыми зубчатыми бумажками. На конверте — красивая марка «Девятый вал» без почтового штампа и аккуратно выписанный адрес.

«Здравствуйте, Саша, Слава, Алик, тетя Нюра, Сережа, дядя Ваня и все, все на заставе!

Мы шлем вам приветы. Мама шлет вам привет, Федя шлет вам привет,- он работает на электростанции, и ему самому некогда писать. Дедушка передает вам привет…»

— Ты давай дальше, тут еще восемь приветов,- сказал Славка.

«Сообщаю вам,- писала Айно,- что ваш Тобик опять убежал, и мы теперь не знаем, где он есть. Судак у нас только когда в мережи попадет, на продольник не ловится, а так рыба есть. На нашей сопке малина уже поспела, приезжайте собирать, и брусники много…»-Саша сложил письмо, сунул его в карман и задумался.

Как бы убрать Тобика с заставы, чтобы он никому не мешал? Запереть его нельзя — выть начнет.

И Саша решил.отвести Тобика к геологам.

Подходя к заставе, они увидели, что возле кухни рядом с Зозулей стоит расстроенный Алька, перед ним на узком высоком столбике, выгнув спину, шипит и отплевывается Арап, а на Арапа с яростным лаем наскакивает Тобик. Оказалось, что Алька прямо с мостков поймал большого окуня и, пока совещался с Зозулей, что с ним сделать, Арап стащил окуня и отъел ему голову. За это Алька всерьез обиделся на Арапа.

Саша обнял Альку и что-то пошептал ему на ухо.

— Что там у вас за секреты? — спросил Зозуля.

Но Саша только глянул на Зозулю и продолжал уговаривать Альку. Алька с серьезным лицом слушал, потом отстранился и заявил, что он тоже хочет сделать подарок папе и старшине Лаврову.

— Дядя Степан,- спросил Славка,- а вы что будете старшине дарить?

— Э-э, хлопчики,- хитро подмигнул Зозуля,- я такое придумал, всем понравится, и вам тоже понравится.

— Ну что, Степан Антонович,- мы никому не скажем…