У смерти две руки

Подхватила воняющую сумку и толкнула дверь, едва не сбив молоденького полицейского.

— Что вы топчетесь на пороге? — раздражённо буркнула я. — Разве вас не учили, что в дверь нужно звонить? Или хотя бы стучать, как ваш старший следователь!

— Я как раз и собирался постучать, — широко улыбаясь, проговорил парень, потирая пальцами ушибленное плечо, — но тут вылетели вы…

— И, заметьте, даже без метлы! — саркастично прокомментировал Иван из-за моей спины. — Не задерживайте её, молодой человек! Джо спешит на костёр!

Я неприязненно покосилась на зоомага: кажется, мы не сработаемся! Придушу при первой же возможности.

— Конечно-конечно, — парень поспешно отошёл в сторону.

Я фыркнула и быстро сбежала по ступенькам крыльца. Я действительно спешила: нужно сжечь вещи до того, как спустится мисс. К моему удивлению, полицейский последовал за мной. Гравий захрустел под нашими ногами. Во влажном после дождя воздухе носились упоительные ароматы цветов. Птицы наперебой возносили хвалу возродившемуся солнцу. Я с удовольствием вдохнула свежий воздух и беспечно бросила сумку в середину круга, сложенного из плоских чёрных камней. Щедро полила её самовозгорающимся зельем и минуту пялилась в ожидании огня.

— Слишком влажно, — нерешительно произнёс полицейский. — Можно я вам помогу?

— А вы знаете заклинания вызова огня? — саркастично хмыкнула я. — Как мне повезло! Но нет, спасибо. Ещё дом подожжёте…

— Нет, — парень серьёзно покачал головой. — Не заклинание.

Он медленно подошёл к каменному кругу, протянул руку, сложил пальцы определённым образом, и сумка мгновенно вспыхнула пламенем, словно была целиком погружена в самовозгорающееся зелье. Я удивлённо присвистнула.

— Костромаг! И вы служите в полиции. Что вам там делать? Жечь старые дела или лишние улики?

Парень, смеясь, пожал плечами.

— Ну не банки же мне грабить!

— Эх, какая карьера пропала, — притворно вздохнула я.

— Осторожнее, Джо, — донёсся голос Ивана. Я помотала головой в поисках его обладателя: зоомаг стоял под яблоней, рядом с моим скутером. — В древности костромаги охотились на ведьм! В наше время костромагия запрещена, а ведьмы почти сплошь шарлатанки, но кто его знает…

Кулаки мои сжались, я едва сдержалась, чтобы не метнуть в него остатки зелья.

— Ать за ногу, Иван! — крикнула я. — Я бы посоветовала вам быть поосторожнее! Вы так быстро подцепили кошачью наглость, как бы не пришлось вскоре вылизывать себе яйца!

Молоденький полицейский покраснел так, что, казалось, сейчас задымится. Мне стало неловко за свою вспышку, я поспешно отвернулась и широкими шагами направилась к дому.

— Пойдёмте! — бросила я на ходу. — Мисс Фёкла вот-вот спустится. Вы по поручению Клима, как я понимаю?

— Можно и так сказать, — дипломатично отозвался тот, стараясь не отставать.

Иван, к моему облегчению, не стал нас преследовать. Кажется, моя неприязнь к котам распространилась и на зоомага. Надеюсь, он не будет метить мои кроссы…

— Джо! — крикнула Фёкла, едва я только переступила порог. — Вот ты где! У меня есть мысль. Мне немедленно нужен магослед, тащи его скорее! — Она почти бежала навстречу, размахивая руками. Глаза мисс горели нетерпением, а волосы на непокрытой голове взлохматились. — И ту куртку, в которой ты была, когда нашла трупик Дарьи…

Я остолбенела, по спине прошёлся неприятный холодок. Не знаю, зачем она нужна старушке, но мисс бы не стала так переживать из-за мелочи. Может, она не успела ещё сгореть? Это же кожа! Я метнулась обратно к двери, но полицейский схватил мою руку.

— Нет, мисс, поздно…

В дом вошёл Иван, на румяном лице его сверкала широкая щербатая улыбка. Он дружески хлопнул полицейского по плечу так, что тот невольно покачнулся.

— А ты молодец, костромаг! Представляете, от сумки не осталось даже пепла!

Я обречённо прислонилась к стене, а мисс Фёкла чуть склонила голову набок, глаза её сощурились. Услышав новость, она словно мгновенно забыла о куртке.

— Молодой человек, я не ослышалась, вы — костромаг? И служите в полиции? Удивительно! А звать вас…

Юноша выступил вперёд и вытянулся в струнку, щёлкнули каблуки его форменных туфель.

— Денис, мисс! — представился он, а я невольно хихикнула от такого словосочетания. Полицейский же бесстрастно протянул Фёкле конверт. — Я принёс вам повестку.

— Опять двадцать пять, — проворчала Фёкла, нехотя принимая бумагу. — Что Клим придумал на сей раз?

Юноша, неловко переминаясь с ноги на ногу, проговорил тем же официальным тоном:

— Согласно статье 77 магического кодекса Магсквера возбуждено уголовное дело об убийстве магического животного. Мисс Фёкла вызывается для дачи показаний по этому делу как официальная владелица.

— Бред, — отсекла Фёкла. — У меня нет документов на владение кошки…

— Но ваша помощница признала факт владения на месте преступления, — мягко возразил Денис. — И соседи подтвердили, что кошка Дарья несколько месяцев проживала в вашем доме. Этого достаточно для…

— Вы правы, молодой человек, — уныло оборвала его Фёкла. — Этого достаточно. Так что же вы обратили в пепел?