У стен Берлина

К 15 февраля основная масса намеченных соединений была подготовлена к германскому наступлению, которое в немецких документах получило название операция «Зоненвенде». Кроме того, немецким войскам удалось отразить сильные атаки Красной армии на рубеже Пиритц, Арнсвальде и удержать необходимый для сосредоточения своих войск район юго-восточнее Штеттина. Чтобы не упустить успеха удара и иметь возможность оказывать максимальное влияние на ход операции, начальник Генерального штаба германских сухопутных сил (ОКХ) генерал-полковник Гейнц Гудериан прикомандировал в штаб Гиммлера своего ближайшего помощника генерал-полковника Венка, который мог бы обеспечить наиболее целесообразное управление войсками непосредственно на месте.

С 16 по 20 февраля 1945 года из района Альтдамма и Штаргарда немецкие войска нанесли контрудар в общем направлении на Ландсберг. Командование группы армий «Висла» предприняло этот контрудар с целью выхода в тыл советским войскам, находившимся на Одере севернее Кюстрина. Группировку из 10-й танковой дивизии СС «Фрундсберг», 4-й панцергренадерской полицейской дивизии СС, 11-й добровольческой панцергренадерской дивизии СС «Нордланд», 23-й добровольческой панцергренадерской дивизии СС «Нидерланды» и боевую группу 28-й добровольческой панцергренадерской дивизии СС «Валлония» возглавлял командующий 3-й танковой армией генерал Э. Раус, так как компетентных командиров такого уровня в войсках СС не было. Танки типа Pz.Kpfw.V «Пантера» и Pz.Kpfw.IV (до 80 машин. — Примеч. авт.) поддерживали тяжелые машины «Королевский Тигр» из состава 503-го отдельного батальона тяжелых танков СС. На 15 февраля в этом подразделении числилось 17 Pz.Kpfw.VI Ausf.B. Таким образом, в наступлении немецких войск участвовало не менее 100 танков из состава войск СС, а если принимать во внимание штурмовые орудия танкоистребительных дивизионов панцергренадерских дивизий и приданные им части вермахта, то общее количество танков и штурмовых орудий, привлеченных к операции, составляло не менее 200 боевых машин.

Войска СС, которые составляли основную силу ударной группировки, поддерживали соединения вермахта: танковые дивизии «Голштиния», «Гренадеры фюрера», а также 911-я бригада штурмовых орудий.

Танковая дивизия «Голштиния» была сформирована 1 февраля 1945 года на основе танкового батальона 233-й учебной танковой дивизии. Из Дании, где дислоцировалось учебное соединение, для формирования дивизии было получено 14 танков Pz.Kpfw.IV и 3 командирских танка Pz.Bef.Wg., прибывших соответственно 9 и 11 февраля 1945 года. По штату 44-й танковый батальон дивизии должен был состоять из трех рот танков Pz.Kpfw.IV и танкоистребительной батареи, укомплектованной 10 Pz.IV/70. Впоследствии, 30 марта 1945 года, из танковых дивизий «Силезия» и «Голштиния» была сформирована 18-я панцергренадерская дивизия[7].

Танковая дивизия «Гренадеры фюрера» была образована 25 января 1945 года из одноименной элитной бригады вермахта, переброшенной с Западного фронта. На 27 января 1945 года в дивизии было 18 танков Pz.Kpfw.V «Пантера», 5 танков Pz.Kpfw.IV, 13 истребителей танков Pz.IV/70(V) и 4 ЗСУ на танковой базе. Предполагалось сформировать в дивизии 101-й танковый полк, однако фактически во фронтовых условиях начали формировать лишь 1-й батальон 101-го танкового полка. Он должен был состоять из двух рот танков «Пантера» и двух рот танков Pz.Kpfw.IV по 14 машин в каждой. Однако вместо них 15 февраля в состав дивизии было передано 10 САУ «Ягдпантера», а 17февраля — 16 танков Рz.Крfw.V «Пантера». Таким образом, в тд «Гренадеры фюрера» во время операции было не менее 30–40 боеспособных танков и САУ[8].

911-я бригада штурмовой артиллерии была придана танковой дивизии «Гренадеры фюрера». На 13 февраля в ней числилось 20 штурмовых орудий StuG III и 3 истребителя танков Pz.IV/70(V).

Возможно в составе группировки вермахта, участвовавшей в боях под Арнсвальде, принимал участие 5-й запасной танковый батальон. Он был сформирован на базе территориального танкового командования «Остзее» и оснащался танками Pz.Kpfw.V «Пантера» и САУ Jagdpanzer 38 «Хетцер»[9].

Ядром германской наступательной группировки являлась 10-я танковая дивизия СС «Фрундсберг». Из всех танковых дивизий СС только она проходила переформирование в 1945 году. В соответствии с указанием от 3 января 1945 года 10-й танковый полк СС был реорганизован по следующей структуре: 1-й батальон из 60 танков Pz.Kpfw.V, 2-й батальон из 45 танков Pz.Kpfw.IV. Однако для доукомплектования соединения с заводов Германии было получено 25 Pz.Kpfw.V (6–10 января 1945 года) и 8 Pz.Kpfw.IV (15 января 1945 года). Некоторое количество танков этих типов находилось в дивизии в войсковом ремонте. Вскоре после переформирования эта дивизия была направлена на Западный фронт, а затем на Восточный, где в первой декаде февраля 10 тд СС вошла в состав группы армий «Висла»[10].