У стен Берлина

Еще в начале января 1945 года, по советским разведданным, гарнизон Познани насчитывал в своем составе всего 7–8 тысяч солдат и офицеров, но к 25 января перешедший на сторону советских войск шофер коменданта укрепленного района Познань показал, что гарнизон города численностью около 20 тысяч человек состоит из частей 19-й (40–50 танков) и 25-й танковых дивизий (30–35 танков и 7–8 штурмовых орудий). 25 января железнодорожным транспортом на станцию Торн прибыло пополнение для этих дивизий в количестве 250 человек и 25 танков Pz.Kpfw.V «Пантера». 16–18 самоходных орудий находились у форта № 6, поддерживая части войск СС, роты полиции и жандармерии (около 1500 человек). По немецким данным в обороне города принимали участие 500-й отдельный дивизион штурмовых орудий (17 САУ), а также 8 самоходок (предположительно Pz.IV/70(A), предназначавшихся для пополнения бригады штурмовых орудий «Великая Германия», также включенных в систему городской обороны. Кроме того, известно, что в обороне города принимали участие один тяжелый танк Pz.Kpfw.VI Ausf.H «Тигр I», САУ Jagdpanzer 38 «Хетцер» и части танково-парашютного корпуса «Герман Геринг» без танков, но с 88-мм орудиями на тягачах, прибывшие из района города Лодзь, солдаты из 251-й пехотной дивизии вермахта (до 2000 человек), сводная часть на базе курсов военных переводчиков (до 1000 человек), а также подразделения фольксштурма (все познаньские фольксштурмбатальоны имели цифровой код «36». — Примеч. авт.). Немецкий комендант объявил гарнизону Познаньского УР, что город будет обороняться до последнего солдата.

Советское командование не стало штурмовать город с ходу, хорошо осознавая, что на его узких, хорошо подготовленных к обороне улицах немцы выбили бы большинство танков 1-й гвардейской танковой армии, окружившей Познань 25 января 1945 года. Дополнительно обороноспособность гарнизона усиливала мощная военная промышленность города: три завода боеприпасов и стрелкового оружия, пять самолетостроительных заводов, один из которых был построен недавно (в окрестностях города советскими войсками было захвачено до 700 немецких самолетов. — Примеч. авт.), два авторемонтных, аккумуляторный и много других предприятий. Командующий 1-м Белорусским фронтом маршал Советского Союза Г.К. Жуков передал командующему 1-й гвардейской танковой армией генералу М.Е. Катукову: «Познань возьмут Чуйков и Колпакчи. Вы с армией быстрее двигайтесь вперед. Для блокирования Познани оставьте часть пехоты». Таким образом, задача по разгрому была возложена на два стрелковых корпуса из 8-й гвардейской и 69-й общевойсковых армий, основные силы которых продолжали развивать наступление[14].

Наиболее отчаянное сопротивление оказали Красной армии курсанты местного военного училища (до 1000 человек), но и их фанатизм не мог предотвратить надвигающуюся катастрофу. К 16 февраля в руках немцев остался лишь узкий участок на восточном берегу реки Варты. В этот день командующий гарнизоном под личную ответственность разрешил двум тысячам еще уцелевших в боях солдат предпринять попытку вырваться из окружения. Отдельным подразделениям удалось пробиться в северо-восточном направлении, а остатки гарнизона капитулировали десятью днями позже[15].

Немецкая военная машина трещала по всем швам. Это проявлялось в «творческих поисках» германского военно-политического руководства, которое стало формировать оригинальные боевые соединения, состоящие из моряков и летчиков, а также эрзац-части, отличающиеся четкой оборонительной функциональной направленностью.

Военнопленный солдат 3-й роты 305-го батальона морской пехоты Йозеф Кубенка, захваченный советскими войсками 13 февраля 1945 года в районе Беллинхен, показал: