У стен столицы

В бою за Званово пулеметчик Печеркин поддерживал огнем второй батальон. Он заметил, что фашистский летчик ошибочно сбросил бомбу на фланге своих наступающих войск. Пользуясь рыхлым и глубоким снегом, боец скрытно переполз в образовавшуюся воронку и замаскировался в ней. Как только оккупанты поднялись и пошли в атаку на наши позиции, Печеркин с близкой дистанции открыл меткий огонь. С этого расстояния он бил без промаха, а чтобы не быть замеченным, стрелял короткими очередями. Огонь открывал, когда с обеих сторон начиналась сильная стрельба. В общем грохоте и шуме боя врагу было трудно выделить звук одного пулемета. Когда фашисты, израсходовав свои резервы, начали отход, Печеркин первым ворвался в деревню. После боя на участке, который он защищал, было обнаружено около сотни трупов солдат противника.

В этом же бою проявил большую выносливость, стремление во что бы то ни стало выполнить приказ командира краснофлотец связист Георгий Манин.

Противник открыл ураганный огонь по наступающим рядам. В свою очередь, наша артиллерия вела стрельбу по немецким батареям. Манин обеспечивал связью батарею 76-миллиметровых орудий с КП командира дивизиона. На телефонной линии часто возникали обрывы провода. Отважный связист быстро восстанавливал нарушаемую связь. Однажды, возвращаясь с задания, Манин заметил в воронке раненого, истекающего кровью бойца. Связист перевязал товарища и перенес его вместе с оружием в безопасное место. За это он был представлен к награде.

На высоком берегу реки Лоби противник организовал оборонительный рубеж. Ряд холмов, располагающихся цепью вдоль реки, немцы укрепили огневыми средствами и готовились дать морякам решительный бой. В центре этой позиции на господствующем холме стояла деревня Малеево. Дома, расположенные вдоль фронта, немцы использовали как укрепленные точки. Они насыпали землю до окон и превратили строения в дзоты. Пологие подходы на западном берегу реки гитлеровцы сильно минировали и опутали густой сетью проволочных заграждений. На флангах обороны были вкопаны по два-три танка. В деревне и по прилегающим к ней холмам фашисты расставили минометные и артиллерийские батареи разных калибров. Боезапаса у немцев было большое количество, они, открывали огонь из орудий и минометов даже по отдельно идущему человеку. Бригада располагалась на восточном пологом берегу реки в землянках. До переднего края противника было около полукилометра.

На время немцам удалось на этом рубеже остановить наступление моряков. До 12 января 1942 года бригада вела бои местного значения и усиленную разведку. Однако всеми своими действиями она подготовляла крупное наступление. Вот тому убедительные свидетельства.

Слева от расположения бригады, на восточном берегу Лоби, стояла деревня Круглово, занятая фашистами. Она клином вдавалась в расположение моряков и сильно мешала наступлению на основную линию обороны врага. Гитлеровцы, учитывая выгодное фланговое положение Круглова, упорно обороняли деревню. Одна наша крупная часть трижды пыталась выбить гитлеровцев из Круглова, но успеха не имела. Потом она была переброшена на другой участок фронта, а деревню было приказано взять 62-й бригаде.

Встал вопрос: какому подразделению дать задание овладеть деревней? Выбор пал на роту политрука Николая Федоровича Кашникова. И, надо сказать, неслучайно.

Кашников прошел хорошую школу жизни и службы. Он был пулеметчиком на тральщике Балтийского флота, где получил крепкую морскую закалку. Затем Николай Федорович окончил курсы политруков, приобрел основательные политические и военные знания.

В бригаде Кашников пользовался репутацией лучшего политработника, хотя ему было всего двадцать шесть лет. Политрук отличался выдержкой, умением привлекать к себе подчиненных, влиять на их поступки и дела. Он обладал той обаятельной силой, которая присуща людям, проникнутым идеей беззаветного служения Родине, народу.

Война застала Кашникова в должности секретаря комсомольского бюро в одной из частей, стоявших во Владивостоке. Рапорт за рапортом писал коммунист, настойчиво просил послать его на фронт. Вскоре просьбу политработника удовлетворили.

Недолго формировалась бригада. Но и за это сравнительно короткое время молодой политрук зарекомендовал себя хорошим политработником. Он был замечательным беседчиком, лектором. Говорил просто, задушевно. При случае мог не только рассказать, но и показать, как надо действовать, выполнять ту или иную задачу.

Однажды при сильном снегопаде и ветре пулеметчики тренировались в стрельбе по появляющимся мишеням. Кашников заметил, что краснофлотец Фролов не укладывается во время, мажет. Ссылается при этом на погодные условия.

— Дайте-ка я попробую, — сказал политрук и занял место за пулеметом. Быстро зарядил его, дал очередь по еле заметным грудным мишеням. При проверке оказалось, что все мишени поражены.

Фролов понял: пенять надо на себя. Тренировался с тех пор без устали. И вскоре при стрельбе заслужил похвалу Кашникова.

Так настойчиво воспитывал Николай Федорович своих подчиненных.