У Судьбы на поводке

– Через неделю. При полном параде. Все-таки у меня юбилей – тридцать лет. Сама понимаешь, такое нечасто случается, чтобы человеку тридцать лет исполнялось. Я решила, что по такому поводу потратиться на ресторан сам Бог велел. Народу будет не очень много – ты знаешь, я не люблю столпотворений. Будет несколько моих коллег, ты, парочка бывших однокурсников и мама, конечно. Она, как и ты – такая затворница, еле-еле уговорила! Так что я от вас обеих отказов не принимаю. И вообще, Катька, ну пора уже начинать в люди выходить! Молодая красивая женщина! Тебе, в отличие от меня, еще и тридцати нет!

– Тебе тоже еще нет. – Мне, наконец-то, удается вставить несколько слов в этот поток.

– Считай, что уже есть. Всего неделя осталась! И, кстати, я тебя познакомлю со своим однокурсником – он о тебе спрашивал, между прочим.

– Что? Кто спрашивал? Откуда он меня знает? Мы же с тобой в разных вузах учились!

– Ты произвела на него такое неизгладимое впечатление, что он до сих пор тебя забыть не может! Засиделась ты, мать, в девках. Будем тебя замуж выдавать. Жених тебе понравится, это я тебе гарантирую.

– Свет, ну ты опять за свое?

– Это особый случай. В общем, чтобы как штык. Да тебе самой не интересно что ли, что за фрукт там по тебе сохнет столько лет?

– Ну уж прямо сохнет, скажешь тоже!

После разговора со Светкой я задумываюсь – а почему бы, действительно, не попробовать с кем-то познакомиться? Подружке удалось разбудить мое любопытство. Схожу, взгляну одним глазком на завидного «жениха».

29

– Катя, да ты сегодня у нас красавица! – Зоя Николаевна спешит мне навстречу, оставив именинницу с гостями. Я несколько смущена, поскольку не привыкла к комплиментам. Но должна признать – мое отражение в зеркале выглядит очень элегантно в этом платье. Это все заслуга подруги – на мой образ она потратила вряд ли меньше времени, нежели на свой. Платье, кстати, тоже принадлежит ей, в моем гардеробе таких вещей практически нет.

Я нечасто хожу в рестораны, поэтому не вижу необходимости тратить деньги на покупку вечерних платьев или туфель на десятисантиметровой шпильке. К одежде у меня сугубо утилитарный подход, большинство моих вещей комфортно носить – в них тепло, удобно, и не страшно поставить какое-нибудь пятно. Поэтому Светику пришлось со мной трудно – перерыв наш с Данькой шкаф и потерпев неудачу, мы втроем – я, Данька и Светка отправились домой к подружке на поиски подходящего наряда.

После пары часов бесконечных примерок, мы остановились на платье-футляре глубокого синего цвета, длиной в пол. Юбилярша со своим нарядом определилась еще неделю назад, а вот над моим образом хлопотала как курица-наседка над цыпленком. Значит, всерьез вознамерилась меня выдать замуж за своего знакомого. Надо держать ухо востро, не то оглянуться не успею, как меня окольцуют. Что-то я не припомню, чтобы раньше подружка развивала столь бурную деятельность, возжелав обеспечить меня статусом замужней дамы.

Вместе с Зоей Николаевной идем к столику, я поздравляю именинницу и торжественно вручаю ей подарок – мы его с Данькой вместе выбирали. При виде большого плюшевого тигра Светка расплывается в улыбке до ушей – она страстная коллекционерка всякой игрушечной фауны – коты, медведи, лисы – кого только нет в ее коллекции.

– Ого, вижу, Светланка по-прежнему тает при виде мягких игрушек как снеговик в марте! – восклицает один из присутствующих за столом мужчин. Его синие смеющиеся глаза смотрят прямо на меня, от внешних уголков глаз разбегаются морщинки, отчего лицо кажется добрым. Судя по реплике и по тому, что единственное свободное место за столиком оказалось рядом именно с этим гостем, я начинаю догадываться, что это и есть тот однокурсник, с которым подружка собиралась меня познакомить.

Светкина мама тут же усаживает меня рядом с синеглазым мужчиной и знакомит нас:

– Катенька, это Андрей, давний Светин приятель, они вместе в институте учились. Андрей, это наша Катенька – лучшая и единственная подруга моей дочери. Прошу любить и жаловать.

Я порядком смущена – Зоя Николаевна, милейшая женщина, решила заняться сводничеством всерьез, скорее всего, по наущению дочери. Я опасаюсь, что Андрей раскусит ее намерения и тогда мне будет очень стыдно. Как будто это была моя идея – устроить это знакомство.

Некоторые присутствующие за столом мне знакомы, но есть и те, которых я вижу в первый раз. Света представляет меня своим гостям – среди них, в основном, коллеги и сокурсники.

– Катя, а вы меня совсем не помните? – раздается рядом голос моего нового знакомого.

– Нет, простите, – удивленно отвечаю я. – А разве должна?

– Значит, все эти годы я питал ложные надежды! – смеется мой собеседник.

У него такая располагающая к себе улыбка, что я тоже не могу удержаться – чувствую, как мои губы непроизвольно растягиваются в улыбке.

– Катенька, вижу, что я вас смутил, извините. Дело в том, что я вас видел несколько раз вместе со Светой после лекций в институте. Я нисколько не солгу, если скажу, что с тех пор вы запали мне в душу.

– Вот как? И что же, с тех пор вы не смогли меня забыть?