У сумрака зелёные глаза

— Слушай, вот если бы она была мужиком, я на твоём месте не упускала бы такой шанс, — хихикнула Танюшка. — Красавец, богач, да ещё и геройски спас тебя… У Андрюши не было бы никаких шансов тебя вернуть!

— Ёжкин кот, да тут хоть ориентацию меняй! — шутливо поддержала её Лена.

— Да ну вас, — фыркнула я. — Какие вы меркантильные… Ради бабла, высоких хором и дорогих тачек готовы сменить ориентацию… Ну, вы даёте, подруги!

Начались шуточки и подтрунивание, а я сидела с горящими щеками и думала: вот уж действительно, ёжкин кот…

О предстоящей встрече с Аидой я не стала рассказывать. Впрочем, уже на следующий день она оказалась под угрозой срыва: поглощение такого количества мороженого действительно не осталось без печальных последствий. Проснулась я с подозрительным ощущениями в горле, а уже вечером после работы пришлось зайти в аптеку.

Аиде я звонила с опасением, что она не узнает моего голоса: хрипела и сипела я, как порванная гармошка.

— Добрый вечер, Аида… Это я, Алёна.

— Алёнушка? Что с вашим голосом? — встревоженно спросила она.

— Да вот… Вчера девчонки затащили меня в кафе-мороженое, ну вот и… — Я сипло вздохнула. — Если я расхвораюсь, то в субботу не смогу поехать на озеро.

— Всё понятно с вами, сладкоежка вы моя, — с нежным сожалением в голосе проговорила Аида. — Но я не дам вам разболеться, даже не думайте отлынивать от наших планов. Ждите меня через пару часов, я привезу вам лекарство.

— Да я уже зашла в аптеку и накупила всего, — начала я было отказываться. — «Ингалипт», «Граммидин», ромашка с календулой…

— Нет, все ваши спреи и таблетки не понадобятся, это напрасная трата денег, — возразила Аида. — Моё лекарство исцелит ваше горло за одни сутки, и к субботе вы будете как новенькая.

— Хм, интересно, — промычала я заинтригованно, но не без скепсиса. — Что же это за чудодейственное средство?

— Целебные травы и мой особый секретный ингредиент, — ответила Аида с улыбкой в голосе.

— Секретный ингредиент секретно-ингредиентного супа не существует, — вспомнилось мне почему-то.

— Простите?

Я хрипло засмеялась.

— Да это из мультика, «Кунг-фу Панда». Там у гуся был лапшичный ресторан, где он готовил секретно-ингредиентный суп… А потом оказалось, что это обычная лапша, а секретный ингредиент — это просто такая психологическая фишка.

— Вот как… Нет, мой ингредиент — не плацебо, он реален. И, если захотите, вы сможете ощутить его действие на себе.

— А что это?

— Нет, назвать его я вам не могу, это… гм, скажем так, коммерческая тайна. Не бойтесь… Навредить вам я хочу меньше всего, ведь у меня на вас планы на эти выходные. Ждите, через два часа буду!

Все интереснее и интереснее… Страньше и страньше, как сказала бы Алиса. Распираемая любопытством, все эти два часа я слонялась по квартире, рассасывая пастилки от кашля вместо леденцов. Вылечить горло побыстрее мне, разумеется, хотелось, а перспектива отмены поездки на озеро огорчала безумно, и я была готова выпить что угодно — любые секретные ингредиенты, лишь бы выздороветь к субботе.

В десять вечера я открыла дверь. С загадочным изумрудным блеском в глазах, вновь в элегантном брючном костюме — на сей раз белом, Аида переступила мой порог и вновь принесла в квартиру свой особый аромат туалетной воды. В руках у неё был бумажный пакет, а пряди с висков зачёсаны назад и схвачены маленькой золотой заколкой. Поставив пакет на кухонный стол, она достала флакон из тёмного стекла, без каких-либо этикеток.

— Столовая ложка на стакан тёплой воды — и полоскать так часто, как это возможно, — проинструктировала она. — По окончании процедуры прополоскать рот просто водой и сплюнуть.

Я поднесла флакон к носу. Горьковатый запах трав и ментола, довольно приятный.

— Ну… Я попробую прямо сейчас?

Аида кивнула.

— Правильная мысль. Давайте.

Снадобье придало воде в стакане красновато-коричневый цвет, жидкость получилась чуть мутной. Я добросовестно полоскала горло в течение пяти минут, согласно инструкции Аиды. В конце я прополоскала рот водой из крана и ополоснула стакан.

— До того как ляжете спать, постарайтесь повторить полоскание ещё хотя бы пару раз, — сказала Аида. — И завтра ещё раз шесть — утром три и вечером столько же. Гарантирую, что при этом условии к субботнему утру ваше горлышко перестанет вас беспокоить… Ну что ж, я, пожалуй, поеду домой: завтра рано подниматься… В субботу увидимся, надеюсь.

— Спасибо вам большое, — сказала я.

Она с чарующей улыбкой слегка поклонилась.

— Рада вам помочь, Алёнушка. И впредь будьте осторожны с мороженым! — Уже у двери она добавила, значительно понизив голос: — Было приятно вновь увидеть вас.

Аккуратно следуя инструкции Аиды, я сделала ещё два полоскания в этот вечер. А встав утром, почувствовала, что горлу стало реально лучше: охриплость почти исчезла, да и ощущения при глотании практически нормализовались. «А секретный ингредиент-то работает!» — обрадовалась я. Дабы закрепить эффект, перед работой я прополоскала горло три раза с интервалом в двадцать минут.