У сумрака зелёные глаза

Странные имена у них всех — больше похожи на сетевые ники, подумалось мне… И только зеркальноголовый знаток мёртвых языков был под своим именем — Александр Кельц, охотник на вампиров с очень большим стажем, руководитель этой группы и полукровка, как и Аида. Змей тоже был дампиром: его выдавала форма клыков и очки, которые, как я узнала, дампиры вынуждены носить днём для защиты своих чрезмерно чувствительных к свету глаз. (Только у Аиды такого недостатка как будто не имелось: днём она могла обходиться без очков). Все остальные члены команды были людьми.

— У нас здесь недалеко — база, лучше остановитесь на ночь с нами, — сказал Кельц. И пояснил, показывая чуть заметным кивком на меня: — Так будет безопаснее.

Подумав пару секунд, Аида посмотрела на меня.

— Спасибо, Алекс. Мне твоё предложение кажется разумным.

Глава 11. Мастер-класс

Охотники занимали бывшую туристическую базу в сосновом лесу. На её территории располагалось два деревянных двухэтажных дома с верандами и лоджиями и три одноэтажных домика. Все они были соединены деревянными настилами: участок, на котором они стояли, отличался неровностью.

Нас провели в один из больших двухэтажных домов, на крыше которого белела тарелка антенны. Внутренняя отделка была выполнена из дерева светло-янтарного тёплого цвета, придавая интерьеру уют; на первом этаже находился спортзал и душевая, в пристройке — кухня с обеденной зоной, на втором этаже — жилые комнаты и кабинет Кельца, в подвале — арсенал. Ещё на подъезде к базе я заметила, что по периметру были установлены мощные прожекторы.

— Ультрафиолетовый свет для защиты от вампиров, — объяснила мне Аида.

Аиде с Кельцем было о чём поговорить: они не виделись пятнадцать лет. Зейлин заварила чай, и все собрались на кухне. Я надеялась на полноценный ужин, но была разочарована: вместо него на стол поставили только большую и глубокую миску с печеньем.

— Это не обычное печенье, — подмигнул мне Змей, как будто угадав мои мысли. В доме он снял очки, и его глаза оказались серебристо-серыми, всё время меняющими оттенок. По-русски он говорил с едва приметным акцентом. — Попробуй — сама почувствуешь.

Я попробовала. На вкус — печенье как печенье… А Кельц между тем сказал:

— Если нас снова свела судьба, Аида, это неспроста. Что-то произошло. Сумрак всколыхнулся.

Задумчиво глядя в свою чашку, Аида проговорила:

— В эту субботу я впервые за пятнадцать лет снова убила вампира. Вернее, пятерых. Они сами напали на мой дом, мне пришлось защищать себя и Алёну. Моё мирное соглашение с вампирами нарушено, и я опасаюсь, что последствий не избежать.

— Почему ты так думаешь? — спросил Кельц.

— Потому что один из этих вампиров был сыном лорда Немета, — ответила Аида. — Не знаю, что он делает здесь… Наверно, клан Немета начал осваивать новые территории.

Её слова пропели в тишине, как тетива, и Кельц откинулся на спинку стула, сняв очки. Его глаза были странного, очень светлого цвета — почти белого, со слабым голубым оттенком. Для меня сказанное тоже было новостью. Аида не уточнила, какой именно вампир был сыном лорда, но я почему-то сразу подумала об этом брюнете, которого я прижгла серебряной пудрой.

— Он сам лез на рожон, — вздохнула Аида. — В первый раз я не стала его убивать, лишь проучила и отпустила, но он сунулся снова, полный решимости с нами разделаться…

Кельц покачал блестящей головой.

— Тебе нет нужды оправдываться за убийство вампира перед НАМИ, — перебил он. — Так что же, каковы твои планы? Знай, если потребуется наша помощь — мы готовы.

— Мне нужно поговорить с лордом Эльенном, — сказала Аида.

— Ты намерена просить защиты у кровососа? — хмыкнул Змей.

Аида посмотрела на него устало.

— Змей, ты знаешь, что я никогда не бегала от опасности. Но играть сейчас в героя-одиночку неразумно… Кроме того, лорда Эльенна это тоже касается, и я должна с ним хотя бы поговорить, а там уж будет ясно, что и как.

Змей покачал головой.

— Ты изменилась, Аида, — тихо проговорил он. — Мне кажется, в тебе стало больше сумрака.

— Я всё та же, — не согласилась она.

— Нет, Аида, после того как этот старый кровосос промыл тебе мозги, ты стала слишком лояльной к вампирам, — настаивал Змей.

— Он не промывал мне мозги, — твёрдо, не повышая голоса, возразила Аида. — Он многому меня научил.

— Тебе ведь стало труднее сдерживать жажду? — с тенью горечи проговорил Змей.

Аида промолчала. За неё ответил Кельц: казалось, он лучше понимал её невысказанные мотивы и внутреннее состояние. И знал он обо всём этом не понаслышке…

— Пусть Аида поступает так, как считает правильным. Я уважаю её решение и доверяю её чутью. Отличный чай, Зейлин… Пейте, ребята, а то остынет.

Во время этого разговора я нервно грызла печенье. Съев пять или шесть штук с чаем, я вдруг почувствовала себя такой сытой, как будто в моём желудке переваривался плотный обед из трёх блюд. Змей улыбнулся мне:

— Говорю же — не простое печенье, а наше, охотничье. Удовлетворяет энергетические нужды организма на сто процентов, насыщает и обеспечивает всеми необходимыми веществами.