У сумрака зелёные глаза

Белая дева уже звала меня прогуляться по звёздным дорожкам, когда по крыше машины застучал дождь. Этот простой земной звук, такой обыденный и вечный, зацепил моё сознание, как якорёк, и держал около земли. Из последних сил я опустила боковое стекло и высунула руку наружу, чтобы ощутить дождевые капли. Может быть, они станут последним моим земным ощущением… Не самым плохим, надо сказать. Тёмные тучи сгустились надо мной, и только кое-где сквозь разрывы на землю падали лучи света — как мне казалось, будто лестницы в рай. Эрика, видимо, уже не придёт… Ну что ж, поделом мне — после того, что я сделала с этим парнем, такой исход будет справедлив. Всю жизнь защищала людей от кровососов, и вот — сама поступила как последняя тварь.

— Аида!

Мою высунутую из машины руку нежно сжали девичьи ладошки, потом к ней прильнули губы, перецеловывая все пальцы. Потом с другой стороны открылась дверца, и ладошки принялись гладить мои щёки.

— Аида, что с тобой?

Я напоследок любовалась ею, стараясь наглядеться впрок — может, её образ поможет мне и ТАМ. На ней было горчичное двубортное пальтецо с капюшоном и чёрные сапожки.

— Кажется, я умираю, красавица, — выговорила я. — Яд… Видимо, твой папаша узнал о нас и велел меня прикончить.

Её глаза широко раскрылись, тёмные от ужаса и боли.

— С чего ты взяла?! Нет, папа не мог так поступить! Я ему ничего о нас не говорила… Да даже если бы он и знал, то никогда бы… Нет, нет!

— У меня в кармане дротик, — сказала я. — Осторожно, не наколись, там ещё остался яд…

Дротик лежал на её дрожащей ладошке.

— Нет, нет, — лепетала она. — Едем, едем срочно, папа тебе поможет! Он специалист в этом, составляет снадобья, знает яды и противоядия!

— Сопоставь факты, милая, — усмехнулась я. — Раз он специалист по ядам, то вывод сам напрашивается…

— Нет! — гневно сверкнула она прекрасными большими глазами. — Ты его совсем не знаешь, не смей так говорить! Едем!

Силища у неё не уступала моей: вытащив из машины на руках, Эрика усадила меня в свою, завела мотор и резко рванула с места — только колёса завизжали. Гнала она под дождём километров под сто пятьдесят — весьма рискованно, особенно на поворотах.

— Любимая, ты нас угробишь, — простонала я.

Но водила она превосходно и лихо, как настоящий гонщик. Мне показалось, не прошло и пяти минут, как мы притормозили у тех дубов-великанов при воротах — помнишь их? Старые, как мир. Не буду описывать дом: ты знаешь, как он выглядит и снаружи, и изнутри. Мрачным дождливым вечером он казался настоящим дворцом сумрака. Внеся меня на руках в главную гостиную, Эрика позвала:

— Папа! Папа, скорее, помоги!

Она опустила меня на диван, скинула пальто и присела рядом. Послышались гулкие шаги, а потом — мужской голос:

— Что случилось, детка?

Его звук отдался в моей голове эхом, как в пустой пещере. Мне почудилось, будто пласт сумрака ожил и надвигался на нас, словно стоглазое чудовище, волна покалывающего холода накрыла меня.

— Папа, её отравили… выстрелили дротиком, вот он, — начала сбивчиво рассказывать Эрика. — Что это за яд? Ты его знаешь? Есть противоядие?

Мужской голос спросил:

— Кто это?

Эрика на миг замешкалась, но потом ответила твёрдо и быстро:

— Аида. Моя… подруга.

— Аида Вангелиди? Охотница?

Эрика сказала тихо, но по-прежнему решительно:

— Да, папа… Пожалуйста, прошу тебя, давай все вопросы — потом? Время на исходе, нужно противоядие, срочно! Умоляю тебя, помоги ей! Сделай это, прошу! Для меня!

— Хммм… Вот оно что.

Надо мной склонилось лицо лорда Эльенна. В гостиной трещало пламя камина, в окна барабанил дождь, а моё сердце отбивало последние удары, захлёбываясь кровью.

— Значит, мы должны спасти от смерти ту, которая приносит смерть нам? — задумчиво проговорил лорд. — Забавная ирония. — Он поднёс к носу дротик, и его ноздри чутко вздрогнули, втягивая запах. — Это ритику — яд, разлагающий кровь. Самый страшный. От него нет противоядия.

— Не может быть, — глухо и сдавленно пробормотала Эрика.

В её дрогнувшем голосе было столько горя, что моё останавливающееся сердце сжалось от нежной жалости. Ухо отца тоже чутко ловило все оттенки её эмоций.

— Но есть шанс, что она сама справится с ядом, если мы ей немного поможем, — добавил лорд Эльенн обнадёживающе. — Правда, потребуется заменить ей всю кровь.

— Так давай сделаем это скорее! — вскричала Эрика. — Папа, если она умрёт, я…

— Хорошо, хорошо, малышка. Не волнуйся, — перебил лорд мягко. — В случае, если она справится, её организм приобретёт невосприимчивость к этому яду — таково свойство полукровок. Правда, я не припомню случаев, чтобы при отравлении ритику кто-то выживал…

— Папа!!!

— Ладно. Сейчас посмотрю, что у неё за кровь — на предмет совместимости.

Лорд-вампир взял мою руку, и его белоснежный острый клык проколол мне палец. Пару секунд он задумчиво глядел в потолок, держа во рту капельку крови, а потом сплюнул.

— Так, первая резус-отрицательная. В идеале, конечно, лучше перелить кровь дампира, но не знаю, располагаем ли мы таким количеством… На худой конец, подойдёт и человеческая — в организме она всё равно подвергнется естественному обновлению.