У свободы цвет неба (СИ)

   - Лучше, государь, - уверенно ответил Дью. - Во-первых, это можно делать публично, как все только что видели. И с едва знакомыми получается не хуже, чем с друзьями, это я уже проверял. Как видишь, даже политический противник может быть прекрасной парой. Главное, чтобы человек тоже умел танцевать хотя бы немного. А во-вторых, с другом это тоже можно танцевать, мне показывали. Правда, сам я пока не пробовал.

   - Ну так попробуй, - ответил император. - Привези это сюда целиком, слышишь?

   - Привезу, - кивнул да Гридах. - На Кэл-Алар. Там и будем учить - я и она. И ее земляки, если кто-то согласится.

   Лицо магистра Академии на миг стало по-детски беззащитным и обиженным. Новая игрушка ускользала из рук стремительно и безвозвратно. Но император, кивнув, сказал: "Не вижу препятствий", - и Эрве оставалось только делать независимую мину.

   - С обетами Академии подобное несовместимо, - произнес досточтимый с каменным лицом.

   - Разумеется, - легко ответил император, - ведь это светское развлечение.

   Вейен поморщился. Кэл-Аларец опять выиграл. И очень крупно. Можно считать, что он отыграл всю историю с судом в свою пользу.

   Вайда да Айгит, опекавшая Полину, восхищенно сказала:

   - Это было прекрасно. Наверное, в этот год ничего лучше уже не будет. Князь был очень прав, привезя это сюда, но как он убедил тебя?

   - Очень просто, - Полина слегка улыбнулась. - Он пообещал гладкий пол и не озорничать.

   Вайда засмеялась:

   - Что же такое озорство, если не это?

   - Мы были сама благопристойность, поверь, - ответила Полина, - и не позволили себе ничего сомнительного. В основном потому, что я недостаточно высокая для него, и со мной в паре проделать что-то по-настоящему яркое у него почти нет шансов. Чтобы озорничать свободно, ему нужна дама повыше ростом. Конечно, "почти" не равно "совсем", но... - она наклонилась и принялась застегивать пуговицы на юбке.

   Вайда задумчиво посмотрела вслед мужу и изогнула бровь. Ей только что открылись новые возможности ее брака.

   Познакомиться с женой Димитри Полине все же пришлось, хотя больше всего ей хотелось оказаться в кровати, хотя бы в сааланской, в тепле, тишине и полумраке, за закрытой дверью. Но Дейвин повел ее к Фанд и князю. К ее тоске, там же стояли император Аль Ас Саалан и магистр Академии. Она выпрямила спину из последних сил и натянула на лицо улыбку. Дейвин ободряюще сказал:

   - Последнее дело здесь на сегодня, и можно отправляться домой.

   Она взглянула на него изумленно, и он немедленно уточнил:

   - То есть в твои апартаменты. Или, если хочешь, к нам.

   - А... - кивнула она. - Я уж думала, действительно домой.

   - Еще аудиенция у государя, - напомнил он. - Сейчас он скажет, когда именно.

   Полина обреченно кивнула, удерживая на лице соскальзывающую улыбку.

   Пока Димитри представлял ее своей жене, называя другом и незаменимым консультантом, хотя и слишком требовательным, рядом оказался император.

   - Ну что, - спросил он, - ты довольна своей победой?

   - Еще не знаю, - без задержки ответила Полина. - Я даже не знаю, победила ли. - Она сумела ответом подчеркнуть то, что Марина произнесла на суде: людям края этот человек приходится абсолютно никем, пока правовые основы не сведены.

   Высокий мужчина в белом повернул голову:

   - Эрве?

   - Государь, - поклонился магистр, подходя.

   - Вердикт уже обнародован и вручен? - уточнил император.

   - Нет, государь.

   - Да? - с интересом повернулся к нему император. - Почему же?

   - Я хотел просить мистрис еще о нескольких разговорах, разумеется, уже в других условиях.

   Полина обвела собравшихся вокруг людей взглядом, в котором читалась тоска, и вдруг увидела подошедшую Марину Лейшину. С интересом выслушав реплику магистра, правозащитница очень вежливо осведомилась:

   - Господин наместник, похоже, представителям прессы придется присутствовать здесь и дальше?

   Димитри повернулся к магистру.

   - Досточтимый Эрве, - сказал он негромко, - тебе не кажется, что ты и твои люди причинили достаточно урона моей чести? Или у тебя есть план рассорить меня с краем окончательно?

   Князь казался лишь слегка расстроенным, но император счел нужным вмешаться.

   - Решим это завтра. Жду у себя в полдень всех вас. Тебя, князь, тебя, досточтимый, и обеих наших милых гостий.

   Полина изобразила улыбку, наклонила голову, сделала шаг назад и спряталась за Дейвина. Выходя с ним из зала, она сказала ему:

   - А вот теперь я влипла.

   - Это не может быть надолго, - ободрил он ее. - Завтра государь все решит и отпустит тебя домой.

   Она ответила очень грустной улыбкой.

   - Ты думаешь иначе? - спросил граф.

   - Если я выберусь отсюда до вашей весны, - сказала Полина со вздохом, - я очень удивлюсь.