У свободы цвет неба (СИ)

   - Мы закупали морепродукты, поставщиков мяса птицы, казалось, хватает, и действительно почти хватило. Другие бароны и графы закупали за границей в основном рыбу, но и мороженую птицу тоже. Было непросто, запасы консервов выгребли дочиста, но сейчас уже будет лучше. Некоторые фермеры сами догадались перевести свое производство с яиц на мясо птицы, некоторых пришлось попросить. Добавили субсидий тем, кто производил кроликов, - и вот, первая закупка завтра. Они созрели одновременно, куры и кролики. Я доволен.

   Жидкое тесто в миске на столе ждало своей очереди, Айриль резал морковь и лук. На огне уже стояла сковорода. Полина едва заметно улыбнулась: ей впервые за многие годы предстояло пробовать собственный фирменный омлет без колбасы или ветчины, только с овощной заправкой.

   - При этом, матушка, я не могу сказать, что мяса нельзя было купить вовсе. Да и весенний проход корюшки сильно облегчил нам жизнь. Но общепит и кулинария...

   - О да, - сказала Полина. - Мне в гостях предложили пельмени с кроликом и олениной. Это было... непривычно.

   - Не понравилось? - насторожился Айриль.

   - Не сказала бы, - ответила она. - Непривычный вкус озадачил, но не больше.

   - Состав фарша подбирали специалисты, - признался юноша. - Я нанял нескольких специально для этой задачи.

   - Скажи, а к оленям и овцам требования этичности досточтимые не применяют?

   - О, с ними все просто, - Айриль вылил тесто на сковородку и накрыл ее крышкой. - Они сортируют себя сами. Те, кто узнает своего человека, договороспособны, а те, за кем надо следить и направлять, - нет, вот и все.

   - А гуси на каком основании признаны договороспособными? - спросила она, уже чисто для проверки гипотезы.

   - Но у них же общественные отношения! - удивился Айриль. - Работа Конрада Лоренца, помнишь? Достопочтенный нас собрал и рассказал о ней, среди твоих книг она тоже есть.

   - Они единственные из всех птиц такие? - уточнила Полина.

   - Из пищевых - единственные, - подтвердил юноша. - Досточтимые проверяли очень тщательно.

   - Ясно... - Полина помолчала, глядя на Айриля, переворачивающего омлет на сковороде, и когда он снова опустил снятую крышку на место, спросила. - А в остальном как? Справляешься?

   - Мы справляемся, - ответил он, выделив голосом слово "мы". - У тебя чудесные друзья. Все получилось даже лучше, чем я думал.

   - А где они сейчас все? - спросила она.

   - Ты звонила и не дозвонилась, да? - сочувственно улыбнулся Айриль. - И из-за этого я не смог тебя найти в городе?

   Дожидаться ответа на вопрос он не стал, отвернулся к плите, погасил огонь под сковородой и принялся раскладывать омлет по тарелкам. Только сейчас Полина заметила, что все его хлопоты по кухне несколько демонстративны, он не просто готовит ужин, но еще и показывает, где что можно найти. Вот и теперь: взял чайник, подставил под кран выделенного питьевого фильтра, налил воду, поставил на огонь - и все это проделал, не закрывая ей поле зрения своей спиной. До этого так же слегка напоказ достал тарелки и вилки. Присев к столу, он шлепнул себя по лбу, вскочил, снова шагнул к холодильнику, вынул помидоры-черри, вытряхнул из картонной коробочки в дуршлаг, сполоснул, высыпал в блюдце. Наконец, он занял место за столом, взял в руку вилку и приглашающе улыбнулся Полине. Она тоже взяла вилку и поняла, что он не ждет ответа на свои вопросы.

   - Валентин Аркадьевич встречает груз в Краснополье, - сказал Айриль. - Помидоры свежие, матушка, из теплиц в Горелово.

   Полина послушно взяла помидорку - на один укус, сладковато-кисло-терпкую и сочную.

   - Хороший сорт, вкусные, - похвалила она.

   Айриль зарделся красной девицей и продолжил рассказ о клубе.

   - Иван Павлович в Риге, Алена едет из Твери, должна вернуться завтра, Маргарита Владимировна в Ивангороде, ждет груз, будет сопровождать сюда...

   Полина слушала его, отмечая, что он в гораздо лучших отношениях с клубом, чем складывались у нее. Она так и осталась им полузнакомой, этаким наследством Витыча, отчасти полезным, отчасти памятным.

   - Самые большие сложности с льном, - продолжал Айриль, - в том, что его на таможне все время пытаются назначить производственным сырьем. Мы специально покупаем комом, чтобы можно было, во-первых, провести как строительные материалы, они-то не санкционные, а во-вторых, загрузить весь производственный цикл. Конечно, приходится сопровождать и встречать на таможне с документами, потому что на досмотре накладные все время теряются, - он вдруг усмехнулся очень взрослой жутковатой разбойничьей усмешкой, напомнив Полине одновременно Димитри, Дейвина и Витыча. - Что поделаешь, война есть война.

   Она кивнула. Шелковые войны в истории уже были, были и соляные, и навозные - из-за чилийского гуано. Тюльпановые даже были. Почему бы не быть и льняным? В любом случае это уже не ее война. Фронт укатился дальше, оставив ее с другими трупами там, где кончился ее бой. Герой - это победитель. Она не герой.

   Айриль закончил трапезу, она тоже поторопилась доесть свою порцию. Юноша вымыл и убрал посуду, снова присел к столу, взял Полину за руки.