У свободы цвет неба (СИ)

   - Да, могли бы, - согласился наместник. - Но по сумме причин они предпочли стать независимыми подрядчиками, частными военными компаниями. В их системе званий я уже даже не пытаюсь разобраться, да это и неважно. Взятые на себя обязательства они выполняют четко, их условия прозрачны и понятны, остальное - их внутреннее дело. Вы видели представителей трех групп из пяти существующих в крае. Все три группы будут участвовать в экспедиции, в которую я вас пригласил.

   - А какова цель экспедиции, господин наместник? - спросил журналист. - И какую роль в ней вы отводите мне?

   Димитри да Гридах сцепил пальцы и положил руки на стол.

   - Эгерт Урмасович, я не предлагаю вам ничего нового для вас. Вы же независимый журналист, верно?

- Надеюсь, что так, - улыбнулся Эгерт.

29 Что оставит ветер

   Дома, который мог бы принадлежать Полине Юрьевне Бауэр, Эгерт так и не увидел, хотя обошел все поселение с ФЭДом. Хтош всячески выказывал удовольствие от того, что поселение фотографируют, и раз пять спросил Димитри, будут ли у него копии картинок, сделанных этим искусственным глазом. Эгерт фотографировал ддайг, самих по себе и с рептилиями, офицеров экспедиции самих по себе и вместе с ддайг, Хтоша и Димитри, Димитри с экспедицией и ддайгский город. И конечно, Сердце Сагайдана. Озеро оказалось не очень глубоким, с пологим дном, только на некотором расстоянии от берега открывавшем значительную глубину, и хорошо прогревающимся. В нем, как обнаружилось при подходе к воде, жили большие ленивые рыбы, любившие солнечное тепло настолько, что, поднявшись к поверхности, они могли показать спину из воды. На их спинных плавниках отдыхали бабочки, заодно закусывая какими-то мелкими водными тварями, прикрепляющимися к рыбьей чешуе и спинным плавникам. Сами рыбы паслись в водорослях у прибрежных камней.

   - Еда? - спросил Эгерт Кесеша, кивая на группу рыб.

   - Нет, - ответил тот. - Украшение.

   Эгерт, глянув в видоискатель, увидел классический пейзаж в корейском стиле.

   - Красиво, - похвалил он искренне.

   Кесеш кивнул, так и не улыбнувшись.

   - Глубже живут плохие рыбы. Страшные. Для них эти - еда. Мы для них тоже еда.

   - Убить? - предложил Эгерт.

   - Мы не можем, - ответил Кесеш ровно и вежливо.

   - Попросить саалан убить? - предположил журналист.

   Кесеш, показалось, чуть отстранился, отвечая.

   - Если Хтош решит. Тут не моя кровь и не моя вода.

   - А что за письмо он прислал на стреле? - спросил журналист, отчасти чтобы сменить тему.

   - Спроси кого-нибудь из них, - пожал плечами переводчик.

   - Хорошая мысль, - заметил Эгерт, поправив очки. - Пойдем обратно. Попробую, действительно, спросить.

   Кесеш посмотрел на него, как на ненормального. Эгерту было не привыкать. Такие взгляды - часть любой работы в горячей точке. Журналиста в таких местах опекают, как могут, но его задача - находиться там, где штатскому быть не положено, задавать неудобные вопросы и фотографировать то, на что нормальным людям нельзя смотреть. Просто затем, чтобы это не повторялось. И риски наравне с людьми войны - не более чем издержки профессии. Он улыбнулся переводчику, убрал ФЭД в чехол и шагнул от воды в сторону ддайгского города.

   Бродя по поселению в поисках Димитри, Эгерт увидел множество интересных сцен. Переговорщика все-таки пустили поговорить с Полиной Бауэр. Они сидели на траве друг напротив друга шагах в двух, в одинаковых позах, напоминающих что-то из йоги, а рядом с ними стояла, внимательно наблюдая за беседой, пара ддайгских воинов. Для разнообразия, женщин, вооруженных копьями. Эгерт взглядом спросил разрешения и, получив согласие, сделал пару снимков. Уже позже, рассматривая проявленные пленки, он заметил штаны по колено под кружевным подолом ддайгского кожаного платья Полины Юрьевны.

   Несколько ддайг разглядывали офицера экспедиции, снявшего футболку, чтобы облиться водой, и расспрашивали, какое оружие оставляет такие круглые небольшие шрамы. Нимеан с несчастным лицом переводила объяснения - подробные, с дальностью, мощностью, убойной силой, скорострельностью и прочими параметрами. Ддайг внимательно слушали с непроницаемыми лицами. Офицер крутил в руках футболку и, судя по выражению лица, мечтал натянуть ее на себя, но прерывать исследование не решался. Журналист сфотографировал и это, выразив взглядом сочувствие соотечественнику.

   У гостевого очага, сделанного специально для экспедиции, пили чай с крекерами и рассуждали.

   - То есть вообще он согласен, что помощь нужна?

   - Помощь от саалан им не нужна, а из-за звезд - почему бы не взять...

   - Хуже всего для Димитри, кажется, то, что депрессию ей они реально лечат.

   - Лечат? Депрессию? В этих условиях?

   - Представь себе. И, с крупными шансами, вылечат, судя по тому, что Елисей увидел. Но для Димитри это стыд невозможный, как и то, что переговоры с ддайг будет курировать и организовывать консультант от ОВД края.

   - Мнда? Нет, я даже готов допустить, но как им это удается?

   - Я тебе ничего не скажу, я не психиатр, можно будет наших поспрашивать, когда вернемся, может, что и объяснят.