У свободы цвет неба

   Экспедиция мысленно охнула хором. Разговор шел на сааланике и из трех десятков минимум половина осторожно следили за беседой.

   Хтош поднялся и пошел через становище. Исиан одним быстрым движением встал и догнал короля Сагайдана в два шага. Сайху повезло: женщина, к которой они пришли, еще не отправилась спать, хотя, судя по сиянию, поднимающемуся из-под холма, помещение, где она ночевала, уже прогревалось живым огнем. Исиан сделал несколько шагов вверх, на холм, где Полина сидела, глядя в небо, и присел напротив:

   - Смотришь на звезды?

   - Да... - ответила она, не взглянув на него.

   - Посмотрю с тобой? - запросто не то спросил, не то предложил Исиан Асани.

   - Смотри, - разрешила Полина Юрьевна.

   Исиан в одно движение переместился и оказался рядом с ней, касаясь плечом плеча. Женщина озадаченно на него посмотрела.

   - Это не сон, - сказала она уверенно.

   - Ни в коей мере, - ответил он по-русски.

   - А почему? - спросила она, по привычке использовав сааланик.

   Он еле заметно улыбнулся и сказал по-русски:

   - Потому что я приехал. К тебе.

   - Ты ко мне? - переспросила Полина, наконец на родном языке. - Зачем?

   Исиан вместо ответа начал насвистывать простенькую мелодию, и вдруг безучастная до того женщина на миг прикрыла глаза и улыбнулась. Хтош замер у подножия холма, дергая ухом. Рядом с ним, внимательные и неподвижные, стояли еще трое. А Исиан Асани поднялся на ноги, подал женщине руку, продолжая насвистывать, развернул ее к себе лицом и сделал шаг вправо. А потом повел ее по окружности холма чередующимися короткими и длинными шагами. К изумлению ддайгской части зрителей, спиной вперед. Земляне-то узнали танго сразу.

   - Псих... - выдохнул Артем Сосновский.

   - Они правда грезят вдвоем, - прошептал Кесеш. - Не солгал...

   Остальные молчали, во все глаза следя за происходящим, пока мелодия не закончилась. Исиан немного постоял, обнимая Полину, потом отошел на полшага.

   - Завтра снова?

   - Да, - улыбнулась она.

   Следующим вечером зрителей оказалось три десятка, а через день - под сотню. Полина, глядя на них, поежилась и тихо сказала Исиану по-русски:

   - Я все забыла...

   - Просто держись за меня, - подмигнул он. - Я тут надолго, все вспомнишь.

   Вышло действительно надолго. Экспедиция успела сделать почти все запланированное и начать собираться домой. Когда малая луна истаяла, Хтош сказал Полине:

   - Мы получили достаточно. Теперь тебе пора заняться своими делами. Вернешься, когда захочешь... или когда поймешь, что пришло твое время.

   Она кивнула.

   - Хорошо. До встречи, король Сагайдана... и благодарю тебя.

   Исиан молча стоял в двух шагах и ждал. Когда Хтош отошел, сайх протянул Полине руку и не отпустил ее до самого Приозерска. Поля-младшая, невероятно довольная, шла на шаг позади их и даже не пыталась прикасаться к матери в своей обычной манере.

   Экспедиция вернулась в полном составе плюс двое: Полина Бауэр с дочкой. Домой их привезли на машине пресс-службы наместника, завернутыми в зимние куртки ветконтроля. На календаре была середина февраля. Точнее, его второй половины. Первые сутки в новом доме прошли без приключений, а к вечеру второго дня Полина наконец оставила дочь с Айрилем и вышла в сеть. Сессия была очень недолгой, не более десяти минут. Затем Полина выключила компьютер и, отойдя от рабочего стола, села куда-то, сжала кулак и прижала его к губам. Петербургские зимние дни коротки, она не знала, сколько просидела в темноте, пока перед ней не присел на корточки невесть откуда взявшийся Исиан.

   - Прости, я без приглашения... Мне показалось, или тебе действительно нужна помощь?

   Он посмотрел ей в лицо, осторожно прикоснулся к руке.

   - Знаешь, я спрошу иначе. Скажи, что у тебя случилось?

   - Ничего нового, - она попыталась изобразить безразличие, но голос скрежетнул мерзлой жестью. - Я встретилась с общественным мнением на свой счет, только и всего. Искала собственный блог, а нашла пакет высказываний о себе.

   - Вот как... - Исиан потянул цепочку, висевшую у него на шее, вытащил из-за воротника чарр. - Позволишь оценить?

   Полина пожала плечами:

   - Как я могу не позволить, это же сеть.

   - Тебе тут удобно? - неожиданно спросил незваный гость.

   Полина осмотрелась и поняла, что все это время она провела на низкой скамеечке, на которую обычно вставала, чтобы дотянуться до верхних книжных полок. И что пошевелившись, она имеет все шансы упасть, потому что спина и ноги затекли и не чувствуются.

   - Как ты вообще ко мне попал? - сказала она вместо ответа.

   Исиан, взяв ее за предплечья, аккуратно поднял и почти перенес на узкий диванчик у стены рядом с рабочим столом.

   - Я маг, если ты забыла. Был нужен, вот и пришел.

   Он установил двухсантиметровую сферу чарра на рабочий стол Полины, развернул виртуальный экран и клавиатуру, запустил поиск. Через минуту окликнул женщину:

   - Посмотри.

   Полина вгляделась. Выдача выглядела совсем иначе.

   - Теперь заходим в сеть из-под виртуального сетевого адреса. Возьмем какой-нибудь случайный, из соседней квартиры.

   Комментируя свои действия, Исиан вводил команды, потом провел по экрану ладонью, смахивая картинку - и вид выдачи полностью изменился.