У тебя все получится, дорогая моя

– Марта… пожалуйста… простите меня. Вы, как всегда, оказались правы, я должна была вас послушаться.

Она меня изучала еще несколько секунд. Я дрожала от страха, от усталости.

– Заходи.

Она протянула мне руку, я взялась за нее, не отрывая от Марты взгляда. А потом упала ей на грудь. Прижимая к себе, она повела меня по коридору. Неожиданно она остановилась. Свободной рукой подняла мой подбородок.

– Дорогая моя, я оставлю тебя здесь на эту ночь.

– А мне больше некуда идти.

– Располагайся. Но… ты без чемоданов?

– Они внизу, я боялась, что вы прогоните меня.

– Принесите вещи Ирис, – приказала она дворецкому. – И подготовьте гостевую.

– Какую?

– Вы что, не понимаете, Жак, – в голосе зазвучало раздражение, – бывшую спальню Габриэля! Поторапливайтесь, нужно приготовить ужин для Ирис.

– Не беспокойтесь, – вмешалась я, – поем позже или завтра.

– Дорогая моя, с этого момента ты будешь слушаться меня, для твоей же пользы.

– Спасибо, – прошептала я, хлюпая носом. Она подвела меня к обеденному столу в столовой. Я села. Она устроилась напротив. Я раскрыла рот, чтобы все объяснить…

– Позже, – распорядилась она.

Похоже, Жак умеет раздваиваться: через десять минут передо мной стоял салат. Он подал Марте ее всегдашний джин и протянул мундштук. Она закурила. Я жевала без аппетита, а она за мной наблюдала. Когда я доела, она поднялась:

– Я покажу тебе твою спальню.

– Спасибо.

Я пошла за ней и впервые оказалась на втором этаже ее двухэтажной квартиры. Она остановилась перед закрытой дверью.

– Я сплю здесь, – сообщила она.

Мы проследовали в другой конец коридора.

– А вот твоя.

Я вошла в комнату, которая должна была стать моей. Светлые стены, большая кровать с безупречно белым бельем и, как во всех остальных помещениях, тяжелые портьеры из черного бархата. Чемоданы были разобраны. Каждое платье, каждая пара туфель нашли свое место в большом стенном шкафу. Даже белье было аккуратно разложено. В моей голове царил такой хаос, что это не смутило меня. Последнее открытие – ванная, оборудованная по последнему слову техники, строгая и потрясающе роскошная. “Пять звезд, все включено”, – как-то сказал Габриэль, и эта деталь, не такая незначительная, как могло показаться, пришла мне на ум.

– Вы сказали, что раньше это была спальня Габриэля?

– Давным-давно…

– Как у него дела?

– Горбатого могила исправит, дорогая моя. Габриэль в своем амплуа. Я от него устала.

– А что он сделал?

Я испугалась. Мне стало страшно, что передо мной откроется жизнь, частью которой я больше не являюсь.

– В последнее время он совершенно неуправляем, мне надоело утихомиривать оскорбленных любовниц. Вот я и отправила его к зарубежным клиентам – может, поуспокоится.

Я представляла его в объятиях других женщин. Это причиняло боль, потому что я пусть и смутно, как во сне, но успела ощутить, что принадлежу ему, что я – женщина Габриэля и ни одна другая не может похитить у меня его сердце.

– Дорогая моя, что с тобой? Ты побледнела.

– Я очень устала.

– Ложись.

Она подошла, осторожно коснулась губами моей щеки и вышла. Я с трудом доковыляла до ванной. Оперлась об умывальник, заглянула в зеркало и увидела, что выгляжу ужасно. Решила, что почищу зубы и этим ограничусь. В качестве пижамы оставила трусики и натянула старую майку.

К своему удивлению, я мгновенно вырубилась. Но спасительный сон продлился недолго. Часа в два ночи я неожиданно проснулась, охваченная отчаянием. Долго рыдала под одеялом. В какой-то момент загорелся ночник, я выглянула из-под одеяла и увидела Марту. Она стояла рядом с кроватью в пижаме из черного шелка. Я вытерла ладонью мокрые щеки.

– Не хотела вас беспокоить, – извинилась я, приподнимаясь.

– Я очень мало сплю.

Она села рядом со мной, прислонилась к изголовью и осторожно погладила меня по волосам:

– Легко догадаться, что натворил твой муж. Не трудись рассказывать, и так все понятно, но слишком неприятно. Сегодня ночью разрешаю тебе быть слабой. Но больше никогда не хочу об этом слышать. Как объяснить, что я плачу не из-за Пьера, а потому что осознала призрачность своих иллюзий насчет чувств Габриэля? Я подняла глаза, она мне улыбнулась. Я решилась придвинуться поближе, обнять ее рукой за талию, прислониться к ней. От нее хорошо пахло: тяжелый, пьянящий, чувственный аромат. Ее рука скользнула по моей шее, легла на спину. Сквозь хлопок майки я ощущала ее ласку.

– Что со мной будет?

– Ты станешь сильной и независимой женщиной.

– Я на это не способна.

– Ты больше никогда не будешь сомневаться в том, что я говорю. Я знаю, что для тебя хорошо. Не сближайся с мужчинами, не доверяй им: они играют женщинами, пользуются нами, нашим телом.

– Но вы же говорили, что Жюль…

– Таких мужчин, как Жюль, больше нет, придется тебе с этим смириться. Тебе не повезет так, как повезло мне. Но я научу тебя повелевать ими, использовать их для своего удовольствия и контролировать свои чувства.

Мое тело съежилось. Это было выше моих сил, в особенности с Габриэлем. Я еще теснее прижалась к Марте. Шелк ее пижамы был мягким. Мое лицо поднималось и отпускалось в ритме ее дыхания.

– Спи, дорогая моя. Спи, я позабочусь о тебе.