У тебя все получится, дорогая моя

Я что-то промямлила и посмотрела на Марту. Придется, как ребенку, просить у нее разрешения.

– Я могу туда вернуться?

– Конечно, дорогая моя, ателье в твоем распоряжении.

Я не успела насладиться этой чудесной новостью. В салон вошел Габриэль. Издалека мне показалось, что он похудел, лицо выглядело изможденным. Что-то в нем изменилось. Обаятельный разбойник куда-то подевался, исчезла его соблазнительная непринужденность. Мое сердце забилось, тело инстинктивно потянулось к нему. Как в тумане, я услышала Мартин голос:

– Ирис!

– Извините меня, я…

Я как будто проснулась и вспомнила о клиентке.

– Э-э-э… вы говорили… Ах да… Приходите на следующей неделе, я успею перебраться в ателье. Буду рада принять вас.

Я искоса посмотрела на Марту, она выглядела разъяренной. Я съежилась.

– Спина прямая, плечи назад, – прошипела она сквозь зубы.

Я на пару секунд прикрыла глаза, потом выпрямилась. Марта вернулась к беседе с ошеломляющей естественностью. И тут я услышала знакомый хрипловатый голос. По крайней мере, хоть он не изменился…

– Марта, наконец-то…

Он замолчал, заметив меня.

– Габриэль, дорогой мой, я уж думала, ты никогда не придешь.

Она твердо держала мой локоть. Ее ногти так впились в руку, что было больно. Я поймала взгляд Габриэля. Он оглядел меня, заметил Мартину руку, вцепившуюся в мой локоть. Его челюсти сжались, он выпил до дна шампанское и иронически улыбнулся:

– Ирис вернулась к нам на этот вечер?

– Дорогой мой, ты был так занят в последнее время, что я не успела тебе сообщить: Ирис заняла твою бывшую спальню, она здесь, со мной, уже две недели.

Он побледнел, его глаза расширились, потом он тряхнул головой. Когда он снова на нее посмотрел, самообладание полностью вернулось к нему.

– У тебя всегда были грандиозные планы на ее счет. Полагаю, теперь ты счастлива.

– Ты так хорошо меня знаешь.

– Пожалуй, даже слишком.

– Ирис, – он обернулся ко мне, – очень рад тебя видеть.

Почему это прозвучало так фальшиво? Жесткий взгляд, напряженное тело – все свидетельствовало об обратном.

– Габриэль… я…

– Извини, меня ждут.

Он резко повернулся, схватил у проходившего официанта бокал шампанского и быстрыми шагами направился на балкон. Один. Чтобы не навлечь на себя Мартин гнев, я постаралась всем своим видом показать, что совершенно спокойна.

Больше часа я делала вид, что не замечаю Габриэля. В конце концов Марта ослабила бдительность. Я заработала право без надзора прогуливаться среди приглашенных. Если со мной заговаривали, я отвечала односложно, смеялась, когда видела, что так делают другие. Все мое внимание сосредоточилось на Габриэле. Он стоял на балконе, застыв у распахнутой двери. С мрачным видом пил бокал за бокалом, не отрывая от меня глаз. Таким опасным он мне не казался никогда. Он смотрел на меня недоверчиво и жадно; наклонив голову, вглядывался в мои ноги, потом скользил глазами вверх. Если какая-нибудь женщина подходила, претендуя на его внимание, он тут же безжалостно отделывался от нее. И время от времени искал взглядом Марту.

Напряжение становилось невыносимым. Я вышла из салона, решив укрыться на кухне. Жак руководил официантами. Он ничего мне не сказал. Я открыла кран, налила в стакан воды, отпила глоток и вылила остаток в раковину. Мое лицо горело, я обмахивалась ладонями.

– Надо возвращаться, – пробормотала я.

Я успела сделать несколько шагов по коридору, и тут передо мной, как по мановению волшебной палочки, вырос Габриэль. Его глаза налились кровью, на висках блестели капли пота, рубашка смята, пиджак застегнут кое-как.

– Зачем ты вернулась? – От него шла волна гнева.

– Не волнуйся, я не стану к тебе приставать, мне все понятно…

Он сделал два шага вперед, подтолкнул меня и яростно придавил к стене. Его губы коснулись моего виска, щеки, губ. От него несло алкоголем. Он задыхался, я тоже.

– Ты не должна была возвращаться.

Его голос дрожал от ярости.

– Почему?

– Потому что это не твоя жизнь.

– А если она мне нужна, эта жизнь?

– Черт тебя побери!

Он ударил кулаком по стене. Я вздрогнула и закрыла глаза.

– Ты не знаешь, во что ввязываешься!

Его голос становился все громче.

– Что происходит?

На пороге кухни появился Жак. Он встал за спиной Габриэля и положил руку ему на плечо.

– Лучше бы тебе уйти, мой мальчик, – сказал он. – Здесь не место для выяснения отношений, и уж тем более не время.

На лице Габриэля промелькнули печаль и тревога. Он резко отошел от меня. Только стена помешала мне упасть. Габриэль повернулся к Жаку.

– Не дайте ей навредить, – попросил он.

– Сделаю, что смогу.

Жак подтолкнул Габриэля в спину и повел его к выходу.

– Не уходи, – прошептала я.

Я чувствовала, что схожу с ума. О чем он?

– А теперь вам пора идти. – Я и не заметила, как вернулся Жак.

В полной растерянности я подняла на него глаза.

– Вы надолго исчезли, Марта будет беспокоиться, – ответил он на мой немой вопрос.

– А Габриэль… с ним что-то не так. Я не могу его вот так оставить.

– Он сильный. А вы ничему не поможете, если пойдете сейчас за ним.

– Жак, почему он думает, будто я могу навредить?

– Он не вас имел в виду.

Я кивнула и вернулась к гостям. Меня встретил свирепый Мартин взгляд.