У Волги и на Кубани

На керченском направлении в течение 4–5 ноября 11-й гвардейский стрелковый корпус генерала В. Ф. Сергацкова при поддержке мощного огня тяжелой артиллерии, штурмовой и бомбардировочной авиации проводил наступление. В ходе напряженных боев соединение овладело горой Хроневая и населенными пунктами Оссовины, Баксы, Джанкой, но дальше продвинуться не смогло. Все командные высоты продолжали оставаться в руках врага.

Фашисты проявляли исключительное упорство в удержании позиций, а после подхода из тыла резервов начали проводить при поддержке артиллерии и авиации сильные контратаки.

Все эти дни небосклон был плотно затянут грозовыми тучами. Над проливом нависали и ползли низкие облака и проносились шквальные ветры. Мы как-то забыли, что небо бывает голубое, а море синим. Четверо суток пролив стонал и кипел. А после 5 ноября над Таманью и Крымом установилась золотая осенняя пора: мы увидели и голубое небо, и синее море, и вдалеке от берега голубоватые горы. Такая погода — раздолье для авиации. И она на полную силу работала с обеих сторон. Даже издали было видно, как наши истребители атаковывали, поджигали вражеские «юнкерсы» и рассыпали их строй. Не раз приходилось видеть, как бомбардировщики неслись к земле или в Азовское море, оставляя за собой густую полосу черного дыма.

Каждый командир сознавал, что ленточка отвоеванной прибрежной земли — успех слишком непрочный, что враг может сбросить наши части в пролив или уничтожить, поэтому стремился при любом удавшемся случае атаковать врага днем и ночью. А командование фронта предпринимало все меры, чтобы нарастить силы на плацдарме. И с вечера 6 ноября с причалов на косе Чушка и у поселка Кордон Ильича начал погрузку на суда 16-й стрелковый корпус генерала К. И. Провалова. В штабе фронта считали целесообразным этот корпус ввести в бой на правом фланге 11-го гвардейского корпуса В. Ф. Сергацкова и развить наступление севернее Керчи на Багерово. А Ивану Ефимовичу очень хотелось не оставлять у себя на фланге довольно сильную группировку противника в районе Керчи, и корпус Провалова был нацелен на решение этой задачи. Уже 8 ноября две его дивизии — 339-я полковника Т. С. Кулакова и 383-я генерал-майора В. Я. Горбачева — были на плацдарме и заняли фронт под Керчью левее 55-й гвардейской дивизии. Вслед за ними начала переправляться 317-я стрелковая дивизия полковника И. Ф. Ромащенко. Днем и ночью суда Азовской флотилии смело пробивались к берегам Крыма, переправляя людей, пушки, боеприпасы, продовольствие. Особую находчивость при маневрировании между взрывами бомб и снарядов проявляли командиры отрядов 1-й бригады катеров капитан-лейтенант К. И. Бутвин, старший лейтенант В. И. Жаворонков и сам командир бригады капитан 3 ранга П. И. Державин.

Вечером 7 ноября штаб докладывал командующему фронтом: авиаразведка установила выдвижение группы торпедных катеров и быстроходных десантных барж (БДБ) со стороны Феодосии к Керченскому проливу. Значит, немцы намереваются проводить самые активные действия на суше и на море. А поскольку морские силы Черноморского флота серьезно ослаблены, то блокада плацдарма с моря может стать реальностью. Считалось необходимым для ударов по ним использовать бомбардировочную и штурмовую авиацию, а также часть торпедных катеров Черноморского флота. Ясно виделось и другое: подвоз подкреплений и всего необходимого для боя становится все более затруднительным. И снова возник вопрос: стоит ли ослабленному десанту на плацдарме Эльтигена ставить активную наступательную задачу? Иван Ефимович сказал:

— Хотя плацдарм для того и существует, чтобы с него наступать, но, ввиду особо сложных и тяжелых условий перевозок, боевой задачей всех десантников 18-й армии на ближайшие 4–5 суток должно стать прочное удержание позиций.

С 9 ноября на 60-тонных паромах началась последовательная переправа машин 63-й танковой бригады, тяжелой артиллерии — 62-й пушечной артиллерийской бригады полковника Ефимова, 1195-го гаубичного артиллерийского полка РГК полковника Чубанова и 125-й отдельной гаубичной бригады большой мощности РГК генерал-майора артиллерии Порешина.

Было ясно, что для прорыва хорошо организованной обороны на выгодном укрепленном рубеже необходима более тщательная подготовка. И командующий фронтом приказал командарму 56-й К. С. Мельнику к 11 ноября подготовить решительное наступление. В указаниях подчеркивалась крайняя необходимость расширения плацдарма, так как малая его площадь приводит к скученности войск, сковывает их маневр и дает противнику возможность вести прицельный артиллерийский огонь вплоть до Керченского пролива.

По решению генерала К. С. Мельника усилия 11-го гвардейского стрелкового корпуса нацеливались в направлении Булганака, а 16-го стрелкового корпуса — на обход Керчи с северо-востока и овладение городом.