У Волги и на Кубани

С целью прорыва морской блокады врага авиация Черноморского флота усилила удары по вражеским катерам и боевым десантным судам. Не раз обрушивала огонь и наша дальнобойная артиллерия по порту Камыш-Бурун, где частично базировались немецкие быстроходные баржи и катера, в результате чего более 20 десантных барж и катеров и более 30 других вражеских плавсредств было уничтожено, а две баржи сели на мель у Тузлы. Но окончательно снять вражескую блокаду все же не удалось. Перевозки войск на эльтигенский плацдарм стали невозможными. Лишь небольшие группы судов, а чаще в одиночку, с огромным трудом пробивались к нему, чтобы доставить боеприпасы, продовольствие и вывезти раненых. Командарм Леселидзе много раз переносил массированный артиллерийский огонь с одного участка на другой и удачно направлял полки штурмовиков и бомбардировщиков для удара по группировкам врага, чтобы поддержать десант. Артиллерия и авиация с Тамани делали все, чтобы помочь десантникам на плацдарме, и не раз выручали их в критические минуты. А они сражались мужественно и стойко, несмотря на невероятные трудности, которые испытывали.

Уместно здесь сказать и о самом командире 318-й стрелковой дивизии — командующем десантом на эльтигенском плацдарме полковнике Василии Федоровиче Гладкове. Это был человек кремнисто-твердый, храбрый, по-солдатски прямолинейный, искренний, внутренне очень собранный. Он обладал железной волей и не боялся идти на риск, на смелые и дерзкие решения, принимая на себя всю ответственность за их последствия. А огромный боевой опыт выработал в нем самообладание, отвагу, решительность, развил умение разгадывать замыслы противника.

Василий Федорович обладал и еще одним драгоценным качеством — исключительным спокойствием даже в самых критических ситуациях боя, что благотворно сказывалось на всех его подчиненных, командирах и рядовых.

Командование фронта и 18-й армии регулярно получало от Гладкова краткие, но точные и совершенно ясные доклады и донесения о положении дел на плацдарме, об оценке сил врага и его намерении, о трудностях борьбы. Но в них всегда виделся боевой дух воинов, их стремление к победе над врагом и уверенность в ней.

Военный совет фронта очень высоко оценил боевые дела десантников-эльтигенцев и представил Верховному Главнокомандованию список воинов с описанием их конкретных героических подвигов для награждения. И в ночь на 18 ноября нами был по радио заслушан Указ Президиума Верховного Совета СССР. Тридцати четырем солдатам и офицерам из эльтигенского десанта было присвоено звание Героя Советского Союза. Многие были награждены орденом Ленина. Одновременно несколько сот воинов наградил орденами и медалями своим приказом командующий фронтом.

Не могу назвать всех бойцов и командиров, получивших звание Героя Советского Союза, но о некоторых скажу. Один из них — командир роты 1339-го стрелкового полка капитан Андрей Степанович Мирошник. Это его подразделение вместе с моряками 386-го отдельного батальона морской пехоты первым высадилось на берег Крыма, захватило Эльтиген, а на другой день окружило и разгромило вражеских артиллеристов и захватило штаб гитлеровской артиллерийской части. В последующих боях воины роты Мирошника отразили множество сильных контратак противника, вышли на высоты и удержали их. Весь личный состав был награжден, а 10 человек удостоились звания Героя Советского Союза, в том числе кроме командира младший лейтенант Анатолий Кокорин, лейтенант Николай Тополников, младший сержант Василий Толстов.

А рота, которой командовал старший лейтенант Дмитрий Васильевич Туликов, захватила высоты севернее Эльтигена, отразила много десятков сильных вражеских контратак, уничтожила многие сотни гитлеровцев и удержала захваченные высоты. За боевые дела под Новороссийском Тулинов был награжден орденом Красного Знамени, а теперь стал Героем Советского Союза.

В 1339-м стрелковом полку, которым командовал Д. С. Ковешников, выросло 22 Героя Советского Союза. Вместе с ними Героями стали и некоторые десантники-моряки 386-го отдельного батальона морской пехоты, в частности его командир Н. А. Беляков и санинструктор Галина Петрова, первой бросившаяся в атаку через минное поле и проволочное заграждение.

Вскоре за беспримерное мужество в боях при форсировании Керченского пролива и действиях на плацдарме были награждены и воины 2-й и 55-й гвардейских стрелковых дивизий, первыми высадившиеся на берег крымской земли под Керчью. Только во 2-й дивизии 23 гвардейца получили звание Героя Советского Союза, в том числе командир соединения генерал-майор А. П. Турчинский, командиры стрелковых полков полковники П. Г. Поветкин и В. С. Александровский, командир батальона майор А. Т. Слободчиков. А 23 воина этой дивизии были награждены орденом Ленина. 1430 гвардейцев получили другие награды. Примерно столько же бойцов и командиров было удостоено высших наград и в 55-й гвардейской стрелковой дивизии.