У всех свои демоны

Пришла хмурая Кристина, наверное, опять что-то не поделила с Изольдой, и молча плюхнулась на стул рядом с Заком. За ней пришла и сама Изольда, конвоировавшая откровенно недовольную такой заботой Глорию. Старший геолог Второй партии внезапно не уехала на восстановленную базу вместе с подчинёнными, а осталась на главной базе и половину времени теперь помогала Инке с отчётами, а половину проводила в лаборатории. И если лабораторной эстетике это пошло на пользу, то атмосфере не очень. Хидео слышал самые разные теории, почему Глория теперь работает на базе, вплоть до откровенно бредовых, пока Кристина его не просветила относительно реального положения вещей. Мельхиорец тогда мысленно присвистнул (сделать это вслух помешали остатки былого воспитания), так же мысленно поёжился и пожелал ей удачи (а заодно ещё и терпения Мигелю Мозели). Откуда это узнала сама Кристина, он мог только гадать, но явно не из откровений Глории.

Арина запаздывала. Хидео знал, что она должна встретить возвращающегося «Малыша» (вот кто придумал такое название для самолёта лишь чуть меньше «Стрекозы»?) и отправить его в ангар. Мельхиорец лично разровнял грунт от посадочной полосы беспилотника до ангара, чтобы «Малыш» мог ехать по нему сам, без помощи девушки, но что-то всё равно могло пойти не так. Хидео уже почти собрался пойти проверить, всё ли в порядке, но тут Арина сама вошла в столовую. И вошла она с таким видом, что сразу стало понятно: всё совсем не в порядке.

– «Малыш» пропал, – сказала она, растерянно переводя взгляд с Красина на Хидео и обратно.

– Как пропал? – мельхиорец даже вскочил.

– Улетел, – девушка без сил опустилась на подставленный ей Кастелом стул. – Он возвращался, подлетел к базе, должен был приземлиться, но вместо этого пролетел мимо и… улетел. Ни на какие команды он не отзывался. Заряд был на исходе, я его сегодня почти на пределе отправила, так что минут через пятнадцать он упал…

Девушка закрыла лицо руками.

– Во-первых, не упал, а приземлился, – уверенно сказал Кастел. – Это же планер, он даже без заряда может пролететь некоторое расстояние, а потом плавно сесть. Во-вторых, что с маяком, работает? – Арина кивнула. – Ну вот и хорошо, значит, найдём. Сегодня уже поздно, темно совсем, а завтра найдём.

– Конечно, найдём, – заверил девушку Хидео. – Как рассветёт, сразу поеду его искать. Вы не возражаете? – обратился он к незаметно вошедшей вслед за Ариной Фа.

– Не возражаю, – ответила Фа. – Без Долгих справитесь? Не хотелось бы его отзывать.

Роман увёз «летучий отряд» геологов (они же, официально, «Первая партия») куда-то на другую сторону планеты. Шафрану с Ником и Дианой, их третьим компаньоном, достался самый сложный фронт работ. Отработав окрестности первой полевой базы, они должны были перебазироваться на пятую базу, но немного не успели со сборами, и туда отправили «бездомного» после землетрясения Сорокина. Шафран с командой же, по решению Инки, перешёл к методу экспресс-обследований: получили прогноз по данным дистанционного зондирования от камеральной группы, загрузили Роману в «грузовик с крыльями» оборудование, прилетели, как-нибудь приземлились, выгрузились, покопали-побурили, прогноз подтвердили (пока камеральщики ошибок не давали), переночевали в грузовом отсеке, загрузились, полетели дальше. На базе они появлялись хорошо, если раз в месяц, да и то только потому, что самолёту требовалось зарядить аккумуляторы и что-нибудь подлатать, или когда перевозки по воздуху требовались куда-то ещё. Хидео не знал, как геологи выдерживают такой режим, свои редкие часы на базе они предпочитали проводить, не отвлекаясь на разговоры от еды, сна или величайшего достижения цивилизации – душа с настоящей водой, а вот Роман за время этого марафона заметно усох и настолько привык к скафандру, что приходил в нём даже в столовую.

– Должны справиться.

А куда ему деваться? Романа и правда лишний раз лучше не тревожить, Шафран за сутки простоя (а быстрее не выйдет) их живьём съест.

– Я напортачила, – сокрушенно сказала Арина по пути в жилой отсек. Вставать нужно было рано, так что, убедившись, что девушка поела, Хидео погнал её спать. – Надо было сразу позвать Александра Ивановича, Кастела или тебя.

– Такая вера, конечно, льстит моему самолюбию, но что бы мы сделали? – резонно возразил Хидео. – Собрали бы пирамиду и поймали «Малыша» в полёте? Так высоты бы не хватило, пришлось бы звать на помощь ещё и Зака с Мозели, а наверх ставить Инку с сачком. А сачками нас, кстати, обеспечить забыли.

– Тебе лишь бы посмеяться, – обиженно сказала Арина. – А тут не до шуток. Кто знает, где «Малыш» приземлился, в тех местах сплошные скалы.

– Предпочитаешь, чтобы я сел на пол, закрыл лицо руками и разрыдался?

– Предпочитаю, чтобы ты относился к жизни серьёзнее!

Хидео как мог ласково улыбнулся.

– Арин… Если бы я относился к жизни серьёзно, я бы давно или спился, или, что скорее, застрелился бы, особенно когда было из чего.

– Давай ты не будешь строить из себя непонятно кого! – рассердилась девушка.

– Давай не буду, – покладисто согласился Хидео.