У всех свои демоны

Хидео, тоже медленно, начал обходить площадку. Он искал вентиляционный люк, который должен был находиться в верхней части резервуара, если верить наскоро просмотренной им по пути к выходу из базы документации. Правда, в библиотеке базы была версия, относящаяся к более ранней модификации башни, и для оправдания запуска в продажу новой модели с конструкторов станется переместить люк куда-нибудь на закругляющуюся в паре метров над ним крышку резервуара.

Ну что ж, если люк он не найдёт, то попробует выпросить у Зака под каким-нибудь благовидным предлогом доступ к базе «Стройгалактик». Например, сошлётся на тётю с Мельхиоры, у которой точно такая башня регулярно выходит из строя, а производитель запрашивает совершенно дикие деньги за один только вылет специалиста на осмотр. И пусть Зак только попробует спросить, откуда у тёти деньги на новенькую модель водонапорной башни из Звёздной конфедерации оригинального производства!

Или попросту нагрянет сюда ещё раз без спутников и с телескопической лестницей.

– А это для чего? – спросила скрывшаяся из виду Арина.

Хидео догнал девушку.

– А это панель управления для выбора высоты датчиков – минимального и максимального уровней воды.

– Понятно, – снова сказала девушка, и Хидео вернулся немного назад, где только что краем глаза заметил что-то похожее на люк. Точно, он самый, так что стремянка и лапша на уши Заку отменяются.

Люк располагался на высоте человеческого роста и был прикрыт решёткой. Хидео включил фонарь поярче и присмотрелся. Решётка целая, может, и открывается, но сейчас заперта крепко (чтобы убедиться в этом, он даже подёргал за прутья). А вот это уже интереснее: на стенках резервуара и на полу под люком темнели несколько пятен и подтёков. Хидео коснулся пальцем одного из пятен, следов на перчатке не осталось, значит, всё уже высохло. Жаль, что нельзя понюхать… Что это? Конденсат? Или чем-то испачкали во время производства или сборки? Но воображение упорно рисовало тёмную фигуру, со зловещим хохотом подливающую из пробирки что-то в резервуар, но при таком занятии лучше не хохотать, поэтому часть отравы разливается.

– Скажи, а это здесь должно быть? – снова позвала Арина.

Хидео обошёл площадку и присел на корточки рядом с девушкой.

– Вот здесь, – она показала за ограждение.

Мельхиорец присмотрелся: между ограждением и стеной, чуть ниже уровня пола площадки был втиснут предмет с очень знакомыми очертаниями.

– Посвети сюда, – попросил Хидео и осторожно вытащил наверх плоскую, судя по весу, пустую канистру из-под реактивов.

– А вот и Изольдина пропажа, – пробормотал он.

– Зачем она здесь? – спросила Арина.

Хидео пожал плечами, хотя в его воображении пробирка в руках тёмной фигуры уже поменялась на канистру.

– Скорее всего, расход реактивов вышел больше положенного по нормативам, вот и пришлось слегка смухлевать: объявить одну из канистр утерянной при транспортировке, потихоньку израсходовать, а пустую канистру спрятать там, где на неё никто случайно не наткнётся. Ну или наткнётся, когда все ведомости будут уже подписаны.

Арина нахмурилась.

– Ты думаешь, это Изольда?

– Ариш, – Хидео как мог мягко улыбнулся, – иногда в жизни нельзя соблюсти прямо все правила и нормы. Изольда отвечает за работу лаборатории, если расход реактивов будет больше положенного, спросят с неё, и никого из руководства компании не будет волновать, что здесь другая планета, другие породы, атмосфера, и всё прочее. «Недостачу» потребуют компенсировать. Она же их не переливает в привезённые с собой бутылки и не прячет в багаж, чтобы потом продать? Ей нужно, чтобы лаборатория работала. И она работает.

Девушка посмотрела на канистру.

– Оставим её здесь? – устало спросила она.

Хидео повертел канистру в руках, рассматривая находку со всех сторон. Отпечатки пальцев даже искать бесполезно. Да и до ближайшего полицейского участка…

– Да, давай.

Повозившись, он запихнул канистру на прежнее место, встал, посветил фонариком вокруг. Если специально не приглядываться, сто раз мимо пройдёшь и не заметишь. Оно и к лучшему.

– С молотком сегодня не повезло, но какие наши годы, – бодро заявил Хидео, когда они вышли из башни и закрыли за собой дверь. – Правда, пока я не готов поднимать все камни в радиусе километра от базы, но скоро соберусь с духом и сделаю это!

– Ага, и перекопаешь все песчаные поля в том же радиусе, – буркнула Арина. Она то ли сильно устала, то ли расстроилась из-за их находки, но поддерживать дружескую болтовню ни о чём даже не пыталась. Хидео не стал обижаться, только снова взял девушку под руку, выбирая дорогу поровнее.

– Доктор лёг спать, – пробормотал Хидео, обратив внимание на тёмные окна медблока, когда они проходили мимо. Арина же не повернула и головы. – Пора и нам последовать его примеру.