У забора (ЛП)

Я вышла из кухни, пересекла гостиную и, подойдя к двери, врезалась во входившего Брейдена.

- Вот черт, - выдохнула я, отлетая назад.

Он схватил меня за руки, предотвращая падение. Брейден никогда так не делал до нашей болтовни у забора. Раньше он позволил бы мне шлепнуться на задницу, а затем я попыталась бы сбить его с ног. Наши глаза встретились на долю секунды, и он сразу меня отпустил. Будто понимая, что нарушил какое-то неписаное правило, Брейден схватил меня за руку и, наклонившись, перекинул через свое плечо. Подошел к дивану и бесцеремонно бросил меня на спину.

- Вот так. Если хочешь грохнуться на задницу, - сказал Брейден, и его глаза загорелись, когда он изрек последнее слово, - выбирай место получше.

Инстинктивно я схватила его за запястье, пока он не ушел. Обычно в такой ситуации я бы пнула его ногой по ребрам или ударила бы головой в живот - и тотчас же почувствовала бы себя победительницей. Однако инстинкт не дошел до логического конца, и я замерла, лежа спиной на диване и держа его за запястье. Оно было сильным и знакомым. Его кожа была светлее моей, и я изучала, как на ней смотрелись мои пальцы. "Очнись, - кричал мой мозг, - это же Брейден, лучший друг Гейджа!". Но моя рука не раскрывалась.

На лице Брейдена промелькнула вспышка замешательства, а затем он расслабил лоб, будто хотел наклониться ближе. Однако уже в следующее мгновение Брейден стиснул челюсти и пихнул меня локтем в живот. Не сильно, но неожиданно, так что выбил из меня весь воздух. Я жадно вдохнула, и меня накрыло волной облегчения.

- Думаю, два - ноль, сестра, - произнес он в нескольких дюймах от моего лица, затем встал и ушел.

Да что со мной не так?! Я молча поблагодарила его за то, что назвал меня сестрой. Это напомнило мне о нашей истории. Нашей многолетней истории. Сжала и разжала руку. Она была горячей. Каждый дюйм моего тела горел. Мне нужно было остановить то, как в последнее время мое тело реагировало на Брейдена. Мы были друзьями. Слишком близкими, чтобы когда-либо захотеть изучить эти дурацкие реакции и рискнуть потерять его навсегда. Я встала и практически выбежала из дома.

* * *

Если я считала, что на прошлой неделе было плохо, то на этой неделе было просто адски. Два часа! Я засекала время. Как человек мог в течение двух часов работать над моим лицом? Конечно, на сей раз вопросов было больше, к слову, как и косметики. Я видела свои ресницы, когда моргала! И это было странно. Но два часа? За это время я могла бы сыграть весь матч по баскетболу. С тайм-аутами, перерывами, штрафными бросками и всем остальным.

Ее подруги с прошлой недели встретили нас после занятия.

- Пойду умоюсь, - сказала я, показывая на служебное помещение. Может быть, они забудут обо мне и уйдут, пока меня не будет.

- Ни в коем случае! Мы пойдем как настоящие королевы красоты, - вступилась Эмбер, схватив меня за руку. - Ты выглядишь потрясающе. Не трогай мое произведение искусства!

Или не забудут.

ГЛАВА 16

Мы сидели в угловой кабинке кафе, потягивая коктейли со льдом и болтая. Ну, в основном трещала Эмбер, олимпийская чемпионка по болтанию, но мне, к удивлению, было весело. И не только потому, что по телевизору, установленному в углу, шла трансляция игры "Чикаго Кабс". Мы разговаривали о последних прочитанных книгах и предметах, над которыми бились в школе (мой проблемный предмет - математика). Я с легкостью могла поддержать подобные разговоры, поэтому, возможно, эти девчонки не так уж и сильно отличались от моих товарищей по команде и меня. А затем мы перешли к обсуждению парней.

- Клянусь, они все думают только о еде и сексе, - сказала Саванна.

Я рассмеялась.

- Нет. Это не так. У меня три брата, поверьте, у них есть и другие мысли.

- Например, какие?

- Например, абсолютно любые. У моего брата Натана однажды ушло десять минут, чтобы позвонить девушке.

- Почему?

- Потому что он сверханализировал и сомневался. Другой брат, Гейдж, свои истинные чувства скрывает за шутками. А Джером всегда за всех переживает.

- Круто! Чарли теперь у нас будет толкователем парней, - с улыбкой сказала Эмбер.

- Да уж, не уверена, что гожусь на эту роль.

- Кстати, о парнях, которые нуждаются в интерпретации, я больше не могу игнорировать тот столик, - пожаловалась Эмбер.

- Знаю, - ответила Саванна, - они все время смотрят.

- Я думала, мы просто притворяемся, что их не существует, - добавила Антония.

- Кто? Что? - спросила я.

Девчонки рассмеялись.

- Те парни, - ответила Эмбер.

- Ладно, они поняли, что мы их заметили, - сказала Саванна. - Даю им две минуты, и они подойдут к нам.

- Две минуты? Очень великодушно с твоей стороны, - пошутила Антония.

Я по-прежнему не смотрела. Что, если это были друзья моих братьев?

- Видишь, я же сказала, - заявила Антония.

На сей раз я повернулась и увидела, как к нам шел парень. По пути он взял за спинку стул, протащил его по кафельному полу до нашего столика, поставил и сел. Слава богу, я не знала этого парня.

- Чем я могу помочь? - спросила Эмбер холодным, профессиональным тоном.

- Нам стало интересно, не хотели бы вы, дамы, к нам присоединиться.