Уайклифф разрывает паутину

– Конечно, пока нет твердых оснований утверждать, что человек, который напал на девушку, нам знаком, но кое-что указывает именно на это. На шоссе, где ее мог бы застать врасплох проезжий насильник, она, по всей видимости, не выходила. Поэтому, хотя это и очень трудоемко, нужно организовать опрос всех мужчин в как можно более широком радиусе отсюда. «Где вы были в субботу днем? Не случалось ли вам видеть?…» Обычные вопросы.

– Мы уже делаем все, что в наших силах, сэр, – несколько обиженно сказал Керси.

– Вот и хорошо! Теперь что касается смерти старой Агнес. Тут нужно разобраться с наследством. Бабушка Клемо – в девичестве Рул – умерла на прошлой неделе, а ее сестра Агнес либо была уже к тому времени мертва, либо умерла вскоре после нее. Наверняка в этом деле не обошлось без адвоката. Спросите у Элис Харви, она наверняка знает. У нас достаточно оснований подозревать, что было совершено, по меньшей мере, одно тяжкое преступление, так что в случае необходимости можно и власть употребить.

– Как я понял, сэр, вы останетесь, чтобы вести расследование? – спросил Керси.

– Если найду, где ночевать.

– Есть комната в моей гостинице, и там совсем неплохо, особенно если по утрам вам не надо соблюдать диету.

– Хорошо, забронируй это место за мной.

– Вы совсем не похожи на сотрудника полиции.

– Быть может, просто опыт общения с полицейскими у вас невелик, мистер Харви.

Их разговор проходил на самой вершине возвышавшегося над кемпингом холма в домике, к которому примыкал сарай для инструментов. Здесь постояльцам за плату и под залог выдавался всевозможный инвентарь – теннисные ракетки, клюшки для гольфа, маски, ласты и прочее.

– Я считаюсь здесь управляющим, – сказал Берти, – но на самом деле меня используют как мальчика на побегушках. Мне приходится делать все. И туалеты мыть, и траву стричь, и руки-ноги перебинтовывать маленьким сорванцам, что то и дело с деревьев падают, и их истеричных мамаш успокаивать. А в трудную минуту меня даже вызывают налоговым инспекторам зубы заговаривать.

Он грустно усмехнулся, глядя на нее.

– В общем приходится быть мастером на все руки.

Люси Лэйн еще не до конца понимала, что он за человек. Он обладал обаянием и знал об этом, но она чувствовала в нем и некую скрытую глубину, которую следовало бы изучить.

– Мне нужно поговорить с вами о Хильде.

– О Хильде… – он мгновенно сделался мрачновато-серьезным. – Хильда была необыкновенной девочкой.

– Была?

– Вы же наверняка сами не верите, что она жива. Или я ошибаюсь?

– При отсутствии доказательств противного мы должны исходить из того, что она жива. Впрочем, возможно, вы знаете что-то такое, о чем нам не известно.

Взгляд темных глаз устремился на нее.

– А вот теперь, несмотря на внешность, я слышу речи полицейского, и притом не очень умного. Нет, я совершенно не представляю себе, что могло приключиться с Хильдой.

– Ну, хорошо. Вы сказали, что она была необыкновенной. Можно подробнее об этом?

– Извольте. Она была очень умна, в точности знала, чего хочет, умела использовать людей в своих интересах и, в отличие от большинства прочих молодых людей, никогда не поддавалась эмоциональным порывам.

– Но ведь она была беременна.

– Вот это меня не на шутку озадачило. Одно могу гарантировать: не этот юный увалень-морячок тому причиной. Чтобы соблазнить Хильду, был необходим тонкий подход, прежде чем овладеть ее телом, суметь овладеть ее душой. Нет, это мог сделать только зрелый, искушенный мужчина.

– Такой, как вы, например?

– Понимаю, к чему вы клоните. Свежий плод от того же древа, и все такое. Признаюсь, меня посещало это наваждение, но только я не меньший реалист, чем Хильда. Столь запутанные семейные отношения не по мне.

– Ну и?…

– Ну и ничего, если вы имеете в виду меня. Я вам ничем помочь не могу.

Зашла молодая пара – парень в плавках, девушка в бикини. Им понадобился жетон на пользование бассейном.

А Берти Харви непрост, ох непрост. Если он здесь действительно мальчик на побегушках, то едва ли принимает эту роль так покорно, как притворяется. У женщин он пользуется успехом. Люси Лэйн почувствовала эти чары, хотя ясно понимала, что за таких замуж не выходят. Не выходят! – повторила она самой себе, но тут же подумала: но ведь Элис Клемо вышла…

Когда Берти выпроводил клиентов, она сказала:

– У вас о Хильде вполне сложившееся мнение. Мне кажется, вы хорошо ее знали.

– Мы с ней под одной крышей обитали пять лет. О многом успели поговорить.

– О чем же?

– Да так… О капусте и королях.

– Понятно. И о свинках, витающих в облаках.

Он улыбнулся.

– Я вижу, вы любите Кэрролла?

– Боюсь, что так.

– Я тоже. И Хильда этим от меня заразилась.

Черт бы его побрал, этого парня!

– Давайте вернемся к предмету разговора. Хильда вам доверяла?

– Хильда не доверяла никому. То есть иногда могло показаться, что она говорит с тобой достаточно искренне, но так было до тех пор, пока ты не пробовал приподнять маску.

– Маску?

– А разве не каждый из нас носит ее? Разница в том, что большинство людей позволяют иногда заглянуть к себе под маску, но не Хильда. Только попытайтесь, и все – разговор окончен.