Убегай!

И с Пейдж делать это было легко. Девочка она была мотивированная. Она превосходила многих других. О, как был доволен тогда Саймон собой, какое глупое превосходство чувствовал над остальными, чрезмерно озабоченными и надоедливыми родителями, когда хвастливо заявлял, что не знает пароля для входа в это онлайн-приложение, – совсем как тот идиот на вечеринке, который хвастался тем, что у него нет телевизора.

Как он был высокомерен, и какой его ждал позорный провал.

Эйлин записала названия предметов, которые изучала Пейдж, и имена преподавателей.

– А сейчас я, честное слово, должна идти, – сказала она, вручая ему листок бумаги.

– Ты не возражаешь, если я тебя немного провожу?

Она ответила, что это было бы неплохо, но явно без особого энтузиазма.

Пока они шли к двери, Саймон просмотрел список.

– Может быть, тебе еще что-то бросилось в глаза?

– Да нет, в общем-то. Группы у нас были довольно большие. Вряд ли преподаватели ее запомнили. Разве что профессор ван де Бик.

Они пересекли ярко освещенный зеленый двор.

– Что преподает ван де Бик?

– Да генетику, я говорила.

– Где я могу его найти?

Не останавливаясь, Эйлин потыкала пальцем в телефон.

– Вот, это он, – сказала она и передала ему аппарат.

Профессор Луи ван де Бик оказался еще совсем молодым человеком, похоже, ему не исполнилось и тридцати – отнюдь не профессорского вида, – но он явно был из тех преподавателей, от которых юные студентки млеют. Иссиня-черные волосы несколько длинноваты, а кожа довольно бледная. Прекрасные зубы, приятная улыбка. На фотографии одет он был в облегающую черную футболку, загорелые руки сложены на груди.

Черт побери, куда девались профессора в твидовых пиджаках?

Под портретом имелась и надпись: «Преподаватель биологии». Там же был указан адрес его офиса в Кларк-Хаусе, адрес электронной почты, веб-сайт и, наконец, предметы, которые он преподает, включая «Введение в генетику и генеалогию».

– Ты сказала, что он был исключением.

– Да.

– Почему?

– Ну хотя бы потому, что на генетике и генеалогии всегда было мало народу, – сказала она. – Поэтому мы довольно хорошо узнали своего преподавателя. Но для Пейдж он был не только просто преподаватель.

– Как это?

– Профессор ван де Бик вел еще клуб «Генеалогическое древо», я уже говорила, на который она запала. Я знаю, что она ходила к нему в часы консультаций. И довольно часто.

Саймон снова нахмурился. Должно быть, Эйлин обратила на это внимание.

– О нет, не подумайте, ничего такого, – сказала девушка.

– Хорошо.

– Пейдж далеко не сразу выбрала специализацию. Как, впрочем, и все остальные. Вы ведь знаете, да?

Он кивнул. И он сам, и Ингрид поддерживали ее, советовали не торопиться. Зачем, говорили они, замыкаться на чем-то одном. Ищи. Пробуй. Для тебя в мире много нового. И ты найдешь то, чему можно отдать свое сердце.

– Пейдж много рассказывала о своей маме, о ее работе, – сказала Эйлин и быстро добавила: – Нет, она и про вас рассказывала, мистер Грин. То есть, мне кажется, она и вашу работу считала интересной.

– Все нормально, Эйлин.

– Но все же, мне кажется, перед мамой она преклонялась. Между прочим, профессор ван де Бик также курирует первокурсников, которые хотят пойти в медицину.

Саймон сглотнул.

– Пейдж хотела стать врачом?

– Думаю, да.

Это откровение снова потрясло Саймона. Оказывается, Пейдж хотела стать врачом. Как ее мать.

– Не думаю, – продолжала Эйлин, – что тут есть какая-то связь с ее знакомством с Аароном, но профессор ван де Бик занимал довольно большое место в ее жизни.

Они прошли перед общежитием Ратнера, где Пейдж и Эйлин жили в первый год учебы, прошли как раз в том месте, где Саймон обнял дочь на прощание. С тех пор, казалось, прошла целая жизнь.

Удары следовали один за другим.

Перед зданием Ишервуда Эйлин заметила подруг, сказала Саймону, что ее группа уже отправилась на занятия, и быстро распрощалась с ним. Он помахал ей вслед рукой и направился к Кларк-Хаусу. Зайдя в вестибюль, Саймон увидел за столом пожилую женщину, которая, видно, сидела здесь еще во времена Эйзенхауэра, а то и раньше. Она сердито посмотрела на него.

На маленькой табличке было написано: МИССИС ДИНСМОР. Без имени.

– Чем могу помочь? – спросила миссис Динсмор, и по ее голосу было ясно, что если она и будет ему помогать, то весьма неохотно.

– Я ищу профессора ван де Бика.

– Здесь вы его не найдете.

– Что?

– Профессор ван де Бик в творческом отпуске.

– С какого времени?

– Я не уполномочена отвечать на вопросы, не имеющие отношения к делу.

– Он где-то здесь или уехал?

У миссис Динсмор имелись очки, прикрепленные к висящей на шее цепочке. Она водрузила их на нос и посмотрела на него сквозь стеклышки с еще большим неудовольствием.

– Я не уполномочена отвечать – разве я не ясно выразилась?

У Саймона был адрес электронной почты Луи ван де Бика. В сложившейся ситуации было бы разумнее написать ему.

– Вы просто восхитительны, спасибо, – сказал он.

– Рада помочь, пожалуйста, – ответила миссис Динсмор, опустила голову и что-то там себе записала.