Убегай!

– Простите, я немного волнуюсь. Я звоню… Я звоню по поручению моей подруги. Вы виделись с ней сегодня в одном кафе.

– Продолжайте.

– Ей нужно встретиться с вами – боже мой, так нужно! – но она боится.

Элисон Мэйфлауэр, припомнила Елена, живет вместе с другой женщиной по имени Стефани Марс. Наверное, это она.

– Понимаю, – произнесла Елена как можно мягче. – Можно встретиться там, где она будет чувствовать себя спокойно.

– Да. Элисон действительно этого хочет.

– Не могли бы вы секундочку подождать?

– Хорошо.

Елена быстро переключилась:

– Саймон?

– Да, что случилось?

– Мне надо бежать. Элисон Мэйфлауэр сама захотела встретиться.

Елена переключилась обратно:

– Я знаю, где живете вы с Элисон. Я могу подъехать…

– Нет! – испуганно прошептала женщина. – Они приедут за вами! Неужели вы не понимаете?

Елена даже руку подняла, чтоб ее успокоить, хотя, когда говоришь по телефону, толку от этого мало.

– Хорошо, конечно, я понимаю.

– Они за вами следят. За всеми нами следят.

У этой женщины явно признаки паранойи, хотя, с другой стороны, три трупа уже есть.

– Не волнуйтесь, – сказала Елена, стараясь говорить ровным, непринужденным голосом. – Давайте что-нибудь придумаем. План, который вас обеих устроит.

Чтобы договориться, понадобилось минут десять; кажется, женщина несколько успокоилась. Остановились на том, что Елена вызовет такси, доедет до магазина «Крэкер баррель олд кантри», что рядом с шоссе номер 95. И будет ждать перед этим магазином. А Стефани – женщина наконец назвала свое имя – дважды просигналит ей фарами, а потом подъедет.

– Какая у вас машина? – спросила Елена.

– Я бы предпочла не говорить. На всякий случай.

Потом Елена пересядет в машину, и ее отвезут в «секретное место», где она встретится с Элисон. Да, Стефани так и сказала – «секретное место».

– Только приезжайте одна.

– Да. Обещаю.

– Если мы увидим за вами хвост, встреча отменяется.

Они договорились, что Стефани позвонит и сразу отключится, это будет сигнал, что она «на месте» возле названного магазина. Когда разговор закончился, Елена села на кровать и погуглила Стефани Марс. Ничего интересного не нашла. Потом она переоделась в другой синий блейзер, попросторней, чтобы не видно было кобуры с пистолетом. Подумала было перезвонить Саймону, но решила лучше послать ему сообщение о том, что она надеется скоро встретиться с Элисон Мэйфлауэр. Мобильник стоял на подзарядке. Она отправила сообщение и Лу о том, что уходит из дома, у нее встреча. На ее телефон Лу давно поставил устройство отслеживания высокого качества, так что в головном офисе, если понадобится, смогут определить ее местонахождение в круглосуточном режиме.

Прошел час, и телефон снова зазвонил. Номер не определился. Елена подождала. Только один звонок, и тишина. Это сигнал. Елена все это время отслеживала такси в своем приложении. Увидела изображение машины в восьми минутах езды. Приехала она через пятнадцать.

Магазин «Крэкер баррель» в Южном Портленде, как и все остальные заведения этой сети, снаружи выглядел как деревенский дом. На веранде обилие кресел-качалок, все пустые. Елена встала перед входом. Долго ждать не пришлось. Стоящий прямо перед ней автомобиль мигнул фарами. Елена тайком сфотографировала машину, удостоверилась, что ее номер попал на фото, и послала снимок Луи.

На всякий случай. Мало ли что может случиться.

Машина подъехала, Елена открыла дверцу рядом с водителем и заглянула внутрь. За рулем сидела красивая молодая женщина в бейсболке «Ред сокс».

– Стефани?

– Пожалуйста, садитесь. Быстро.

Елена не отличалась особой проворностью, и очень быстро у нее не получилось. Она едва успела закрыть дверцу, как Стефани Марс нажала на газ.

– У вас есть мобильник?

– Да.

– Положите его в бардачок.

– Зачем?

– Разговор будет только между вами и Элисон. Ни записей, ни звонков, ни сообщений.

– Думаю, без телефона мне будет неуютно.

Стефани дала по тормозам.

– Тогда все отменяется. У вас еще и пистолет, небось, при себе, да?

Елена не ответила.

– И пистолет свой суньте в бардачок. Откуда я знаю, может, вы на них работаете.

– На кого?

– Прошу вас сделать это немедленно.

– Пропал один из приемных мальчиков. Я работаю на его отца.

– И мы должны просто поверить вам на слово? – Молодая женщина недоверчиво покачала головой. – Пожалуйста, положите мобильник и пистолет в бардачок. Поговорите с Элисон – и получите все обратно.

Делать нечего. Елена достала и мобильник, и пистолет. Рывком открыла бардачок, сунула их внутрь и снова закрыла. Случись что, достать их оттуда будет довольно просто.

Елена внимательно оглядела Стефани Марс в профиль. Золотисто-каштановые волосы, вероятно – короткая стрижка, под бейсболкой определить точно не так-то просто – словом, красивая девица. Высокие скулы. Безупречная кожа. Баранку она держала левой рукой сверху, правой сбоку и от дороги глаз не отрывала, словно в первый раз за рулем.

– Перед тем как я отвезу вас к Элисон, я хочу задать вам несколько вопросов.

– Пожалуйста, – сказала Елена.

– Кто именно нанял вас?