Убей меня нежно

– А?

– Я сказала «бедный Грег». Опять его вытащили на свет.

– Падальщики, – с горечью отозвался Адам.

В статье Каплана фактически не было ничего отличного, даже в расстановке акцентов, от того, что я прочла в статье Джоанны и – в более личностной интерпретации – в книге Клауса. Я еще раз перечитала статью, пытаясь найти хоть какое-то отличие. Все, что я обнаружила, было тривиальной поправкой. В книге Клауса альпинистом, которого нашли на следующее утро едва живым и бормотавшим лишь одно слово «помогите», был Пит Папуорт. Каплан сопоставил свидетельства всех очевидцев и установил, насколько этому можно было доверять, что Папуорт погиб накануне ночью, а тем человеком был немец, Томас Бенн, которого нашли умирающим. Кроме этой детали, изложение событий в обоих случаях полностью совпадало.

Я подошла и присела на подлокотник кресла, в котором находился Адам, и потеребила ему волосы. Он передал мне свой стакан, я немного отпила и вернула Адаму.

– Ты остался на ней, Адам?

– Где?

– На Чунгават. Ты возвращаешься к ней в мыслях снова и снова? Думаешь, могло ли быть иначе, можно ли было спасти погибших или о том, что сам мог погибнуть?

– Нет, ни о чем таком я не думаю.

– А я думаю.

Адам подался вперед и резким тычком выключил телевизор. В комнате внезапно сделалось очень тихо и стал слышен шум с улицы, где-то пролетел самолет.

– С какой, черт побери, стати?

– Женщина, которую ты любил, погибла в горах. Эта мысль преследует меня.

Глаза Адама сузились. Он отставил стакан, встал и взял мое лицо в ладони. Они были большими и очень сильными. Я почувствовала, что он мог бы без труда свернуть мне шею, если бы захотел. Он смотрел мне прямо в глаза. Может, он пытался заглянуть мне в душу?

– Ты женщина, которую я люблю, – сказал он, не сводя с меня глаз. – Ты женщина, которой я верю.

Глава 34

– Вас Билл Левенсон. – Клаудиа протянула мне трубку с сочувственным выражением лица, словно передавала меня в руки палачу.

Я, скорчив гримасу, взяла трубку:

– Алло, это Элис.

– Хорошо, Элис. – Для человека, готового меня четвертовать, его голос звучал доброжелательно. – Вы в деле.

– Что? – Я выпучила глаза на Клаудиу, которая торчала у дверей в ожидании, когда мое лицо горестно сморщится.

– Вы в деле, – повторил он. – Займитесь этим. «Дрэг-спираль» четвертой модели, это ваше детище.

– Но…

– Вы ведь не передумали, правда, Элис?

– Вовсе нет.

Я вообще не могла ни о чем думать. А «Дрэг-спираль» была последним, о чем я вспоминала в последние два дня. Даже теперь я едва могла собраться с силами, чтобы постараться изобразить заинтересованность в голосе.

– Тогда начинайте делать все, что нужно. Составьте список своих потребностей и план работы и пошлите мне по электронной почте. Я подобрал несколько светлых голов, все готовы к работе. Так что я перепасовал мяч вам, Элис. Обработайте его как следует.

– Прекрасно, – сказала я. Если ему хотелось услышать в моем голосе волнение или благодарность, то его ждало разочарование. – А что будет с Майком, Джованной и другими?

– Оставьте это веселенькое дельце мне.

– Ах.

– Отлично, Элис. Я уверен, вы преуспеете с «Дрэг-спиралью IV».

Я ушла с работы позже обычного, чтобы не пришлось встречаться с Майком. Потом, сказала я себе, я вытащу его куда-нибудь, и мы вместе напьемся, обругаем высокое начальство, его грязные махинации, словно они нас совершенно не касаются. Но не сейчас. Мне и без того было о чем тревожиться, и заботиться о Майке я могла лишь в условной форме. Та часть моей жизни временно отступила на второй план. Я расчесала волосы, завязала их на затылке в узел, взяла наполненный доверху лоток с входящей корреспонденцией и сбросила все содержимое в корзину для бумаг.

Клаус ждал меня у вращающихся дверей, он жевал пончик и читал вчерашнюю газету, которую, завидев меня, поспешно свернул.

– Элис! – расцеловал меня в обе щеки, потом изучающе оглядел. – Ты выглядишь немного уставшей. У тебя все в порядке?

– Что ты здесь делаешь?

К его чести, у него на лице появилось смущенное выражение.

– Адам попросил, чтобы я проводил тебя домой. Он беспокоился о тебе.

– Со мной все в порядке. Ты понапрасну тратишь время.

Он взял меня под руку:

– Для меня это удовольствие. Мне все равно нечего делать. Можешь у себя угостить меня чашкой чая.

Я заколебалась, демонстрируя нежелание.

– Я дал слово Адаму, – сказал Клаус и потащил меня к станции подземки.

– Мне хочется прогуляться.

– Пешком? Отсюда?

Это начало раздражать.

– Со мной все в порядке, и я хочу идти домой пешком. Ты со мной?

– Адам всегда говорит, что ты упрямая.

– На улице весна. Посмотри на небо. Мы могли бы пройтись через Вест-Энд и Гайд-парк. Или проваливай, тогда я пойду одна.

– Ты победила, как всегда.

– А чем же таким занят Адам, что не мог прийти сам, чтобы составить мне компанию? – спросила я, когда мы переходили через улицу в том самом месте, где я впервые увидела Адама, а он меня.

– Кажется, он собирался встретиться с каким-то оператором или еще с кем-то, кто может принять участие в экспедиции.

– Ты видел статейку о Чунгават в журнале «Гай»?