Убери луну

Дариус с отеческой гордостью вел Лорен к алтарю. Донна рыдала, Джен светилась от счастья, его мама улыбалась со слезами на глазах. Бен в роли шафера выглядел очень элегантным.

Лорен, полная жизни и света, в буквальном смысле сияла. Никаких слез, только лучезарная улыбка. А когда она, глядя ему в глаза, произносила требуемые церемонией слова, на лице ее застыло непередаваемо прекрасное выражение, навеянное радостью и торжественностью момента.

«Я, Лорен Роза Карлайл, беру тебя, Джошуа Стеллан Парк, в мужья…»

Сам он в тот день говорил спокойно и уверенно, каждой клеточкой тела понимая, что делает правильный шаг. Им суждено быть вместе.

Первый танец молодых под композицию Стиви Уандера «For Once in My Life» получился вовсе не медленным и романтичным. Гости с улыбками на лицах аплодировали, глядя, как Джош и Лорен, смеясь и дурачась, кружились на танцполе под веселую, жизнерадостную песню. Никаких скучных банальностей. Лишь чистая, неподдельная радость.

Теперь же, оставшись один, он пил и плакал, глядя на экран. Запрыгнув к Джошу на колени, Пебблз принялась лизать ему голову, а он заливал слезами мягкую собачью шерсть. Всего лишь год назад Лорен оставила дорожку из горящих свечей, ведущую к их спальне. Кто бы знал, что в тот день они в последний раз занимались любовью.

Год. Твою мать, целый год без нее. Джош вовсе не гордился, что сумел его пережить. Будь его воля, он бы с радостью последовал за женой в могилу. К примеру, попал бы под автобус… Случись так, они вместе хохотали бы до слез в Великом Запределье.

Никогда и никого Джош не полюбит так, как любил ее.

Он не сразу заметил красный конверт, подсунутый под дверь.

На котором рукой Лорен были выведены слова: «С годовщиной».

К конверту крепилась желтая записка, написанная другим почерком.

После этого осталось еще одно. Давай сегодня без глупостей.

Сара.

Дрожащими руками Джош вскрыл конверт. Внутри лежала непомерно дорогая открытка из крошечных завитков бумаги, практически скульптура. Два переплетенных сердца, которые в местах соединения окрашивались во все цвета радуги.

И всего одна строчка, написанная красивым округлым почерком жены.

Я буду любить тебя вечно.

– Я тоже люблю тебя, – хриплым от волнения голосом пробормотал Джош.

Здорово, что Лорен продумала все наперед и скрасила для него этот день. Но, боже, как он по ней скучал! Колени вдруг подогнулись, и Джош соскользнул на пол, прислонившись головой к двери.

Пебблз тут же оказалась рядом. Поскуливая и виляя хвостом, она облизывала хозяина и с упорством предков-пастухов толкала мордой в бок.

– Ладно-ладно, – в конце концов пробормотал Джош, вытирая глаза рукавом. – Я тебя понял. – Собака в ответ облизала ему все лицо. – Хорошая девочка, – прошептал он, обнимая Пебблз. – Молодец.

Вернувшись к дивану, Джош взглянул на часы. 13:16. До конца этого бесконечного дня осталось всего десять часов сорок четыре минуты.

* * *

Двадцать второго февраля, в годовщину смерти жены, Джошуа провел корейскую церемонию чеса.

После знакомства с биологическим отцом он стал чаще видеться с Беном. И чтобы как-то отметить этот день, старый друг предложил почтить память Лорен по корейской традиции. Конечно, чеса обычно предназначалась для предков, но кого это волновало? Бен в мельчайших подробностях описал церемонию, и Джошу его идея очень понравилась.

Накануне он ходил к Кимам, и мама взяла редкий выходной – помочь с готовкой. Корейские блюда и просто любимые кушанья Лорен были подобраны так, чтобы отдать дань уважения ее жизни.

Теперь всю эту еду расставили пятью рядами на кофейном столике Джоша. Среди десертов имелись каштаны, груши, яблоки и хурма, а также клементины и медовое печенье якгва, которые она просто обожала. Донна принесла любимое дочерью с детства печенье с шоколадной крошкой. Джош и его поставил на стол. Вторым рядом шли маринованная сельдь (еще одно любимое блюдо Лорен), кимчи, креветки и фаршированные моллюски. Потом настала очередь супов – рыбный, овощной, с куриной лапшой. Четвертый ряд состоял из жареной курицы в соусе и блинчиков чон с овощной начинкой. В конце, дальше всего от места, где полагалось сидеть Джошу, поставили миски с рисом и традиционным корейским супом для поминания усопших из говядины и дайкона, а еще плошку с песком.

Бен захватил маленькую ширму из рисовой бумаги, которую установили возле кофейного столика – чтобы дух Лорен мог прийти и сесть по другую сторону от нее. Сюда же принесли кизиловое дерево, за год заметно подросшее. Еще требовалась фотография жены. Джош выбрал свадебную, с которой Лорен смотрела на всех сияющими глазами и счастливо улыбалась.

Он уже решил, что проведет чесу лишь в этот раз. Когда первый год без Лорен закончится, дальше все двинется по второму кругу. Однако этот день и весь прошедший год хотелось каким-то образом отметить.

Джош пригласил всех, кто хорошо знал Лорен – Джен с семьей, Донну и ее возлюбленного Билла, Сару, Рэдли, Асму и босса Лорен, Брюса. Ну и, конечно, Суми, маму и Бена.