Убери луну

– О боже, – пробормотала она. – Мне так жаль! Конечно же, я не… – Женщина вдруг расплакалась. – Простите, – прошептала она и подняла руку, чтобы прикрыть рот. – Простите, я не хотела плакать. Или мешать. Нам просто положено часто подходить к гостям. Такова политика ресторана. – Ее голос дрогнул. – Извините, что расклеилась. Но в последнее время я очень чувствительная. Два дня назад у меня умерла собака.

– Господи Иисусе. – Сара отложила ложку. – Вы сравниваете смерть его жены со своей собакой?

– Нет-нет, вовсе нет. Просто…

– Даффи? – включился в разговор Джош. Официантка подняла голову, словно удивившись, что он вспомнил, потом кивнула. – Я очень сожалею.

– Нет, это не… Боже, вы потеряли жену, а я рассказываю вам о семнадцатилетней собаке. Что за идиотка. Хорошего вечера. Мне в самом деле жаль. – Последние несколько слов больше походили на писк.

Когда женщина ушла, Джош посмотрел на Сару.

– Незабываемый момент, – усмехнулась она, затем покачала головой. – Прости, если устроила сцену. Просто… не знаю. Я нервничаю.

– Лучше пойдем отсюда, – предложил Джош.

Он оплатил счет наличными, оставив солидные чаевые скорбящей владелице Даффи, которой администратор как раз читал нотацию.

Они вышли на улицу. Еще даже не стемнело. Стоял прекрасный летний вечер.

– Давай спустимся к реке, – предложила Сара, и они зашагали по дорожке. Она взяла его за руку. Не так уж и плохо.

Вокруг было многолюдно, все наслаждались хорошей погодой. На западе уже виднелся намек на красный закат. Джош и Сара прошли по зеленой аллее, тянущейся вдоль реки.

– Слушай, Джош… – начала она. – Я всегда считала тебя… ну… привлекательным. И, конечно, лучшим в мире мужем.

– Спасибо.

– Не за что. – Замолчав, она выжидательно склонила голову.

– И ты… тоже хорошенькая. Очень милая, – пробормотал Джош и поймал ее взгляд. – Теперь я должен тебя поцеловать?

– Действуй.

Он подался вперед. Губы Сары оказались мягкими и настойчивыми и на вкус напоминали стейк. В остальном же… ничего.

Затем она отстранилась.

– Прости, но я словно целовалась с братом.

Ну слава богу.

– Да, – согласился он. – Определенно…

– Никакой искры.

– Точно.

– Вот блин, – выдохнула она. – Джош, мужчины вроде тебя – штучный товар. Было бы чертовски удобно, если бы все получилось.

– Но ты нагрубила официантке.

– А из тебя никудышный собеседник.

Они взглянули друг на друга и дружно рассмеялись.

– Эксперимент провалился, – признала Сара и обняла его. – Интересно, расстроилась ли Лорен? Она вроде как надеялась, что мы сблизимся.

– Да.

– Не знаю, – покачала головой Сара. – Честно говоря, я не очень-то хочу, чтобы меня сравнивали с ней всю оставшуюся жизнь.

– Ну да, понимаю.

Они одновременно вздохнули, потом снова рассмеялись.

– Сара! – раздался женский голос. Рядом с ними остановились две женщины в спортивной форме.

– Хелен, Келли, привет! – отозвалась она.

– Мы не виделись целую вечность, – проговорила одна из женщин. – Хотим поесть мороженого. Идем с нами?

– Знакомьтесь… это мой друг, Джошуа Парк. Джош, мои коллеги, Хелен и Келли. – Джош приветственно кивнул. – Пару месяцев назад Хелен родила ребенка, с тех пор мы не общались. Как поживает маленький принц?

– Очень-очень хорошо, – ответила Хелен. – Ты слышала, что мне в срочном порядке пришлось делать кесарево?

– Нет! С тобой все хорошо?

– Ну, момент был очень напряженным. Я… – Она взглянула на Джоша. – Ладно, это может подождать. Не хочу вам мешать.

Сара взглянула на Джоша, и он понял сообщение. Свидание подошло к концу, и его это устраивало.

– Если хочешь пойти с ними… – предложил он.

– Ты уверен?

– Да.

Сара искренне улыбнулась – пожалуй, первый раз за этот вечер.

– По-прежнему друзья? – спросила она.

– Не сомневайся.

Джош обнял ее, помахал женщинам, развернулся и пошел вверх по склону.

Лорен ошиблась.

Впервые. Интересный расклад. А Джош надеялся, что она с удовольствием наблюдает сверху за их унылым поцелуем.

Что ж, стоял прекрасный вечер, и город радовался жизни. Еще рано возвращаться домой.

Джош прошел по Элизабет-стрит, свернул на Норт-мейн и оказался возле ресторана, из которого недавно вышел с Сарой.

Знакомая официантка сидела возле стойки бара и вытирала глаза салфеткой.

Он вошел внутрь и опустился на соседний табурет. Она взглянула на него и удивленно подняла брови.

– Мне очень-очень жаль, – проговорила женщина. – Я испортила вам свидание.

– Ваша собака…

– Да, знаю, я сморозила глупость. Тут нет никакого сравнения.

– Ну что вы, – успокоил Джош. – Я бы спятил без своей собаки.

– Пебблз?

– Да.

– Надо же, какое милое имя. – Она улыбнулась и снова вытерла глаза.

– Вас уволили? – поинтересовался он.

– Нет. Здесь отличное руководство. И это здорово, потому что за последний год меня выгнали из трех ресторанов. Сегодня же просто освободили от работы в зале до конца смены. И предложили выпить, чтобы немного взбодриться. – Женщина сделала глоток из своего стакана. – Имбирный эль с капелькой рома, потому что я вообще-то не пью. – Она огляделась. – Где ваша девушка?

– Сара? С ней… ничего не вышло. Она просто друг. Лучшая подруга моей жены. Мы пытались сблизиться, но… бесполезно.

– Вот отстой.

– Нет, так даже легче.