Убери луну

– Я вам очень сочувствую по поводу жены. Наверняка она была потрясающей.

– Точно, – согласился он. – Именно так.

– Давайте я угощу вас выпивкой, – предложила женщина. – За мной должок.

– Нет, не стоит, – отказался Джош. – Вообще-то я тоже не пью.

Он с минуту смотрел на официантку, изучая ее профиль. Отметил очень длинные ресницы, которые казались настоящими, милую горбинку на переносице, чистую кожу.

– Не хотите как-нибудь пойти со мной на свидание? – спросил вдруг Джош.

Вопрос возник неожиданно, сам собой. Однако он не пожалел, что его задал. Ни капли.

Официантка взглянула на него широко раскрытыми глазами и пару раз моргнула.

– Да, конечно. С радостью. – Ее щеки вспыхнули румянцем. Как мило.

– Необязательно соглашаться, – добавил он, – ну… лишь потому, что вы испортили наш ужин или из-за моего трагического вдовства. – Ого! А ведь он сейчас флиртовал.

– Нет-нет! Вы ужасно привлекательный. О боже. Простите. Наверное, не стоило так говорить. Хотя что уж, вам ли не знать. Вы же смотритесь в зеркало. – Она покраснела как маков цвет. – Да, я пойду с вами на свидание. Вы показались мне милым еще в ту, первую, встречу, у ветеринара.

Он улыбнулся и протянул руку:

– Джошуа Парк.

Она сжала его ладонь, и возникшая между ними сила притяжения словно окутала руку прохладным шелком.

– Роза Коннелли, – представилась женщина.

– Роза? – Он так и застыл, все еще сжимая ее руку.

– Да. Мама с ума сходила по «Титанику». – Она скорчила гримасу. – Хотя, признаюсь, мне тоже нравится этот фильм.

Он отпустил ее ладонь.

– У моей жены второе имя было Роза.

– Правда? – Она чуть приоткрыла рот от удивления.

Джош кивнул. Долгую минуту они не отрываясь смотрели друг на друга.

– Можно мне твой номер телефона? – спросил он.

Роза похлопала по карманам фартука в поисках ручки, отыскала ее и записала телефон на салфетке. Очень старомодный прием.

– Что ж, – проговорила она. – Было… да… очень приятно вновь с тобой увидеться, Джошуа.

– Я тоже очень рад нашей встрече, Роза.

Теперь пора уходить. Еще минута, и он может утратить хладнокровие. Хотя Джош подозревал, что Роза Коннелли не стала бы возражать.

– Я позвоню завтра, – пообещал он.

– Буду рада твоему звонку, – ответила она.

«Убирайся, пока все не испортил», – велел себе Джош и вышел из ресторана… в несколько приподнятом настроении.

Он забыл, где припарковал машину, и немного прогулялся, наслаждаясь теплым летним воздухом, слушая, как звуки музыки, людские голоса и вой сирен сливаются воедино, словно песня.

Роза Коннелли. Роза.

Тот, кто верил в подобные вещи, мог бы задаться вопросом, сколько раз за последние полтора года Джош сталкивался с Розой. Впервые они встретились в приемной ветеринара. Потом в торговом центре, в вечер знакомства с Рэдли, когда он ударил грубого клиента, невольно защищая ее честь. Затем она помогла ему на марафоне. А в баре накануне Рождества Роза в буквальном смысле стояла у него на дороге, не давая сдвинуться с места.

И медиум Герти тоже упоминала розы.

Джош резко остановился.

Черт возьми.

Ведь теперь, когда он впервые после Лорен задумался о свиданиях, Роза вновь возникла на его пути.

И человек – муж – мог воспринять это как знак. Поверить, что жена неким непостижимым образом отыскала способ позаботиться о мужчине, которого безумно любила.

– Спасибо за все, – прошептал Джош, глядя в небо. Эти же слова она сказала ему на прощание. – Спасибо, – повторил он.

И сам не зная как почувствовал, что сегодня вечером она счастлива.

А ничего другого ему и не нужно.

Эпилог Джошуа

За пятьдесят четыре года

Парк Лорен в центре «Надежда» стал для Джоша любимым местом в Провиденсе. Он проходил мимо почти ежедневно и часто, если позволяло время, заглядывал туда хотя бы на несколько минут.

Но сегодня все было иначе. В этот майский солнечный день, как нельзя лучше подходящий для такого случая, дерево Лорен обретало здесь новый дом. Полный жизни тщательно спланированный сад пестрел яркими красками, цветущие розовым яблони соседствовали с бледно-фиолетовой сиренью.

Тут собрались все, кто любил Лорен. Рядом с ним стояла Джен с тремя детьми – подросшим долговязым Себастьяном, малышкой Октавией в голубом платьице, с облаком темных кудряшек, обрамлявших прелестное личико, и проказницей Лией, которой исполнилось почти три года. Девчушке не терпелось высвободиться из рук Дариуса, чтобы вновь начать шалить. Джош ей улыбнулся – Лия очень сильно напоминала ему Лорен. Здесь же находились и Донна с Биллом, поженившиеся в прошлом году, а еще Стефани и Кимы. Бен, поймав взгляд Джоша, ободряюще кивнул.